![\"Oldies](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/MetalA.jpg?resize=70%2C70\")
[FRENCH] Le dessinateur H.G. Peter est surtout connu pour avoir \u00e9t\u00e9 le co-cr\u00e9ateur de Wonder Woman (et encore, on parle plus souvent du sc\u00e9nariste que de lui). Mais avant de mettre en images les aventures de la belle amazone, Peter avait travaill\u00e9 sur un autre personnage largement oubli\u00e9, Man O’Metal… dont la descendance est pourtant massive dans les comics modernes. Si si, vous allez voir…<\/p>\n
![\"Man](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/MetalB.jpg?resize=350%2C470\")
Reg’lar Fellers Heroic Comics \u00e9tait une s\u00e9rie qui accueillait d\u00e9j\u00e0 l’Hydroman (un personnage pouvant se transformer en eau) de Bill Everett tandis qu’ailleurs la tendance \u00e9tait aux \u00abhommes d’acier\u00a0\u00bb tels que Superman ou Man of Steel. Peut-\u00eatre est-ce pour cela que le sc\u00e9nariste inconnu eut l’id\u00e9e de r\u00e9unir les deux cat\u00e9gories, de cr\u00e9er un personnage qui puisse se transformer lui aussi en un \u00e9l\u00e9ment tout en appartenant \u00e0 la m\u00eame caste. Le r\u00e9sultat de cette \u00ab\u00a0recette\u00a0\u00bb d\u00e9buta dans Reg’lar Fellers Heroic Comics #7 (juillet 1941) non sans une certaine emphase. Visiblement l’\u00e9diteur et les auteurs attendaient beaucoup de leur cr\u00e9ation. D’embl\u00e9e ils incitent donc les lecteurs \u00e0 s’impliquer : \u00ab\u00a0Cher lecteur, Heroic Comics vous pr\u00e9sente pour approbation… Man O’Metal… Laissez nous vous raconter comment il a \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 en une cr\u00e9ature surnaturelle.\u00a0\u00bb L’image de pr\u00e9sentation nous montre alors un ouvrier en train de travailler dur, torse nu, dans une fonderie. Ce travailleur \u00e0 l’allure forcen\u00e9e \u00e9voque un peu l’ambiance stakhanovisme qui glorifiait alors le rendement des ouvriers en URSS. Le commentaire nous explique : \u00ab\u00a0Un jour nous retrouvons Pat Dempsey (NDLR: de facto c’est l’homonyme de l’acteur Patrick Dempsey, qui joue dans Grey’s Anatomy mais comme il est n\u00e9 en 1966, n’allez pas chercher de lien) qui travaille dur dans la fournaise d’une usine o\u00f9 le m\u00e9tal est fondu\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Mais un accident se produit et un r\u00e9servoir d’acier fondu au point d’\u00eatre liqu\u00e9fi\u00e9 se renverse… sur le pauvre Pat. Imaginez : un ouvrier torse nu sur lequel on renverse des litres de m\u00e9tal en fusion ! De quoi p\u00e9rir imm\u00e9diatement. Ses coll\u00e8gues sont horrifi\u00e9s : \u00ab\u00a0Il va \u00eatre brul\u00e9 \u00e0 mort !\u00a0\u00bb. Mais quelque chose d’extraordinaire se produit : \u00ab\u00a0Un \u00eatre humain, en raison d’une inexplicable r\u00e9action chimique de sa peau, est transform\u00e9 en homme de m\u00e9tal (NDLR: en anglais \u00ab\u00a0Man of Metal, raccourci dans le reste des aventures du h\u00e9ros en \u00ab\u00a0Man O’Metal\u00a0\u00bb). Ce ph\u00e9nom\u00e8ne \u00e9trange aurait du \u00eatre brul\u00e9 \u00e0 mort quand le m\u00e9tal surchauff\u00e9 s’est renvers\u00e9 sur lui. Mais il est maintenant transform\u00e9, capable de br\u00fbler un passage \u00e0 travers les obstacles les plus \u00e9pais\u00a0\u00bb. Dans les faits, Pat Dempsey est maintenant devenu un \u00eatre recouvert de m\u00e9tal mais qui plus est d’un m\u00e9tal en fusion. Ce qui fait que non seulement il ressemble \u00e0 une sorte de Colossus (le membre des X-Men) du Golden Age mais qu’il est \u00e9galement aur\u00e9ol\u00e9 de flammes et d\u00e9gage une immense chaleur… Ce qui fait de lui un lointain cousin des personnages incendiaires tels qu’Human Torch. M\u00eame en imaginant qu’il y ait un facteur ind\u00e9termin\u00e9 (mettons que Dempsey soit par ailleurs un mutant), il y a quand m\u00eame des choses incoh\u00e9rentes dans cette transformation, ne serait-ce que pour des questions de pudeur. Si c’est sa peau qui r\u00e9agit au contact du m\u00e9tal, alors comment expliquer que le pantalon de l’ouvrier ou ses chaussures ne soit pas brul\u00e9s par l’incident ? Et si le pantalon est intact est-ce que la peau des jambes de Dempsey a profit\u00e9 du m\u00eame \u00ab\u00a0bain\u00a0\u00bb que son torse ? Les auteurs n’exploreront pas la question.<\/p>\n
