{"id":74929,"date":"2018-08-24T11:05:31","date_gmt":"2018-08-24T09:05:31","guid":{"rendered":"http:\/\/www.comicbox.com\/?p=74929"},"modified":"2018-08-25T12:04:46","modified_gmt":"2018-08-25T10:04:46","slug":"oldies-but-goodies-marvel-science-stories-1-1938","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-marvel-science-stories-1-1938\/","title":{"rendered":"Oldies But Goodies: Marvel Science Stories #1 (1938)"},"content":{"rendered":"

En ce mois d\u2019ao\u00fbt 2018, on f\u00eate les 80 ans de Marvel. Cette affirmation, sans doute, suffit \u00e0 faire froncer quelques sourcils chez les amateurs de comics. Allons bon, Fournier ne sait plus compter. Il est rest\u00e9 au soleil ? Marvel Comics #1, premier illustr\u00e9 de l\u2019\u00e9diteur, a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 en 1939, pas en 1938. Oui mais\u2026 La soci\u00e9t\u00e9 fond\u00e9e par Martin Goodman et sa famille n\u2019a pas commenc\u00e9 par les comics. La premi\u00e8re revue Marvel, la premi\u00e8re \u00e0 utiliser la marque, est bien sortie pendant le mois d\u2019ao\u00fbt 1938. Bon, d\u2019accord, mais est-ce qu\u2019un magazine pulp, avec pas un super-h\u00e9ros en vue, m\u00e9rite notre attention ? Oui, Si l\u2019on consid\u00e8re qu\u2019on y croise les Avengers of Space, une \u00e9quipe aux m\u00e9saventures \u00e9trangement famili\u00e8res\u2026<\/strong><\/p>\n

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Martin Goodman<\/p><\/div>\n

Dans les ann\u00e9es 30, Martin Goodman, ancien inspecteur des ventes pour des magazines pulps, d\u00e9cide d\u2019arr\u00eater de travailler pour les autres et de d\u00e9sormais produire ses propres titres. D\u2019abord avec quelques associ\u00e9s dont il va s\u2019\u00e9manciper de fa\u00e7on n\u00e9buleuse, Goodman d\u00e9cide de copier ce qui existe, de caller des produits l\u00e0 o\u00f9 il sait que la concurrence fait de bonnes ventes. Goodman n\u2019aime pas op\u00e9rer sous un nom tr\u00e8s identifi\u00e9. Il pr\u00e9f\u00e8re au contraire multiplier les entit\u00e9s diff\u00e9rentes. Certains avancent qu\u2019il s\u2019agit de profiter plusieurs fois d\u2019un m\u00eame abattement postal, pour les frais de diffusion. D\u2019autres avancent que Goodman aime bien avoir plusieurs pignons sur rue pour mieux pouvoir tromper les cr\u00e9anciers. Si un imprimeur ou quelqu\u2019un d\u2019autre cherche apr\u00e8s ses sous, il suffit de dire que le titre ou la soci\u00e9t\u00e9 s\u2019est arr\u00eat\u00e9e. Et de continuer les op\u00e9rations \u00e0 travers des intitul\u00e9s parall\u00e8les. Au d\u00e9but Goodman vise plut\u00f4t le genre policier, le western et l\u2019aventure, dans une gamme \u00e9ditorialement dirig\u00e9e par l\u2019un de ses fr\u00e8res, Abraham. Ironiquement, on croise d\u00e9j\u00e0 dans ces premi\u00e8res revues des noms, des terminologies qui vont par la suite refaire surface dans les comics Marvel. C\u2019est que, selon ce que racontera plus tard Stan Lee dans diverses interviews ou dans certains livres, Goodman est convaincu qu\u2019un nom qui a d\u00e9j\u00e0 servi s\u2019impose \u00e0 la longue.<\/p>\n

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Le premier X-Man<\/p><\/div>\n

Par exemple, en octobre 1936, la soci\u00e9t\u00e9 lance un magazine sur un \u201cclone\u201d de Tarzan nomm\u00e9 Ka-Zar. En mars 1937, c\u2019est au tour d\u2019un num\u00e9ro de Star Detective, qui contient les aventures d\u2019un enqu\u00eateur surmomm\u00e9 X-Man. En 1939, quand il faudra remplir les pages de Marvel Comics #1, Ka-Zar deviendra comme par magie un personnage de BD. La notion de X-Man mettra un peu plus de temps \u00e0 r\u00e9appara\u00eetre. Mais quand on y regarde bien, il y a une base de noms ou de titres r\u00e9utilis\u00e9s de mani\u00e8re cyclique par la firme de Goodman puis, plus tard, par les comics Marvel. Pour preuve \u201cUncanny Tales\u201d, lanc\u00e9 en 1939, sachant l\u2019importance que prendra ensuite le mot Uncanny pour la branche comics. Il ne s\u2019agit pas de dire que les auteurs Marvel voulaient entretenir une r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 un vilain secondaire d\u2019une nouvelle parue en 1937 mais qu\u2019il \u00e9tait apparemment plus facile de convaincre Martin Goodman du bien-fond\u00e9 d\u2019une histoire en utilisant des noms r\u00e9currents, glan\u00e9s dans de vieilles revues. Goodman, ainsi rassur\u00e9, \u00e9tait plus apte \u00e0 valider les histoires.<\/p>\n

\"MarvelLes titres de ce prototype pulps de Marvel n\u2019ont pas bonne presse. D\u2019une part, Martin Goodman a la r\u00e9putation d\u2019\u00eatre \u201ccheap\u201d, d\u2019utiliser beaucoup de r\u00e9\u00e9ditions, de nouvelles d\u00e9j\u00e0 parues ailleurs. D\u2019un autre c\u00f4t\u00e9 il est convaincu que pour vendre rien ne vaut le sex-appeal. Il met la pression sur ses \u00e9quipes pour insister sur des descriptions lubriques des jeunes ing\u00e9nues dans les histoires. Les titres Goodman gardent une r\u00e9putation d\u2019exciter le voyeurisme des lecteurs. Cette r\u00e9putation est m\u00e9rit\u00e9e.<\/p>\n

Mais il faut aussi contextualiser la chose. A l\u2019\u00e9poque, la plupart des futurs propri\u00e9taires de soci\u00e9t\u00e9s de comics sont eux aussi pr\u00e9sent sur le cr\u00e9neau des \u201chistoires \u00e9pic\u00e9es\u201d, des titres qu\u2019on surnomme des \u201crevues de sueur masculine\u201d. A l\u2019\u00e9poque, Harry Donenfeld, futur propri\u00e9taire de DC Comics, \u00e9dite entre autres choses Spicy Detective et fait au moins autant \u00ab d\u00e9shabill\u00e9 \u00bb que Goodman, sinon pire. D\u00e9but 1938, cependant, la gamme de pulps des Goodman connait une r\u00e9organisation. Les deux fr\u00e8res ont not\u00e9 les excellentes ventes de certains titres de science-fiction, genre qu\u2019ils n\u2019ont trait\u00e9 jusqu\u2019ici. Il faut croire que c\u2019est un th\u00e8me qui parle moins \u00e0 Abraham Goodman. On fait alors entrer dans la boucle un parent par alliance des Goodman, un certain Robert O. Erisman (1908-1995). A moins que ce soit le recrutement d\u2019Erisman qui influence les Goodman et les pousse \u00e0 lorgner sur la science-fiction. Les sources divergent \u00e0 son sujet. Pour les uns il serait l\u2019\u00e9poux d\u2019une s\u0153ur des Goodman. D\u2019autres sont plus vagues et parlent plut\u00f4t d\u2019une cousine de la famille. Peut-\u00eatre que la future BD documentaire du fran\u00e7ais J.L. Mast sur les origines de Marvel saura tirer au clair ce d\u00e9tail. L\u2019arriv\u00e9e d\u2019Erisman co\u00efncide plus ou moins avec une reprise en main de la gamme, qui commence \u00e0 \u00eatre globalement connue sur l\u2019intitul\u00e9 \u201cRed Circle\u201d.<\/p>\n

\"MarvelIl est int\u00e9ressant de noter qu\u2019on peut faire un certain nombre de rapprochements entre Robert Erisman et Stan Lee. L\u2019un sera aux pulps de Goodman ce que l\u2019autre va devenir pour la branche comics entre les ann\u00e9es 40 et 60. C\u2019est \u00e0 dire qu\u2019\u00e0 l\u2019image de Lee, Erisman est donc un parent par alliance de son employeur. Il est r\u00e9dacteur-en-chef d\u2019une gamme de la soci\u00e9t\u00e9 mais aussi homme \u00e0 tout faire, signant une partie des nouvelles litt\u00e9raires, parfois sous des noms d\u2019emprunts. L\u2019ajout d\u2019Erisman correspond en effet \u00e0 un engagement de baisser sensiblement le pourcentage de r\u00e9\u00e9ditions dans les magazines. Il dispose aussi d\u2019un bon carnet d\u2019adresses, qui lui vaut d\u2019\u00eatre en contact avec plusieurs auteurs notables ou en devenir. Erisman a aussi l\u2019habitude de discuter verbalement des histoires avec ses auteurs, de valider le pitch avant qu\u2019ils repartent \u00e9crire l\u2019histoire. Il a parfois la main lourde pour tailler dans les textes, quand il faut que cela ne d\u00e9borde pas du magazine. Et les auteurs sont rarement consult\u00e9s. Surtout, Erisman partage avec le futur Stan Lee une certaine capacit\u00e9 \u00e0 se mettre en sc\u00e8ne. L\u00e0 o\u00f9 les Goodman n\u2019avaient gu\u00e8re su se rendre visible, il est r\u00e9guli\u00e8rement cit\u00e9 dans les magazines professionnels de l\u2019\u00e9poque. A un moment, Erisman peut – \u00e0 tort ou \u00e0 raison – se consid\u00e9rer assez connu pour appara\u00eetre dans des publicit\u00e9s. Ainsi, en mars 1941, on peut le d\u00e9couvrir dans les pages du magazine Life, faisant de la r\u00e9clame pour un m\u00e9dicament effervescent. Il y explique que son activit\u00e9 \u00e9ditoriale lui met une telle pression qu\u2019il est souvent sujet \u00e0 des migraines et que le rem\u00e8de en question lui est d\u2019un secours pr\u00e9cieux. Erisman, c\u2019est un num\u00e9ro.<\/p>\n