![\"Pat](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/Metal01.jpg?resize=500%2C346\")
N’\u00e9tant pas bless\u00e9, Dempsey se rend alors dans le bureau du patron de l’usine mais une autre chose \u00e9trange se produit quand il arrive dans la pi\u00e8ce; Son apparence surhumaine se dissipe. Et il apparait \u00e0 nouveau comme un type normal, torse-nu. Le patron, qui a sans doute vu l’apparence de son employ\u00e9 avant qu’il perde ses pouvoirs, n’est pas impressionn\u00e9. Il croit qu’on lui fait une blague et il ordonne \u00e0 Dempsey d’arr\u00eater ses tours et de retourner travailler ! Si Dempsey pensait avoir un peu de compassion de la part de son employeur, c’est rat\u00e9. M\u00eame pas un petit \u00ab\u00a0cet accident aurait pu te couter la vie, on s’excuse\u00a0\u00bb. Ce qui d’ailleurs pose question sur la philosophie du sc\u00e9nariste. Si on reconnait le style tr\u00e8s particulier d’H.G. Peter, futur dessinateur de Wonder Woman, on ne sait pas si c’est Peter lui-m\u00eame ou un sc\u00e9nariste inconnu qui a \u00e9crit l’histoire. Mais la glorification de l’ouvrier et la repr\u00e9sentation du patronat font qu’on a l’impression de lire une BD dont les bases sont pour l’\u00e9poque tr\u00e8s gauchistes. D’autant qu’\u00e0 la m\u00eame \u00e9poque c’est Staline qui dirige l’Union Sovi\u00e9tique et que le surnom qu’il s’est choisi signifie \u00ab\u00a0Acier\u00a0\u00bb. Il est difficile d’\u00eatre certain des intentions d’un sc\u00e9nariste dont on ignore l’identit\u00e9 et donc l’orientation. Mais on aurait voulu r\u00e9unir des \u00e9l\u00e9ments cryptocommunistes dans cette BD qu’on ne s’y serait pas pris autrement ! Ceci dit il faut dire que dans les comics le \u00ab\u00a0patron\u00a0\u00bb, quand il n’est pas le h\u00e9ros de l’histoire, est rarement vu comme un personnage positif (reportez-vous \u00e0 J.J. Jameson dans les aventures de Spider-Man, par exemple).<\/p>\n
Pour l’instant Dempsey n’a plus de pouvoirs, plus d’apparence surhumaine et il ressort plut\u00f4t penaud du bureau du patron. Mais pas moins enrag\u00e9 de l’accueil que lui a r\u00e9serv\u00e9 son sup\u00e9rieur. Pour se d\u00e9fouler il tape sur la premi\u00e8re chose qui lui passe sous la main. Il se trouve que c’est un radiateur mural. En le touchant, Pat se transforme \u00e0 nouveau et adopte son apparence m\u00e9tallique (qui d\u00e9gage toujours autant de chaleur). Pour ceux qui peineraient \u00e0 comprendre le narrateur nous explique alors que la transformation ne dure qu’un temps limit\u00e9 et que Pat, pour se transformer en Man o’Metal, doit entrer en contact avec une source de chaleur (on n’est pas tr\u00e8s loin du processus par lequel, bien plus tard, le h\u00e9ros fran\u00e7ais Photonik devra p\u00e9riodiquement entrer en contact avec une source de lumi\u00e8re ou d’\u00e9nergie). Cette fois le directeur de l’usine est bien oblig\u00e9 de reconna\u00eetre qu’il y a un homme en fusion qui d\u00e9ambule dans son couloir. Mais sa premi\u00e8re r\u00e9action est la panique : \u00ab\u00a0Cet homme est DANGEREUX ! Nous ne pouvons pas le garder ici ! Il va ravager l’endroit !\u00a0\u00bb. On notera \u00e0 nouveau que la compassion est absente de son raisonnement et qu’il s’int\u00e9resse seulement \u00e0 son usine (et, par extension, \u00e0 son profit). Son bras droit est un peu plus pragmatique. R\u00e9alisant la puissance de Man O’Metal, il laisse \u00e9chapper \u00ab\u00a0Quel atout il serait pour repousser la Cinqui\u00e8me Colonne\u00a0\u00bb (la colonne en question fait allusion aux saboteurs nazis qui sont soup\u00e7onn\u00e9s de d\u00e9truire l’Am\u00e9rique de l’int\u00e9rieur). Le directeur est enchant\u00e9 de cette id\u00e9e : \u00ab\u00a0C’est \u00e7a ! Le FBI ! Je vais t\u00e9l\u00e9phoner \u00e0 son chef !\u00a0\u00bb. Il vient de trouver une solution pour se d\u00e9barrasser de son probl\u00e8me.<\/p>\n