\"MarvelEn 1938, donc, le b\u00e9b\u00e9 \u00e9ditorial d\u2019Erisman a pour titre Marvel Science Stories. C\u2019est la premi\u00e8re fois que les Goodman utilisent le terme Marvel pour un titre, sans doute parce que c\u2019est un terme voisin du \u201cWonder\u201d de l\u2019anthologie concurrente Wonder Stories. Le nouveau magazine de Red Circle contient plusieurs r\u00e9cits. La plupart d\u2019entre eux font preuve d\u2019une tendance apocalyptique ou post-apocalyptique. La Terre ou les Etats-Unis y sont le plus souvent ravag\u00e9s, conquis\u2026 Parmi les recrues d\u2019Erisman, on trouve Henry Kuttner (1915-1958), \u00e9galement connu pour \u00eatre le mari de la romanci\u00e8re Catherine L. Moore. L\u2019ironie de la situation c\u2019est quelques mois auparavant, le Kuttner en question n\u2019\u00e9crivait gu\u00e8re que des r\u00e9cits d\u2019horreur ou g\u00e9n\u00e9ralement fantastiques. On verra d\u2019ailleurs que son \u00e9criture reste teint\u00e9e par ces genres. Ce sont ses agents litt\u00e9raires et\/ou amis Julius Schwartz, Otto Binder et Mort Weisinger qui lui ont conseill\u00e9 de se mettre \u00e0 \u00e9crire aussi de la science-fiction. Or, Schwartz et Weisinger quitteront quelques ann\u00e9es plus tard le domaine litt\u00e9raire pour devenir des responsables \u00e9ditoriaux de\u2026 DC Comics, le concurrent de Marvel. Otto Binder deviendra, lui, sc\u00e9nariste aussi bien pour Marvel ou Fawcett que DC Comics. Kuttner restera jusqu\u2019\u00e0 sa mort un ami proche de ces personnes, jouant une sorte de r\u00f4le d\u2019influenceur. Par exemple, vers 1937\/1938 il leur pr\u00e9sente un jeune dessinateur d\u00e9butant qu\u2019il trouve dou\u00e9, Jim Mooney, avec qui ils sympathisent \u00e0 leur tour. Des ann\u00e9es plus tard Schwartz et Weisinger, \u00e0 la t\u00eate de DC Comics, donneront du travail \u00e0 l\u2019artiste. Otto Binder et Jim Mooney cr\u00e9eront ensemble le personnage de Supergirl. Auteur influent par ses amiti\u00e9s et par ses \u00e9crits, Kuttner n\u2019est mais pas toujours reconnu \u00e0 sa juste valeur. Neil Gaiman dira des ann\u00e9es plus tard que Kuttner, l\u2019un de ses auteurs favoris, est une \u201csuper star secr\u00e8te\u201d.<\/p>\n

\"MarvelKuttner est un auteur prolifique qui, rien que dans le premier num\u00e9ro de Marvel Science Stories, signe sous des noms diff\u00e9rents. On pourrait croire que Robert O. Kenyon est un pseudonyme peu subtil de Robert O. Erisman. Il n\u2019en est rien, c\u2019est bien Kuttner, qui signe une histoire o\u00f9 un savant fou veut priver l\u2019humanit\u00e9 de toute technologie, la renvoyant \u00e0 la barbarie. C\u2019est une autre histoire de Kuttner, sign\u00e9e sous son vrai nom, qui d\u00e9croche la \u201cune\u201d du premier num\u00e9ro. C\u2019est cette histoire, que la branche pulp de Marvel a choisi pour son lancement, qui nous int\u00e9resse plus pr\u00e9cis\u00e9ment. Car elle promet ni plus ni moins que les aventures des Avengers of Space\u2026 Avengers, chez Marvel, voil\u00e0 un autre terme qui va faire du chemin. Sur la couverture, une sorte de Flash Gordon v\u00eatu d\u2019un costume dor\u00e9 tire sur un cerveau conserv\u00e9 dans une machine. Au loin, une jeune femme rousse tente d\u2019\u00e9chapper \u00e0 une sorte de robot. Derri\u00e8re le h\u00e9ros masculin, des brutes inhumaines font mine de s\u2019attaquer \u00e0 lui. Mais qui sont donc ces Avengers de 1938 ? Il nous faut sauter \u00e0 la page 98 du magazine pour l\u2019apprendre.<\/p>\n

L\u2019histoire, d\u00e8s le d\u00e9but, v\u00e9hicule des \u00e9l\u00e9ments qui vont sembler familiers \u00e0 tout bon fan de comics qui se respecte. La premi\u00e8re sc\u00e8ne nous pr\u00e9sente en effet\u2026 un quatuor d\u2019aventuriers qui se pr\u00e9pare \u00e0 embarquer \u00e0 bord de l\u2019Eagle, le premier vaisseau spatial de fabrication humaine, afin d\u2019\u00eatre les premiers \u00e0 se poser sur la Lune ! Il y a comme une anticipation des Fantastic Four ou tout au moins des Challengers de l\u2019Inconnu chers \u00e0 Jack Kirby, puisque les aventuriers en question sont des hommes. On compte ainsi Terry Shawn (le leader du groupe et par cons\u00e9quent le capitaine du vaisseau), Hooker Flynn (un ancien champion de boxe, la brute de service), Sam Heffley (le scientifique de service mais on prend la peine de nous pr\u00e9ciser d\u2019embl\u00e9e qu\u2019il est aussi agile qu\u2019un singe) et enfin l\u2019astronome Pete Trost, d\u00e9crit comme physiquement tr\u00e8s beau mais avec anim\u00e9 par un cerveau froid et pr\u00e9cis.<\/p>\n

Il ne s\u2019agit pas de dire que, plus tard, les auteurs de comics seraient revenus puiser dans cette nouvelle l\u2019inspiration des Fantastiques ou des Challengers. On a tout simplement des arch\u00e9types de r\u00f4le, une r\u00e9partition des t\u00e2ches que l\u2019on trouve par cons\u00e9quent dans un grand nombre d\u2019\u0153uvres. Shawn pourrait tout aussi bien \u00eatre Kirk, Flynn serait Scotty, et Trost pourrait aussi bien jouer les Spock. Heffley a quelques relents plus lointains du Docteur McCoy. Mais cela ne veut pas dire qu\u2019il y a une filiation avec Star Trek. Simplement, tout ce petit monde a \u00e9t\u00e9 nourri aux m\u00eames lectures pulps des ann\u00e9es 30. D\u2019ailleurs la r\u00e9partition des r\u00f4les au sein de l\u2019\u00e9quipage de l\u2019Eagle pourrait \u00e9galement cadrer avec certains compagnons de Doc Savage. Il n\u2019en reste pas moins ironique de d\u00e9couvrir dans cette premi\u00e8re publication Marvel des h\u00e9ros qui sont, accidentellement, des pr\u00e9curseurs des Fantastiques et veulent, comme Reed Richards plus tard, \u00eatre des pionniers de l\u2019espace.<\/p>\n

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Henry Kuttner<\/p><\/div>\n

La comparaison avec les Challengers de l\u2019Inconnu est \u00e9galement pertinente \u00e0 un autre niveau car ces \u201cAvengers of Space\u201d vont rapidement devenir mixte avec l\u2019ajout d\u2019une sorte de membre honoraire f\u00e9minin. En effet, les travaux de construction de l\u2019Eagle ont \u00e9t\u00e9 financ\u00e9s gr\u00e2ce \u00e0 un journal, The Tribune. La condition, c\u2019est que l\u2019\u00e9quipage doit embarquer un reporter de ce grand quotidien. Cet envoy\u00e9 sp\u00e9cial pourra ainsi t\u00e9moigner de l\u2019int\u00e9rieur du premier vol humain dans l\u2019espace. Tout est pr\u00eat ce soir-l\u00e0 pour le d\u00e9collage de l\u2019Eagle mais les quatre hommes se retrouvent \u00e0 attendre la personne du Tribune\u2026 Mais ce n\u2019est pas un retard ordinaire. Dans le lointain, Shawn et ses coll\u00e8gues entendent des coups de feu. Bient\u00f4t ils aper\u00e7oivent une sorte de poursuite en voiture. Shawn comprend ce qui se passe : ce sont sans doute des hommes d\u2019International Power qui veulent emp\u00eacher le d\u00e9collage. Kuttner donne assez peu de d\u00e9tails sur ce qu\u2019est exactement International Power mais on comprend vaguement qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une conspiration, \u00e0 mi-chemin entre la p\u00e8gre et l\u2019organisation politique. Libre au lecteur d\u2019y voir une allusion aux communistes ou aux nazis. A l\u2019\u00e9poque les deux interpr\u00e9tations sont valables. Mais on peut aussi comprendre qu\u2019International Power est plus simplement une multinationale avide, qui voudrait s\u2019emparer des inventions de Shawn et de ses amis (une phrase du h\u00e9ros va dans ce sens).<\/p>\n

Les voitures d\u2019International Power sont encore loin mais elles poursuivent un v\u00e9hicule d\u00e9j\u00e0 touch\u00e9 par les balles, qui roule hors de contr\u00f4le avant de faire un tonneau. Puisque les occupants sont clairement la cible de l\u2019attaque, Shawn et Heffley s\u2019\u00e9lancent \u00e0 leur secours, avant qu\u2019International Power puisse approcher. A l\u2019int\u00e9rieur de la voiture accident\u00e9e, Shawn d\u00e9couvre un couple. Un homme, d\u00e9j\u00e0 mort, mais aussi une superbe jeune femme rousse, toujours vivante, mais pi\u00e9g\u00e9e \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. C\u2019est alors que Kuttner d\u00e9veloppe le genre de sc\u00e8nes cher \u00e0 Goodman. Ne disposant que peu de temps pour sauver la femme avant que les malfaiteurs soient l\u00e0, Shawn l\u2019extirpe du v\u00e9hicule en la passant \u00e0 travers le pare-brise. Mais voyez-vous l\u2019urgence, la rapidit\u00e9 du geste, fait que la robe de la nouvelle arrivante est r\u00e9duite en lambeaux par les morceaux de vitres. Elle est de ce fait \u00e0 pratiquement nue. L\u2019auteur, \u00e0 partir de ce moment, reviendra r\u00e9guli\u00e8rement sur le fait que ces haillons ne cachent plus grand-chose de l\u2019anatomie de la jolie rousse, en particulier les deux \u201cc\u00f4nes\u201d (c\u2019est le mot employ\u00e9 dans un passage) protub\u00e9rants au niveau de la poitrine. Forc\u00e9ment, c\u2019est la plus belle femme que Terry Shawn ait pu voir et il en tombe imm\u00e9diatement amoureux bien qu\u2019en grand gentleman il pr\u00e9f\u00e8re le garder pour lui. Et puis il faut dire que les hommes d\u2019International Power arrivent et commencent \u00e0 mitrailler toute la zone.<\/p>\n

Les quatre hommes et la jeune femme d\u00e9nud\u00e9e arrivent cependant \u00e0 se r\u00e9fugier \u00e0 bord de l\u2019Eagle. Les pr\u00e9sentations sont fa\u00eetes. La jeune femme, Lorna Rand, est une employ\u00e9e du Tribune. L\u2019homme mort \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, dans la voiture, \u00e9tait le journaliste suppos\u00e9 prendre part au vol inaugural. Elle le conduisait vers le pas de tir quand ils ont \u00e9t\u00e9 pris en chasse par International Power quelques kilom\u00e8tres plus t\u00f4t. Visiblement les conspirateurs voulaient tuer les deux personnes du Tribune afin de se faire passer pour eux et de prendre part au d\u00e9collage. Ainsi, leur agent aurait pu espionner la mission de l\u2019int\u00e9rieur et s\u2019emparer de tous ses secrets. Bien que les astronautes et Lorna soient enferm\u00e9s \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de l\u2019Eagle et qu\u2019ils soient \u00e0 l\u2019abri des balles, ils ne sont pas totalement tir\u00e9s d\u2019affaire. Puisque les armes sont inutiles, International Power d\u00e9cide d\u2019utiliser des b\u00e2tons de dynamite pour tenter de percer les parois de l\u2019Eagle. Shawn n\u2019est pas certain que son vaisseau r\u00e9sistera longtemps \u00e0 un tel traitement. D\u00e8s lors, il n\u2019y a plus le choix. Il faut que l\u2019Eagle d\u00e9colle, sinon il tombera dans de mauvaises mains.<\/p>\n

\"MarvelAu d\u00e9but, Shawn n\u2019envisage qu\u2019une sorte de trajet court, avant de reprendre le cours de la mission telle qu\u2019elle \u00e9tait pr\u00e9vue. Il explique \u00e0 Lorna : \u201cNous vous d\u00e9poserons pr\u00e8s de la ville et votre journal n\u2019aura qu\u2019\u00e0 envoyer un autre reporter\u201d. Comprenez : un homme, un vrai, car Kuttner n\u2019\u00e9voque jamais la possibilit\u00e9 que Lorna soit une journaliste, une \u00e9mule de Lois Lane. Dans le sous-texte, une mission si dangereuse n\u2019est pas la place d\u2019une \u201cfaible\u201d femme. Mais l\u2019id\u00e9e de d\u00e9part de Shawn est vite balay\u00e9e par les \u00e9v\u00e9nements. L\u2019Eagle d\u00e9marre tout simplement de mani\u00e8re trop puissante. Une panne du \u201ccircuit de compensation de gravit\u00e9\u201d fait que les cinq occupants sont terrass\u00e9s par la pesanteur, plaqu\u00e9s au sol ou dans leurs si\u00e8ges. Shawn doit lutter de toutes ses forces pour arriver jusqu\u2019au circuit en question et l\u2019activer, de justesse. Mais le choc physique a \u00e9t\u00e9 tel que tous les occupants, lui compris, sombrent dans l\u2019inconscience. Pendant ce temps, l\u2019Eagle vole toujours plus haut et toujours plus loin, parcourant d\u00e9sormais l\u2019espace interplan\u00e9taire, sans rien ni personne pour le freiner.<\/p>\n

Comme de bien entendu, \u00e9tant le leader, Terry s\u2019\u00e9veille le premier, vite imit\u00e9 par le reste des hommes et Lorna. A ce moment-l\u00e0 Heffley remarque que depuis le vaisseau on peut voir, de loin, la plan\u00e8te Terre mais aussi la Lune. Ils ont d\u00e9pass\u00e9 de loin leur objectif initial et sont d\u00e9sormais bien au-del\u00e0 de l\u2019orbite lunaire. L\u2019\u00e9quipage d\u00e9cide alors que la solution la plus logique est de faire demi-tour et de se poser sur la Lune avant de retourner sur Terre. Mais avant qu\u2019ils aient pu effectuer la man\u0153uvre, un autre fait extraordinaire se produit. Alors qu\u2019ils observent la Terre et la Lune, ils se rendent compte que la plan\u00e8te et son satellite sont en train de dispara\u00eetre. Non pas qu\u2019ils soient en train de s\u2019en \u00e9loigner encore plus. Au contraire, ils occupent une position stationnaire. Mais une force \u00e9trange, inconnue, est en train de r\u00e9duire la Terre et la Lune, qui virent d\u2019abord de couleur avant d\u2019atteindre une taille infinit\u00e9simale et finalement, de totalement dispara\u00eetre dans le n\u00e9ant. La Terre et la Lune ne sont plus l\u00e0.<\/p>\n

D\u00e9cid\u00e9ment, ce n\u2019est pas le jour de chance de l\u2019\u00e9quipage de l\u2019Eagle. Ou bien peut-\u00eatre au contraire fallait-il une chance incroyable pour que le premier vaisseau construit par des humains quitte la plan\u00e8te quelques instants avant la destruction apparente du monde. Mais bien \u00e9videmment cette double disparition, inexpliqu\u00e9e, intrigue Shawn. Il ordonne \u00e0 Heffley de diriger leur t\u00e9lescope vers l\u2019emplacement o\u00f9 devrait se trouver la Terre. Au demeurant, on n\u2019y aper\u00e7oit plus rien. Mais avec son \u00e9quipement, Shawn peut voir un \u00e9trange nuage dor\u00e9. En zoomant encore, Shawn d\u00e9couvre que le nuage est en fait une armada de vaisseaux spatiaux \u00e9tincelants. Pete Trost reste fid\u00e8le \u00e0 sa r\u00e9putation. Sans la moindre \u00e9motion, s\u2019en tenant \u00e0 la logique, il explique : \u201cIl semblerait que la Terre et la Lune aient \u00e9t\u00e9 d\u00e9truites. Shawn rench\u00e9rit : \u201cNous n\u2019avons pas d\u2019armes capables d\u2019une telle chose. Mais d\u2019autres races, sur d\u2019autres plan\u00e8tes, pourraient avoir atteintes une telle ma\u00eetrise de l\u2019Atome qu\u2019elles pourraient faire ce genre de chose. Shawn d\u00e9cide de poursuivre les vaisseaux myst\u00e9rieux mais ils sont bien plus rapides. Les cinq derniers Terriens perdent rapidement de vue la flotte dor\u00e9e.<\/p>\n

Que faire ? Chercher une autre plan\u00e8te o\u00f9 ces ultimes survivants pourraient s\u2019installer, reconstruire une civilisation ? Trost, pour le coup, \u00e9chappe \u00e0 sa froide logique quand il r\u00e9alise que son monde d\u2019origine a \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit : \u201cNous pourrions bien s\u00fbr fuir et nous cacher, peut-\u00eatre sur un autre monde qui nous servirait d\u2019abri. Mais il y aurait toujours une chance que la flotte dor\u00e9e nous traque et nous extermine. Non. Bien des gens que je connaissais et que j\u2019aimais sont morts avec la Terre. La Vengeance est mienne, dit le Seigneur. Mais je suis pour que nous \u00e9panchions notre soif de vengeance\u201d. Devant un tel discours, les autres sont galvanis\u00e9. Shawn objecte : \u201cJe suppose que vous savez tous que c\u2019est du suicide. Nous arriverons peut-\u00eatre \u00e0 d\u00e9truire quelques vaisseaux dor\u00e9s mais\u2026\u201d. Et Trost de lui r\u00e9pondre \u201cAu moins nous serons arriv\u00e9s \u00e0 faire cela\u201d. M\u00eame Lorna, tacitement devenue un membre de l\u2019\u00e9quipage (ce n\u2019est plus franchement comme si l\u2019on pouvait la d\u00e9poser quelque part) vote pour cette revanche \u00e0 tout prix. C\u2019est ce moment, o\u00f9 les h\u00e9ros d\u00e9cident de venger la Terre, qui doit au r\u00e9cit son titre. Les voici devenus\u2026 les Vengeurs de l\u2019espace !<\/p>\n

\"Marvel<\/p>\n

Mais puisque les adversaires ont disparu, comment retrouver leur trace. Trost, reprenant son r\u00f4le de scientifique logique, fait quelques d\u00e9ductions : \u201cJe doute qu\u2019ils viennent d\u2019au-del\u00e0 du syst\u00e8me solaire. M\u00eame leur \u00e9norme vitesse ne suffirait pas \u00e0 franchir les distances interstellaires. Je dirais, \u00e0 la vue de la direction qu\u2019ils prenaient, qu\u2019ils venaient de Mars ou bien de Saturne. Jupiter est de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du Soleil ainsi que la plupart des autres plan\u00e8tes, \u00e0 l\u2019exception de Pluton. L\u2019\u00e9quipage de l\u2019Eagle d\u00e9cide donc de prendre la direction de Mars et d\u2019utiliser la dur\u00e9e du voyage pour se pr\u00e9parer, v\u00e9rifier leur arsenal et leur \u00e9quipement. Shawn abandonne alors les commandes \u00e0 Heffley et demande \u00e0 Lorna de le suivre : \u201cPeut-\u00eatre que je peux te trouver quelques v\u00eatements, il ne reste plus grand-chose des tiens\u201d dit-il. S\u2019en suit une sc\u00e8ne o\u00f9 Lorna se d\u00e9shabille pour changer de tenue et o\u00f9, forc\u00e9ment, Shawn se retourne accidentellement au mauvais moment, observant ainsi la jeune femme dans \u201cle plus simple appareil\u201d. Le passage permet \u00e0 Henry Kuttner de d\u00e9tailler la poitrine de la jeune femme, afin d\u2019entretenir le ton pour le moins badin que nous avons d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9 plus t\u00f4t. C\u2019est qu\u2019il ne s\u2019agirait pas que les lecteurs oublient que la dame a des formes\u2026 En tout cas, \u00e0 partir de ce moment, Lorna porte le m\u00eame uniforme que le reste des occupants du vaisseau.<\/p>\n

Arriv\u00e9s dans le ciel de Mars, les cinq terriens d\u00e9couvrent que son atmosph\u00e8re, bien qu\u2019un peu l\u00e9g\u00e8re en oxyg\u00e8ne, est respirable. Et non seulement la plan\u00e8te est habitable mais\u2026 elle est habit\u00e9e ! Rapidement, en effet, ils se retrouvent \u00e0 survoler une grande m\u00e9tropole, avec des tours immenses. Si cette vision de Mars est bien entendu totalement d\u00e9lirante par rapport \u00e0 ce que l\u2019on connait de la plan\u00e8te aujourd\u2019hui, Kuttner prend n\u00e9anmoins en compte l\u2019id\u00e9e des \u201ccanaux\u201d et de la plan\u00e8te ass\u00e9ch\u00e9e, le concept circulant d\u00e9j\u00e0 \u00e0 l\u2019\u00e9poque. L\u2019Eagle pos\u00e9 loin de l\u2019agglom\u00e9ration, Shawn et Trost partent en effet en \u00e9claireurs, \u00e0 pieds, et ont l\u2019occasion de parcourir une grande \u00e9tendue d\u00e9sertique. Mais bient\u00f4t les deux hommes per\u00e7oivent un bruit \u00e9trange. Quelque chose d\u2019\u00e9norme surgit du sol ensabl\u00e9, une cr\u00e9ature qui est aussi grosse qu\u2019un \u00e9l\u00e9phant mais qui est en fait\u2026 un gigantesque ver !<\/p>\n

\"MarvelAu jeu des arch\u00e9types, certains penseront sans doute que du coup ce ver g\u00e9ant surgissant du sable martien a un curieux air de famille avec le roman Dune de Frank Herbert. N\u00e9anmoins Dune n\u2019est paru que dans le milieu des ann\u00e9es 60 et, l\u00e0 aussi, il s\u2019agit sans doute d\u2019un voisinage accidentel. On a du mal \u00e0 croire qu\u2019Herbert aurait voulu imiter un court passage d\u2019une nouvelle m\u00e9connue de Kuttner, paru un quart de si\u00e8cle plus t\u00f4t. De son c\u00f4t\u00e9 Kuttner \u00e9tait \u00e0 la fois un ami et un adorateur avide de l\u2019\u00e9crivain H.P. Lovecraft. Kuttner fut m\u00eame, \u00e0 travers de nombreuses nouvelles, un fervent contributeur au mythe de Cthulhu, en quelques sortes l\u2019univers partag\u00e9 apparu dans les romans de Lovecraft. Tout porte \u00e0 croire que ce ver martien de Marvel Science Stories #1 est un descendant plus ou moins direct des diff\u00e9rents vers g\u00e9ants qu\u2019on trouve mentionn\u00e9 dans le mythe de Cthulhu, en particulier (mais pas exclusivement) les \u201cDholes\u201d. Le ver des sables version Kuttner terrifie bien entendu les deux terriens, d\u2019autant qu\u2019il fait mine de les attaquer. Shawn et Trost ouvrent alors le feu sur lui, sans autre r\u00e9sultat que de le blesser et l\u2019\u00e9nerver encore plus. Finalement la b\u00eate meurt. Reprenant leur souffle, les deux h\u00e9ros r\u00e9alisent cependant qu\u2019ils ont entendu un tir en trop, qu\u2019aucun d\u2019eux n\u2019a tir\u00e9. Comprenant que ce bruit a pu venir de la direction de l\u2019Eagle, ils d\u00e9cident de repartir en arri\u00e8re, pour s\u2019assurer que leurs trois amis n\u2019ont rien.<\/p>\n

Malheureusement, il s\u2019av\u00e8re que l\u2019Eagle a \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9 et que les autres humains ont disparue. Terry et Pete trouvent \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de l\u2019engin un colossal guerrier martien, d\u00e9couvrant par la m\u00eame occasion que les indig\u00e8nes de la plan\u00e8te ont pour seul visage une sorte de grand cr\u00e2ne blanc, comme si on leur avait arrach\u00e9 la peau. Comme Terry et Pete s\u2019attendaient \u00e0 un probl\u00e8me, ils \u00e9taient sur leur garde et ne se laissent pas surprendre par le martien. Qui n\u2019est d\u2019ailleurs appel\u00e9 martien qu\u2019\u00e0 l\u2019occasion, Kuttner pr\u00e9f\u00e9rant surnommer ces cr\u00e9atures des Skull-Faces (litt\u00e9ralement des \u201cFaces de cr\u00e2ne\u201d). Le guerrier \u00e9tant surtout \u00e9quip\u00e9 d\u2019un grand sabre, Shawn et Trost arrivent, avec leurs armes \u00e0 feu, \u00e0 le blesser mortellement. Le Skull-Face laisse \u00e9chapper un juron \u201cDroom vous maudisse !\u201d. Mais, dans ses derniers moments, il daigne r\u00e9pondre \u00e0 leurs questions. Si le martien s\u2019est si facilement laiss\u00e9 avoir, c\u2019est qu\u2019il ne s\u2019attendait pas une telle r\u00e9sistance, les trois autres terriens ayant \u00e9t\u00e9 pris par surprise. Sam, Hooker et Lorna ont \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9s \u00e0 la grande ville qu\u2019ils ont survol\u00e9, la cit\u00e9 de Kathor.<\/p>\n

Ce n\u2019est qu\u2019une fois que le Skull-Face est mort que les deux hommes r\u00e9alisent qu\u2019ils l\u2019ont compris bien qu\u2019il ne parlait pas anglais. C\u2019est parce qu\u2019il ne parlait pas du tout, en fait, mais s\u2019exprimait par t\u00e9l\u00e9pathie. En inspectant des cadavres de Skull-Face, Terry d\u00e9couvrent que ces visages hideux sont en fait des masques amovibles. Pete et lui d\u00e9cident alors d\u2019entrer \u00e0 Kathor d\u00e9guis\u00e9s en martiens. Gr\u00e2ce \u00e0 ce stratag\u00e8me, les deux hommes arrivent effectivement \u00e0 tromper les gardes de la grande cit\u00e9. Il semble que Kuttner se tr\u00e9buche ici sur une contradiction : \u00e0 quoi cela servirait-il de se d\u00e9guiser face \u00e0 des gardes qui sont t\u00e9l\u00e9pathes et qui, du coup, sauraient voir \u00e0 travers le stratag\u00e8me ? L\u2019auteur est plus occup\u00e9 \u00e0 placer une autre id\u00e9e, une vraie r\u00e9f\u00e9rence scientifique. En croisant les gardes, Trost fait remarquer \u00e0 Shawn qu\u2019apr\u00e8s tout ils ne sont pas si diff\u00e9rents des humains. Il explique alors que c\u2019est sans doute la preuve des th\u00e8ses de Svante August Arrhenius, qui a th\u00e9oris\u00e9 depuis quelques ann\u00e9es la panspermie : toute vie \u00e0 travers l\u2019univers aurait une seule origine, s\u2019\u00e9tant propag\u00e9e \u00e0 la fa\u00e7on des spores de plan\u00e8te en plan\u00e8te.<\/p>\n

Une fois \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de Kathor, Terry et Pete aper\u00e7oivent un Skull-Face qui semble plus press\u00e9 que les autres. Faute d\u2019avoir une meilleure piste, ils d\u00e9cident de le suivre de loin jusqu\u2019\u00e0 une proche taverne (il faut croire que les commerces eux aussi ont migr\u00e9 selon une forme de panspermie au point que deux terriens en vir\u00e9e sur Mars sachent au premier regard y reconna\u00eetre un commerce de boisson). Ils y croisent aussi des cr\u00e9atures plus bestiales, plus poilues, laissant apparaitre qu\u2019il y a deux races \u00e0 Kathor : les Skull-Faces (qui n\u2019ont d\u2019ailleurs pas toujours des masques de cr\u00e2nes mais sont essentiellement des humains) et les Hommes-B\u00eates. Malheureusement pour eux, ils sont vite d\u00e9masqu\u00e9s (au propre comme au figur\u00e9) par les Skull-Faces et assomm\u00e9s. Terry reprend connaissance dans une salle des tortures \u201cdigne de l\u2019Inquisition\u201d. Il s\u2019y trouve en compagnie d\u2019un garde martien et aussi et surtout de la belle Lorna, que les martiens se sont d\u00e9p\u00each\u00e9s de d\u00e9shabiller. Puisqu\u2019elle est totalement nue, Kuttner s\u2019\u00e9panche donc encore quelques lignes pour d\u00e9crire le corps de la jeune femme. Pourtant, quelque chose d\u2019atypique va se produire. Apr\u00e8s que le garde leur ait annonc\u00e9 qu\u2019ils seront bient\u00f4t sacrifi\u00e9s \u00e0 la gloire de Droom, Terry tente de neutraliser le martien. Il \u00e9choue cependant. Son adversaire s\u2019attendait \u00e0 son attaque et r\u00e9siste \u00e0 ses coups, mettant l\u2019humain en difficult\u00e9\u2026 Jusqu\u2019\u00e0 ce que le garde se recule : il est \u00e9trangl\u00e9 par Lorna, qui sauve donc Terry, le m\u00e2le qui, en diff\u00e9rentes sc\u00e8nes de la nouvelle, s\u2019est surtout rinc\u00e9 l\u2019\u0153il \u00e0 volont\u00e9. S\u2019emparant de l\u2019\u00e9p\u00e9e du garde, Terry ach\u00e8ve le martien, restant donc celui qui, au bout du compte, \u00e9limine formellement l\u2019ennemi. Forc\u00e9ment, Terry et Lorna tombent chacun dans les bras de l\u2019autre et \u00e9changent leur premier baiser.<\/p>\n

Alors qu\u2019ils s\u2019\u00e9chappent de la salle de torture, Lorna raconte \u00e0 Terry comment le reste de l\u2019\u00e9quipage de l\u2019Eagle a \u00e9t\u00e9 fait prisonnier, comment elle-m\u00eame a \u00e9t\u00e9 men\u00e9e jusqu\u2019\u00e0 ce cachot et ce qu\u2019elle a pu comprendre de la situation. Droom, visiblement, est le dieu des martiens. Mais un dieu vivant, qui aurait une existence r\u00e9elle, et qui utiliserait comme corps ce que ses adeptes appellent des \u201cmaisons\u201d. D\u2019ailleurs les deux tourtereaux ne tardent pas \u00e0 trouver dans une autre cellule un corps gigantesque mais inerte, en apparence mort. Terry en d\u00e9duit que c\u2019est l\u2019une des \u201cmaisons\u201d de Droom, visiblement abandonn\u00e9e. Pourtant, les deux terriens r\u00e9alisent tr\u00e8s vite qu\u2019il y a une autre forme de pr\u00e9sence dans la pi\u00e8ce, une cr\u00e9ature inhumaine qui semble fusionner avec le corps qu\u2019ils pensaient mort. Alors qu\u2019ils tentent de sortir de la cellule, ils r\u00e9alisent que le corps monstrueux est en train de s\u2019animer et de se lancer \u00e0 leur poursuite. S\u2019\u00e9lan\u00e7ant dans le palais, Terry et Lorna ne r\u00e9alisent pas qu\u2019ils partent en direction d\u2019une voie sans issue. La Maison de Droom est en train de les rabattre vers une pi\u00e8ce \u00e9norme, le \u201cSaint des saints\u201d de Droom. Ils d\u00e9couvrent alors le fameux Droom dans toute sa splendeur\u2026 ou plut\u00f4t toute son horreur. Droom n\u2019est autre qu\u2019un cerveau g\u00e9ant – celui qu\u2019on peut apercevoir sur la couverture de Marvel Science Stories #1 – flottant dans un grand globe transparent.<\/p>\n

Droom est un point d\u2019int\u00e9r\u00eat particulier pour les comicscophiles. Son nom, d\u2019abord, vaut qu\u2019on s\u2019y arr\u00eate un instant. D\u2019abord, il ne vient pas de nulle part. En 1937, d\u00e9j\u00e0, Henry Kuttner signe une nouvelle intitul\u00e9e \u201cThe Jest of Droom-Avista\u201d (\u201cLa Cruelle blague de Droom-Avista\u201d), rattach\u00e9e au mythe de Cthulhu. L\u2019auteur y invente le dieu mal\u00e9fique Droom-Avista, qui a le pouvoir de r\u00e9aliser n\u2019importe quel souhait mais qui d\u00e9teste \u00eatre d\u00e9rang\u00e9. Si bien qu\u2019il fait preuve d\u2019un humour noir et que quiconque lui fait un v\u0153u a toutes les chances de le voir se retourner contre lui. Sous le vernis de la science-fiction, Kuttner continue donc de faire avancer son propre univers et, par extension, celui de son ami et ma\u00eetre. Apr\u00e8s le ver monstrueux, purement lovecraftien, crois\u00e9 dans une sc\u00e8ne pr\u00e9c\u00e9dente, le nom de Droom, quand bien m\u00eame d\u00e9barrass\u00e9 de son suffixe \u201cAvista\u201d laisse entendre que le cerveau g\u00e9ant martien \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 le dieu qui, \u00e0 distance, exhaussait des v\u0153ux dans cette pr\u00e9c\u00e9dente nouvelle de Kuttner. A moins qu\u2019il faille prendre de mani\u00e8re litt\u00e9ral le commentaire de Trost concernant la panspermie : la vie se diffusant de la m\u00eame mani\u00e8re, il y aurait un Droom-Avista sur Terre et un Droom sur Mars, comme deux personnages ayant \u00e9volu\u00e9 de fa\u00e7on identique.<\/p>\n

\"MarvelKuttner est loin de s\u2019en douter, mais ce nom de Droom va faire des \u201cpetits\u201d plus tard dans les comics de Marvel. On se souvient que Martin Goodman, adepte de la r\u00e9p\u00e9tition, a tendance \u00e0 valoriser des noms – m\u00eames mineurs – qui ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s dans certaines de ses publications. Si Droom peut sembler une variable assez vague du terme \u201cDoom\u201d, il ne s\u2019agit pourtant pas d\u2019imaginer que le terrible Doctor Doom (ou Docteur Fatalis, en VF) serait un lointain h\u00e9ritier de ce cerveau martien. C\u2019est bien le nom de Droom, tel quel, qui va refaire surface dans les d\u00e9cennies suivantes et exclusivement chez Marvel. En mai 1960, dans Tales to Astonish #9 (mai 1960), Droom est le nom d\u2019un l\u00e9zard g\u00e9ant, fa\u00e7on Godzilla, dans une h1stoire dessin\u00e9e par Don Heck. Mais surtout on retrouve ce nom greff\u00e9 sur un personnage r\u00e9gulier \u00e0 partir d\u2019Amazing Adventures #1 (juin 1961). Le Doctor Droom est une cr\u00e9ation qui pr\u00e9c\u00e8de de peu la parution des Fantastic Four. Sc\u00e9naris\u00e9 par Stan Lee, dessin\u00e9 par Jack Kirby et encr\u00e9 par Steve Ditko, c\u2019est donc le premier super-h\u00e9ros Marvel, bien que l\u2019\u00e9diteur pr\u00e9f\u00e8re en g\u00e9n\u00e9ral oublier pudiquement cet \u00e9chec commercial et consid\u00e9rer comme d\u00e9marrage officiel de sa nouvelle \u00e8re la premi\u00e8re apparition. Nous avions d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9 le Doctor Droom dans un Oldies But Goodies pr\u00e9c\u00e9dent, il y a quelques ann\u00e9es et vous pouvez retrouver la chronique d\u00e9di\u00e9e en cliquant IC<\/strong><\/a>I.<\/p>\n

On pourrait estimer qu\u2019en l\u2019espace de huit d\u00e9cennies d\u2019existence, retrouver trois fois l\u2019occurrence Droom dans des histoires publi\u00e9es par la Marvel ne prouve pas grand-chose, qu\u2019il \u00e9tait math\u00e9matique que d\u2019autres extra-terrestres ou mystiques h\u00e9ritent de ce nom assez passe partout. Seulement il est int\u00e9ressant de faire une recherche inverse, de passer le nom Droom \u00e0 travers la moulinette de la Grand Comics Database et de se rendre compte que dans le m\u00eame temps\u2026 aucun autre \u00e9diteur concurrent n\u2019a utilis\u00e9 le moindre personnage nomm\u00e9 Droom. Cela ne veut pas dire que le Droom de Mars conditionne l\u2019apparition du Doctor Droom de 1961 mais que Kuttner, sans en avoir conscience, participe \u00e0 une forme de syntaxe \u201cmarvelienne\u201d.<\/p>\n

L\u2019autre \u00e9l\u00e9ment qui pourrait faire tiquer les fans de comics, c\u2019est la repr\u00e9sentation m\u00eame d\u2019un cerveau flottant dans un bocal, qui peut \u00e9ventuellement changer de corps. En effet, c\u2019est quelque chose qui n\u2019est pas rare dans la BD am\u00e9ricaine. On peut penser, par exemple, \u00e0 l\u2019Ultra-Humanite (adversaire de Superman) au terrible Brain, l\u2019ennemi de la Doom Patrol. Plus lointainement (c\u2019est \u00e0 dire que la logique est la m\u00eame mais que visuellement le personnage est repr\u00e9sent\u00e9 autrement), on peut faire un rapprochement avec l\u2019Intelligence Supr\u00eame, le \u201ccerveau central\u201d des Kree, extra-terrestres oppos\u00e9s aux Fantastic Four et aux Avengers. Plus proche de ce Marvel Science Stories, Red Raven Comics #1, \u00e9dit\u00e9 en 1940 par Marvel\/Timely Comics, compte parmi ses h\u00e9ros The Eternal Brain, un cerveau priv\u00e9 de corps et flottant dans un bocal. Eternal Brain et ses coll\u00e8gues plus tardifs doivent-ils \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme des descendants de Droom ? Non. L\u00e0 aussi il convient d\u2019\u00e9largir le cadre. Un peu comme le fait que l\u2019\u00e9quipage de l\u2019Eagle peut \u00eatre compar\u00e9 aux Fantastiques ou \u00e0 Doc Savage parce que lorgnant sur les m\u00eames pulps, il en est de m\u00eame dans ce cas.<\/p>\n

\"MarvelLes cerveaux flottants dans l\u2019eau ou dans l\u2019air \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 un poncif de la litt\u00e9rature fantastique ou de la science-fiction bien des ann\u00e9es avant Marvel Science Stories. Un bon candidat pour revendiquer une influence sur Kuttner pourrait \u00eatre le Cycle du Fulgur, et en particulier le volume correspondant \u00e0 la Patrouille Galactique, paru dans Astounding Stories \u00e0 partir de la fin 1937. Le h\u00e9ros y d\u00e9couvre qu\u2019un de ses alli\u00e9s est en fait un \u00e9norme cerveau d\u00e9sincarn\u00e9, dou\u00e9 de pouvoirs t\u00e9l\u00e9pathiques. Quelques mois avant qu\u2019Erisman ne publie la nouvelle de Kuttner, la co\u00efncidence pourrait para\u00eetre int\u00e9ressante. Mais il vaut mieux nous tourner vers deux autres sources plus probables. Ami et fan de Lovecraft, Kuttner ne pouvait ignorer sa nouvelle \u201cCelui qui chuchotait dans les t\u00e9n\u00e8bres\u201d, paru en 1931 dans le magazine Weird Tales. Lovecraft y utilisait d\u00e9j\u00e0 un cerveau sans corps. Mais, plus encore, il reste une source fascinante, que des sp\u00e9cialistes de l\u2019Imaginaire comme Lovecraft et Kuttner ne pouvaient gu\u00e8re ignorer. En 1912, le fran\u00e7ais Gustave Le Rouge avait lui aussi utilis\u00e9 un grand cerveau tr\u00e8s proche de celui de Marvel Science Stories dans son roman \u201cLe Prisonnier de la Plan\u00e8te Rouge\u201d. Que les cerveaux sans corps soient courants dans les r\u00e9cits de science-fiction, c\u2019est une chose. Que ceux de Le Rouge et de Kuttner se retrouvent tous les deux \u00e0 faire exactement la m\u00eame chose sur la Plan\u00e8te Mars, cela en est une autre. Difficile de ne pas faire le lien.<\/p>\n

\"MarvelEnfin, au cas o\u00f9 la question pourrait \u00eatre pos\u00e9e, mentionnons le cas d\u2019un autre \u201ccerveau dans un bocal\u201d c\u00e9l\u00e8bre dans la culture populaire : le Professeur Simon Wright, compagnon du Capitaine Flam (ou Captain Future dans les romans d\u2019origine). Ce n\u2019est pas totalement un hasard mais pas dans le sens o\u00f9 on pourrait l\u2019entendre. En fait, en regardant la couverture de Marvel Science Stories #1, entre le h\u00e9ros intr\u00e9pide dans sa combinaison dor\u00e9e et le cerveau flottant, on pourrait se convaincre que l\u2019\u00e9diteur veut imiter les aventures du Captain Future, \u00e0 plus forte raison parce que le premier \u00e9pisode de Future le voit affronter sur Mars un Empereur de l\u2019Espace. Sauf un \u201cd\u00e9tail\u201d qui a son importance : Captain Future et son ami Simon Wright ne sont apparus qu\u2019en 1940. Si l\u2019on devait en accuser l\u2019un d\u2019\u00eatre la cons\u00e9quence de l\u2019autre, Kuttner saurait \u00eatre le copieur. Mais la situation est en un sens plus simple : le Captain Future a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 1940 sous les ordres de Mort Weisinger par Edmond Hamilton. Non seulement Kuttner connaissait Hamilton mais c\u2019\u00e9tait, on l\u2019a vu, un ami proche de Weisinger. Ensemble, ils aimaient \u00e0 discuter de leurs cr\u00e9ations, \u00e0 \u00e9changer des conseils. Qu\u2019il y ait dans les Avengers of Space et dans Captain Future les reliquats de leurs rencontres ne fait gu\u00e8re de doute. Et avec les m\u00eames bases on arrive forc\u00e9ment \u00e0 des r\u00e9sultats similaires, \u00e0 d\u00e9faut d\u2019\u00eatre identiques.<\/p>\n

Mais laissons les homonymes et les cousins pour revenir vers le Droom de 1938 et surtout \u00e0 Terry et Lorna, que nous avons laiss\u00e9 en f\u00e2cheuse posture. Rattrap\u00e9 par la monstrueuse Maison de Droom, une sorte de cyclope monstrueux, Terry utilise une \u00e9p\u00e9e pour lui crever son unique \u0153il. Le monstre, \u00e0 partir de l\u00e0, cours vite \u00e0 sa perte. Mais les deux humains sont paralys\u00e9s par une sorte de champ de force \u00e9carlate. Terry a d\u00e9truit le \u201cp\u00e9riph\u00e9rique\u201d qu\u2019\u00e9tait la Maison mais le vrai Droom reste tr\u00e8s dangereux, gr\u00e2ce \u00e0 sa puissance mentale. Encore qu\u2019il ne brille pas par sa pr\u00e9sence d\u2019esprit. Apr\u00e8s les avoir immobilis\u00e9s, il les interroge et leur demande d\u2019o\u00f9 ils viennent. Mais quand les deux humains lui r\u00e9pondent tr\u00e8s franchement qu\u2019ils viennent de la troisi\u00e8me plan\u00e8te du syst\u00e8me solaire, Droom est constern\u00e9. D\u2019autres plan\u00e8tes ? Allons-donc, il n\u2019existe pas d\u2019autres plan\u00e8tes ! C\u2019est un blasph\u00e8me ! Du coup, Terry se met lui aussi \u00e0 poser des questions. Qui est Droom ? Qu\u2019est-il ? Le cerveau lui explique \u00eatre tout simplement un dieu cr\u00e9\u00e9 par la science. Une \u00e9ternit\u00e9 auparavant, il n\u2019\u00e9tait qu\u2019un simple Homme-B\u00eate, mais des scientifiques l\u2019ont soumis \u00e0 des exp\u00e9riences pour le faire \u00e9voluer. Devenu surhumain, Droom dirige d\u00e9sormais Kathor. Pour leur prouver sa puissance c\u00e9r\u00e9brale, il r\u00e9anime alors par la simple volont\u00e9 le corps en partie d\u00e9truit de sa \u201cMaison\u201d. Droom explique \u00e0 ses prisonniers que \u201cl\u2019intelligence n\u2019est pas limit\u00e9e au corps. J\u2019ai de nombreux corps et ma force vitale peut p\u00e9n\u00e9trer dans n\u2019importe lequel d\u2019entre eux !\u201d. Comme de bien entendu, pendant ce temps la Maison ne manque pas de s\u2019emparer de Lorna. Oh, pas de chance, la force du monstre est telle qu\u2019en l\u2019attrapant il d\u00e9chire \u201cpar accident\u201d les v\u00eatements de la jeune femme. L\u2019instant permet \u00e0 Kuttner de placer \u00e0 nouveau quelques lignes sur la nudit\u00e9 et le charme de Lorna.<\/p>\n

Cette vision r\u00e9veille la libido des Hommes-B\u00eates travaillant pour Droom. Le dieu-cerveau, percevant cette excitation, d\u00e9clare alors qu\u2019il est grand temps de pratiquer un sacrifice. Terry et Lorna sont emmen\u00e9s de force jusqu\u2019\u00e0 un amphith\u00e9\u00e2tre\/ar\u00e8ne o\u00f9 ils aper\u00e7oivent Trost, Flynn et Heffley, enferm\u00e9s dans une cellule. Bient\u00f4t, ils aper\u00e7oivent surtout une sorte de terrible machine, un globe mont\u00e9 sur des roues. Les Hommes-B\u00eates passent un \u00e9pais collier \u00e0 Lorna, qui la relie au globe. Et celui-ci se met en action, se rapprochant d\u2019elle de mani\u00e8re mena\u00e7ante. En fait, la surface du globe commence \u00e0 chauffer et \u00e0 atteindre des temp\u00e9ratures \u00e9normes. Si l\u2019engin touche Lorna, il la brulera vivante. Heureusement pour elle, la Terrienne n\u2019a pas pour seule sp\u00e9cialit\u00e9 de se faire d\u00e9chirer ses v\u00eatements en toute occasion. Elle est \u00e9galement agile, assez pour \u00e9chapper dans un premier temps au globe. Mais Terry voit bien qu\u2019elle fatigue et qu\u2019elle ne pourra \u00e9viter longtemps la machine. Heureusement, en cherchant du regard une solution, l\u2019aventurier aper\u00e7oit pr\u00e8s de lui l\u2019un des Hommes-B\u00eates qui porte, en guise de d\u00e9coration, un pistolet arrach\u00e9 plus t\u00f4t aux terriens. Les martiens n\u2019ayant aucune id\u00e9e de ce qu\u2019est l\u2019objet, ils ne se doutent pas qu\u2019il repr\u00e9sente un danger. Profitant du fait que les Hommes-B\u00eates, sadiques, sont captiv\u00e9s par le spectacle du supplice de Lorna, Terry n\u2019a pas de mal \u00e0 sauter sur son adversaire et \u00e0 s\u2019emparer de l\u2019arme. Tirant sur les Hommes-B\u00eates, Shawn profite de l\u2019effet de surprise pour tenter de s\u2019\u00e9lancer au secours de Lorna, dans l\u2019ar\u00e8ne. Mais il sent bient\u00f4t \u00e0 la fois les coups physiques de ses adversaires et aussi la puissance mentale de Droom qui s\u2019abat sur son esprit (c\u2019est cette sc\u00e8ne pr\u00e9cise qui est repr\u00e9sent\u00e9e sur la couverture du magazine). Sous cette double attaque, Terry est \u00e0 deux doigts de perdre connaissance. Il tire donc au hasard\u2026 jusqu\u2019\u00e0 ce que quelque chose d\u2019impr\u00e9vu se passe et que le calme se fasse dans l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre. Une des balles perdues a touch\u00e9 le bocal renfermant Droom. Le grand cerveau est mort\u2026<\/p>\n

Paniqu\u00e9s, priv\u00e9s de leur dieu, les Hommes-B\u00eates s\u2019enfuient alors hors du palais. La machine qui mena\u00e7ait Lorna semble avoir \u00e9t\u00e9 dirig\u00e9e par la volont\u00e9 de Droom. Sans ce dernier, l\u2019engin est comme \u00e9teint. Shawn n\u2019a pas de probl\u00e8me \u00e0 rejoindre la jeune femme et \u00e0 la lib\u00e9rer de son collier. Bient\u00f4t, il lib\u00e8re aussi leurs trois autres compagnons, se demandant encore comment faire face aux Hommes-B\u00eates et quitter Kathor. Mais pour le coup la chance est v\u00e9ritablement de leur c\u00f4t\u00e9. Sans le pouvoir mental de Droom pour asservir la population, l\u2019anarchie r\u00e8gne. Une r\u00e9volte est en train d\u2019\u00e9clater dans la ville. Et les martiens sont occup\u00e9s par bien d\u2019autres choses que les cinq terriens. C\u2019est donc sans encombre que l\u2019\u00e9quipage de l\u2019Eagle peut rejoindre \u00e0 nouveau le vaisseau. Mais cette captivit\u00e9 n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 inutile. Trost en a profit\u00e9 pour glaner quelques informations. Les vaisseaux dor\u00e9s qui ont d\u00e9truit la Terre ne venaient pas de Mars. D\u2019ailleurs, cette myst\u00e9rieuse armada s\u2019est d\u00e9j\u00e0 attaqu\u00e9e \u00e0 la plan\u00e8te rouge dans le pass\u00e9 et a d\u00e9truit plusieurs villes semblables \u00e0 Kathor. Quant \u00e0 savoir pourquoi dans un cas les \u201cDor\u00e9s\u201d ont pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 faire dispara\u00eetre une plan\u00e8te et son satellite et dans l\u2019autre simplement bombarder des villes, c\u2019est une question dont Kuttner ne s\u2019embarrasse pas. On pourrait aussi se demander quelle est la logique de d\u00e9truire les autres cit\u00e9s martiennes mais pas Kathor, alors qu\u2019elle abritait le terrible cerveau g\u00e9ant. Mais qu\u2019importe. Puisque la menace dor\u00e9e n\u2019est pas venue de Mars, il leur reste une seule autre plan\u00e8te suspecte\u2026 Saturne. Mais Trost a appris plus de choses pendant son emprisonnement. Les vaisseaux dor\u00e9s ne viennent pas de Saturne, non, mais plus pr\u00e9cis\u00e9ment d\u2019un de ses satellites. Ils sont originaires de Titan.<\/p>\n

\"MarvelEt l\u00e0, forc\u00e9ment, c\u2019est un autre nom de nature \u00e0 faire tiquer les fans de Marvel. Car, bien des d\u00e9cennies plus tard, Titan est le monde d\u2019origine que Jim Starlin a choisi pour le terrible Thanos. Pour e coup, c\u2019est une simple co\u00efncidence. Quand Starlin a invent\u00e9 Thanos, Martin Goodman n\u2019\u00e9tait plus aux affaires depuis quelques ann\u00e9es. L\u2019id\u00e9e de rechercher une redondance des noms n\u2019\u00e9tait plus de mise. Et Starlin n\u2019a jamais affich\u00e9 la moindre volont\u00e9 de faire r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une continuit\u00e9 depuis longtemps oubli\u00e9e quand il est arriv\u00e9 chez Marvel. L\u00e0, pour le coup, les probabilit\u00e9s font qu\u2019il y a un nombre limit\u00e9 de corps c\u00e9lestes dans le syst\u00e8me solaire et que, math\u00e9matiquement, il y avait des chances que Titan soit utilis\u00e9 dans des fictions diff\u00e9rentes. Tout au plus on peut s\u2019amuser de voir ces cousins oubli\u00e9s des Quatre Fantastiques, qualifi\u00e9s d\u2019Avengers et publi\u00e9s par un Proto-Marvel se diriger vers Titan, future base de Thanos. Cependant, pour ce qui est de Kuttner, l\u2019utilisation de Titan ne tient pas du hasard. C\u2019est un monde-marotte qu\u2019il utilise dans d\u2019autres nouvelles, notamment une nouvelle un peu plus tardive, Trouble on Titan (1941), \u00e9crite sous le nom d’Arthur Barnes. Les Avengers of Space nagent donc en plein dans un univers partag\u00e9 qui traverse l\u2019\u0153uvre de Kuttner tout en \u00e9tant reli\u00e9 aux travaux de diff\u00e9rents coll\u00e8gues, notamment son \u00e9pouse mais aussi Lovecraft.<\/p>\n

Dans ces conditions, reste \u00e0 savoir ce qui attend ces Vengeurs sur le sol de la Titan version Kuttner. Il faut environ une semaine \u00e0 l\u2019Eagle pour rallier la lune de Saturne. Une fois arriv\u00e9s au sol, les aventuriers rep\u00e8rent dans le lointain une sorte de grand rocher perc\u00e9 d\u2019orifices. Tout porte \u00e0 croire qu\u2019il est d\u2019origine artificielle. Fid\u00e8les \u00e0 leur m\u00e9thode habituelle, les h\u00e9ros (en l\u2019occurrence Terry, Lorna et Hooker) d\u00e9cident donc de marcher jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9difice. Mais ils sont bient\u00f4t surpris par une meute d\u2019animaux reptiles, surgissant d\u2019une for\u00eat et pi\u00e9tinant tout sur leur passage. On nous explique qu\u2019il s\u2019agit de dinosaures voisins mais diff\u00e9rents de ceux qui vivaient sur Terre (\u00e0 nouveau l\u2019id\u00e9e de la Panspermie et de l\u2019\u00e9volution parall\u00e8le des mondes, quelle que soit la gravit\u00e9 ou l\u2019atmosph\u00e8re). Kuttner pr\u00eate \u00e0 ces dino-titans des traits presque humains. Surtout, les dinosaures de Titan sont d\u2019une taille plus petite. Dans l\u2019\u00e9tat, ils repr\u00e9sentent quand m\u00eame une menace. C\u2019est comme se faire charger par une horde de sangliers furieux. Terry et les deux autres tentent de rebrousser chemin jusqu\u2019\u00e0 l\u2019Eagle, mais les reptiles passent entre le vaisseau et eux, leur coupant toute retraite. Les dinosaures presque humains utilisent alors leurs mains pour les capturer et les emmener vers l\u2019\u00e9difice. Heureusement Trost et Heffley, rest\u00e9s en arri\u00e8re, ouvrent le feu sur les reptiles et tentent de lib\u00e9rer leurs amis.<\/p>\n

Dans la panique g\u00e9n\u00e9rale, les terriens sont s\u00e9par\u00e9s les uns des autres et Lorna prend la fuite, poursuivie par quelques dinosaures, dont celui qui semble \u00eatre le leader. Mais d\u00eetes-donc\u2026 cela fait longtemps que Lorna ne s\u2019est pas retrouv\u00e9e en petite tenue, non ? Eh bien justement. Se souvenant d\u2019une chose qu\u2019elle a lu quelque part, Lorna d\u00e9chire elle-m\u00eame ses v\u00eatements et les jette au sol. L\u2019id\u00e9e est que les dinosaures se guident \u00e0 l\u2019odeur. En jetant sa tenue au sol, elle les d\u00e9soriente. Forc\u00e9ment, comme une couche de v\u00eatements ne suffit pas enti\u00e8rement, Lorna reproduit la chose autant de fois que n\u00e9cessaire\u2026 Jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019elle se retrouve enti\u00e8rement nue. Mais sa tentative alambiqu\u00e9e pour \u00e9chapper \u00e0 ses derniers poursuivants est interrompue par l\u2019arriv\u00e9e d\u2019un nouveau protagoniste. Un homme \u00e0 la peau grise, une sorte d\u2019homme-serpent. Dans un premier temps l\u2019inconnu semble aider la jeune femme, puisqu\u2019il tue les dinosaures gr\u00e2ce \u00e0 ses dents redoutables (identiques, vous l\u2019aurez compris, \u00e0 celles d\u2019un serpent venimeux). Mais une fois cette bataille termin\u00e9e, il ricane, capture Lorna et dispara\u00eet avec elle dans la for\u00eat.<\/p>\n

\"MarvelPendant ce temps Terry Shawn n\u2019a pas r\u00e9ussi \u00e0 \u00e9chapper aux dinosaures, qui l\u2019ont emport\u00e9 vers le grand bloc, qui se trouve \u00eatre leur palais. A l\u2019int\u00e9rieur, le capitaine de l\u2019Eagle d\u00e9couvre une vision d\u2019horreur : un serpent g\u00e9ant, d\u2019environ 15 m\u00e8tres de long. Comble de l\u2019horreur, la cr\u00e9ature, au lieu d\u2019avoir un visage aplati, a une t\u00eate \u00e0 l\u2019allure humaine. Arrivant \u00e0 \u00e9chapper \u00e0 ses gardiens, Shawn ne peut pas sortir de l\u2019\u00e9difice mais commence \u00e0 s\u2019aventurer \u00e0 travers un r\u00e9seau de grottes et de galeries, chacune abritant en g\u00e9n\u00e9ral d\u2019autres visions horribles ou des machines spectaculaires mais incompr\u00e9hensible. Bient\u00f4t, Shawn aper\u00e7oit d\u2019autres \u00eatres, plus humano\u00efdes mais toujours reptiliens, des Hommes-Serpents, qui appartiennent \u00e0 la m\u00eame race que le ravisseur de Lorna. L\u00e0, pour le coup, le vocable de Serpent-Men peut interpeller les fans de Conan le Barbare et du Roi Kull, qu\u2019on parle des romans de Robert E. Howard o\u00f9 des comics produits ensuite chez Marvel puis Dark Horse. Mais pourtant, on peut penser que Kuttner continue dans sa volont\u00e9 de connecter les m\u00e9saventures des Avengers of Space avec le grand tout de la mythologie Lovecraftienne.<\/p>\n

\"MarvelEn effet, si les Hommes-Serpents de Valusie furent d\u2019abord cr\u00e9\u00e9s par Howard dans une nouvelle datant de 1929, Lovecraft avait produit en 1921 un r\u00e9cit intitul\u00e9 la \u201cCit\u00e9 sans nom\u201d. L\u2019auteur y mentionne vaguement que la ville en question a \u00e9t\u00e9 construite par une race pr\u00e9humaine et reptilienne. Notant plus tard les similitudes entre cette id\u00e9e et celle d\u2019Howard, Lovecraft \u00e9crivit une autre nouvelle o\u00f9 il est fait mention des Hommes-Serpents de Valusie, officialisant que les deux peuples n\u2019en sont qu\u2019un seul. Les Hommes-Serpents de Titan ne sont donc jamais qu\u2019un autre lien avec le monde de Cthulhu. Mieux: dans l’\u0153uvre de Lovecraft comme dans celle d’Howard, il y a des cr\u00e9atures en un sens totalement inverses aux Hommes-Serpents, c’est \u00e0 dire non-pas des humano\u00efdes \u00e0 \u00e9cailles mais de grands serpents \u00e0 t\u00eate humaine. Chez l’auteur de Conan, le grand serpent ador\u00e9 par les Hommes-Serpents de Valusie a pour nom Set (et, ironiquement, il a \u00e9t\u00e9 aval\u00e9 par la continuit\u00e9 moderne de l’univers Marvel, utilis\u00e9 dans des sagas telles qu’Atlantis Attack). Chez Lovecraft, le grand dieu serpent se nomme Yig, le \u00ab\u00a0p\u00e8re des serpents\u00a0\u00bb. Yig peut appara\u00eetre sous diverses formes, passer pour un homme ou au contraire appara\u00eetre comme un serpent g\u00e9ant. On se souviendra alors de la cr\u00e9ature crois\u00e9e par Terry Shawn a son entr\u00e9e dans le b\u00e2timent…<\/p>\n

A un moment, Shawn arrive \u00e0 trouver une sortie. Revenu \u00e0 l\u2019\u00e8re libre il n\u2019a cependant aucun rep\u00e8re pour d\u00e9terminer sa position ou la direction \u00e0 prendre pour marcher vers l\u2019Eagle. Apr\u00e8s avoir err\u00e9 un peu, de guerre lasse, il d\u00e9cide d\u2019aborder lui-m\u00eame quelques-uns des Hommes-Serpents. Il est incapable de se faire comprendre mais ses trois interlocuteurs ne semblent pas vraiment belliqueux. Ils d\u00e9cident de l\u2019emmener jusqu\u2019\u00e0 un endroit o\u00f9 se rassemble le peuple serpent. Terry commence \u00e0 nouveau \u00e0 s\u2019inqui\u00e9ter mais une vision vient le rassurer. Dans le lointain, il voit l\u2019Eagle dans le ciel. Contrairement \u00e0 Lorna et \u00e0 lui, Hooker, Sam et Pete ont d\u00fb pouvoir rejoindre le vaisseau e d\u00e9coller \u00e0 leur recherche. Le rassemblement d\u2019Hommes-Serpents permet surtout \u00e0 Terry de retrouver Lorna. Il la d\u00e9couvre l\u00e0, toujours d\u00e9v\u00eatue, livr\u00e9e au regard concupiscent des reptiliens, qui la convoitent visiblement pour tout autre chose que la manger. Ayant des vis\u00e9es sur elle depuis le d\u00e9but du roman, Terry n\u2019entend pas laisser les choses se faire. En fait, il n\u2019arrive pas \u00e0 grand-chose d\u2019autre qu\u2019\u00eatre \u00e0 son tour r\u00e9duit en esclavage par l\u2019\u00e9trange tribu. Il est finalement attach\u00e9 au m\u00eame chariot que Lorna. Ils sont humili\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 ce que Terry r\u00e9alise qu\u2019il a dans sa poche des allumettes et que ce peuple ne connait sans doute pas l\u2019usage du feu. Il en allume donc une et la flamme s\u00e8me la panique parmi les Hommes-Serpents. Dans la panique, le feu se propage au village de huttes des reptiles. Lorna et Terry peuvent s\u2019enfuir mais ils sont rapidement pris en chasse par le chef des Hommes-Serpents. Bient\u00f4t, un duel \u00e9clate entre Shawn et lui. Curieusement, alors que le reste du temps on n\u2019a cess\u00e9 de nous d\u00e9crire la force des Hommes-Serpents, capable de tuer des dinosaures \u00e0 mains nues, l\u2019adversaire de Terry n\u2019est pas de taille dans un combat \u201c\u00e0 la loyale\u201d. Le terrien le roue de coups, plus que l\u2019autre peut en supporter. De toute mani\u00e8re l\u2019Eagle se pose non loin d\u2019eux. L\u2019\u00e9quipage, apr\u00e8s avoir remarqu\u00e9 de loin le grand incendie, les a retrouv\u00e9s. Ils sont sauv\u00e9s ! Enfin non\u2026<\/p>\n

Car quand tout semblait r\u00e9solu, un autre vaisseau spatial surgit. Celui-ci est dor\u00e9. Il appartient \u00e0 la race qu\u2019ils pourchassent depuis la destruction de la Terre. Mais l\u2019engin semble plus puissant que l\u2019Eagle. Et surtout il se pose entre Terry et Lorna et le vaisseau terrien. Il devient impossible de rejoindre l\u2019Eagle sans aller au contact des dor\u00e9s. Terry et Lorna pr\u00e9f\u00e8rent se cacher, en esp\u00e9rant que leurs amis pourront red\u00e9coller et s\u2019enfuir. Pendant ce temps, le vaisseau dor\u00e9 d\u00e9gorge ses occupants. Il s\u2019agit encore d\u2019une autre race, des \u00eatres visqueux qui ressemblent \u00e0 des m\u00e9duses. On nage encore en pleine logique Lovecraftienne, \u00e0 laquelle on aurait rajout\u00e9 des fus\u00e9es.<\/p>\n

Courant pour \u00e9chapper \u00e0 leurs nouveaux poursuivants, Shawn sent le sol se d\u00e9rober sous ses pieds. Il est tomb\u00e9 dans une fausse, un pi\u00e8ge de chasse abandonn\u00e9 par les Hommes-Serpent. Sous le choc, Terry perd conscience et se r\u00e9veille seulement apr\u00e8s que la nuit soit tomb\u00e9e sur Titan. Il remarque, de loin, que le vaisseau dor\u00e9 n\u2019est plus l\u00e0 mais que l\u2019on aper\u00e7oit encore la silhouette de l\u2019Eagle. Il s\u2019y pr\u00e9cipite donc\u2026 Ce qui d\u00e9montre quand m\u00eame que Shawn n\u2019est pas tr\u00e8s malin, car il s\u2019est d\u00e9j\u00e0 retrouv\u00e9 dans une situation similaire sur Mars. Forc\u00e9ment, quand il arrive dans son vaisseau, il se retrouve face \u00e0 l\u2019un des destructeurs de la Terre, une sorte d\u2019amibe, haute d\u2019un m\u00e8tre cinquante. C\u2019est une sorte de sentinelle laiss\u00e9e derri\u00e8re. L\u2019arriv\u00e9e de Terry l\u2019\u00e9veille. Mais heureusement pour lui, l\u2019humain arrive \u00e0 s\u2019emparer d\u2019une des \u00e9p\u00e9es qu\u2019ils ont r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 sur Mars. La lame \u00e0 la main, il affronte la cr\u00e9ature mais arrive \u00e0 couper, \u00e0 trancher, jusqu\u2019\u00e0 ce que l\u2019extra-terrestre semble exploser, les restes de son corps translucide virant au noir.<\/p>\n

Se demandant o\u00f9 sont pass\u00e9s les autres humains et sans d\u00e9but de piste, Shawn commence par boire quelques gorg\u00e9es de brandy (parce que visiblement l\u2019Eagle a son propre bar). Mais il r\u00e9alise bien vite qu\u2019il est habit\u00e9 par un curieux sentiment. Il r\u00e9alise que sa volont\u00e9 ne lui appartient plus enti\u00e8rement. Et le brandy n\u2019a rien \u00e0 y voir. Terry reconna\u00eet les signes de ce qu\u2019il a d\u00e9j\u00e0 subi. Comme sur Mars, il est victime d\u2019un t\u00e9l\u00e9pathe. Ses gestes lui \u00e9chappent et il active bient\u00f4t les commandes du vaisseau sans avoir le moindre choix. Sous cette influence, le vaisseau d\u00e9colle dans le ciel. Quand Terry revient \u00e0 lui (Terry Shawn a quand m\u00eame une s\u00e9rieuse tendance \u00e0 tomber dans les pommes \u00e0 chaque fois qu\u2019Henry Kuttner a besoin de symboliser le passage du temps), il r\u00e9alise que l\u2019Eagle s\u2019est pos\u00e9 sur un petit ast\u00e9ro\u00efde. N\u2019ayant pu juger de la dur\u00e9e du voyage, le terrien ignore pr\u00e9cis\u00e9ment o\u00f9 il se trouve. Il d\u00e9couvre sur le sol une sorte de pierre pr\u00e9cieuse et, quand il la prend en main, l\u2019influence qui le dirigeait semble s\u2019estomper. Il est cependant toujours sujet \u00e0 une exp\u00e9rience de t\u00e9l\u00e9pathie. Une voix surgit dans sa t\u00eate et lui dit que, bien qu\u2019ils n\u2019aient pas beaucoup de temps, il y a beaucoup de choses \u00e0 expliquer.<\/p>\n

La voix myst\u00e9rieuse explique \u00e0 Shawn qu\u2019il se trouve quelque part dans la ceinture d\u2019ast\u00e9ro\u00efde situ\u00e9e entre Mars et Jupiter. L\u2019entit\u00e9 explique faire partie d\u2019une race dont le corps est compos\u00e9 de silice. Autrement l\u2019inconnu n\u2019est autre que la pierre tenue par Shawn. L\u2019extra-terrestre explique que le syst\u00e8me solaire est peupl\u00e9 de diff\u00e9rentes races, comme les Grands Serpents de Titan ou les \u00eatres gazeux de Callisto. Les \u201cSiliciens\u201d (terme absent dans le roman et utilis\u00e9 dans cet article dans un but de clart\u00e9) sont cependant bien plus intelligents que ces \u201cvoisins\u201d encombrants. Ils m\u00e9ditent depuis une \u00e9ternit\u00e9 et se d\u00e9sint\u00e9ressent des choses mat\u00e9rielles. C\u2019est cette intelligence sup\u00e9rieure qui fait qu\u2019ils ont imm\u00e9diatement compris ce qui se passait quand les vaisseaux dor\u00e9s sont apparus dans le syst\u00e8me solaire. Les humains ont cru que les destructeurs venaient de Mars ou de Saturne mais il n\u2019en est rien. Les dor\u00e9s(auxquels le Silicien donne le nom d\u2019Aliens avec une majuscule) ne viennent pas d\u2019une autre plan\u00e8te ou d\u2019un autre syst\u00e8me. Ils arrivent d\u2019un autre univers. L\u2019\u00eatre de silice explique \u00e0 Terry qu\u2019il y a des centaines d\u2019univers qui occupent le m\u00eame espace mais qui sont s\u00e9par\u00e9s par une barri\u00e8re dimensionnelle. Visiblement les Aliens ont appris \u00e0 franchir cette barri\u00e8re. Et c\u2019est ce qui s\u2019est pass\u00e9 quand l\u2019\u00e9quipage de l\u2019Eagle a vu la Terre dispara\u00eetre. En arrivant dans notre univers, les vaisseaux dor\u00e9s ont ouvert une sorte de passage dans lequel la Terre et la Lune sont tomb\u00e9s. Au moment o\u00f9 les Aliens sont arriv\u00e9s dans cette r\u00e9alit\u00e9, la Terre, elle, a \u00e9t\u00e9 aspir\u00e9e dans l\u2019autre dimension. Elle n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9truite : elle est ailleurs. La r\u00e9v\u00e9lation \u00e0 l\u2019avantage de donner du sens aux diff\u00e9rences d\u2019attaques selon les mondes. Si les Aliens ont sembl\u00e9 traiter diff\u00e9remment Mars, c\u2019est que le sort de la Terre leur avait en un sens \u00e9chapp\u00e9. En revanche Kuttner n\u2019explique pas pourquoi la pierre t\u00e9l\u00e9pathe n\u2019a pas directement contact\u00e9 les gens de l\u2019Eagle d\u00e8s leur envol, plut\u00f4t qu\u2019ils aillent chercher des ennuis sur diff\u00e9rentes plan\u00e8tes. Le Silicien r\u00e9v\u00e8le alors que si Terry l\u2019emm\u00e8ne jusqu\u2019au leader des Aliens, la roche vivant sera en mesure de d\u00e9truire toute leur arm\u00e9e mais aussi\u2026 de ramener la Terre dans cet univers ! Il ne faut le dire deux fois \u00e0 Terry.<\/p>\n

La gemme prend alors le contr\u00f4le du corps du terrien pour mieux pouvoir programmer une nouvelle direction pour le vaisseau. T\u00e9l\u00e9pathiquement, elle explique \u00e0 son alli\u00e9 que Sam, Peter, Hooker et Lorna ont \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9 dans un vaisseau qui tourne maintenant autour de l\u2019ancienne orbite terrestre. Avant d\u2019arriver dans cet univers, les Aliens avaient surveill\u00e9 le syst\u00e8me solaire et appris qu\u2019aucune civilisation n\u2019y connaissait le voyage interplan\u00e9taire. Et pour cause puisque quelques minutes avant qu\u2019ils arrivent, l\u2019Eagle n\u2019avait jamais vol\u00e9. Apr\u00e8s la disparition de la Terre, les Aliens ont bien entendu remarqu\u00e9 ce vaisseau qui ne leur appartient pas. Ils veulent interroger l\u2019\u00e9quipage pour v\u00e9rifier que rien d\u2019autre ne leur a \u00e9chapp\u00e9. Sous la direction de la gemme, l\u2019Eagle s\u2019approche du vaisseau amiral des Aliens. Bient\u00f4t d\u00e9tect\u00e9, l\u2019engin terrien est pris dans un rayon remorqueur, se posant sur un pont int\u00e9rieur du v\u00e9hicule dor\u00e9. Shawn est tir\u00e9 sans m\u00e9nagement hors de l\u2019Eagle par les \u00eatres-m\u00e9duses, qui ne semblent pas pr\u00eater attention \u00e0 la pierre qu\u2019il transporte. D\u00e9sormais lui aussi prisonnier, il est emmen\u00e9 dans la m\u00eame cellule que son \u00e9quipage.<\/p>\n

Mais ils ne sont pas seuls. Un martien est \u00e9galement retenu par les Aliens et promptement tortur\u00e9 par quatre d\u2019entre eux. La gemme explique que les envahisseurs tentent de lire les pens\u00e9es de leurs captifs et qu\u2019ils ont besoin d\u2019affaiblir leurs d\u00e9fenses, via la douleur, pour pouvoir y arriver. L<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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