![\"1ere](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/Metal02.jpg?resize=350%2C464\")
C’est l\u00e0 qu’on cesse d’explorer sous un jour particulier les rapports ouvrier\/patron pour entrer dans une phase bien plus patriotique qui s’\u00e9loigne de tout message potentiellement communiste. Au FBI, on r\u00e9alise imm\u00e9diatement l’int\u00e9r\u00eat d’avoir un agent de ce genre. Pat est accept\u00e9 \u00e0 bras ouverts. Et bient\u00f4t, sous son aspect humain, le chef du bureau f\u00e9d\u00e9ral lui confie sa premi\u00e8re mission : on va l’envoyer \u00e0 Badagero, en Am\u00e9rique du Sud (il ne s’agit donc absolument pas de combattre la Cinqui\u00e8me Colonne). Dempsey se met au garde \u00e0 vous et fait le salut militaire (ce qui est, sauf erreur de ma part, plut\u00f4t curieux pour un agent du FBI). Il accepte avec empressement : \u00ab\u00a0Plus c’est dangereux et mieux c’est !\u00a0\u00bb. Le chef lui donne alors une mallette qui contient un accord commercial. Pat doit le remettre au pr\u00e9sident Chico Latista et on explique que la reprise des \u00e9changes commerciaux avec les USA devrait emp\u00eacher une guerre civile dans ce petit pays. Il n’existe pas de r\u00e9publique du Badagero mais le terme d\u00e9signait un ancien syst\u00e8me de navette postale aux Philippines et on comprendra le nom du pays fictif a \u00e9t\u00e9 chois par analogie (Pat Dempsey devenant lui-m\u00eame porteur d’un courrier).<\/p>\n
Dans l’avion qui l’emm\u00e8ne \u00e0 Badagero, Pat remarque un individu \u00e0 l’air suspect (il faut dire qu’il est habill\u00e9 dans un costume folklorique et qu’on aurait du mal \u00e0 ne pas le remarquer). L’agent du FBI fait donc mine de laisser sa mallette sans surveillance et tout de suite l’autre homme se pr\u00e9cipite dessus pour essayer de s’emparer du contenu. Mais c’\u00e9tait un leurre. La mallette est vide. C’\u00e9tait un tour pour obliger les ennemis de Pat \u00e0 se d\u00e9voiler. Il est maintenant sur ses gardes et quand l’avion se pose, Pat fait expr\u00e8s de descendre du c\u00f4t\u00e9 oppos\u00e9 aux autres voyageurs pour \u00e9viter d’\u00eatre reconnu. Mais \u00e0 peine arriv\u00e9 dans l’a\u00e9roport, alors qu’il vient d’acheter un journal, il est d\u00e9visag\u00e9 par une jeune femme brune : \u00ab\u00a0Vous \u00eates Pat Dempsey ? Alors nous devons partir vite ! La voiture bleue \u00e0 l’ext\u00e9rieur !\u00a0\u00bb. Pat est un peu surpris par la pr\u00e9cipitation de la jeune femme, qui explique : \u00ab\u00a0Vite, Se\u00f1or Dempsey, ou ils vont vous tuer !\u00a0\u00bb. Elle ne croit pas si bien dire : A peine sont-ils dehors que l’homme au costume folklorique d\u00e9j\u00e0 crois\u00e9 dans l’avion s’approche avec une arme \u00e0 feu. Il menace : \u00ab\u00a0Si tu tentes de fuir avec elle nous te tuerons !\u00a0\u00bb. Pat se rue alors sur lui en hurlant \u00ab\u00a0personne ne me dis ce que je dois faire !\u00a0\u00bb. Et il assomme son adversaire d’un coup de poing.<\/p>\n
![\"Un](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/Metal03.jpg?resize=450%2C433\")
Mais un complice \u00e9tait rest\u00e9 cach\u00e9 dans une voiture. Brandissant une mitraillette cet autre homme tire sur Pat. Il convient de rappeler que Dempsey a fait le voyage sous sa forme normal, non-m\u00e9tallique et que du coup en th\u00e9orie il est tout \u00e0 fait tuable, d’autant qu’il ne semble pas avoir de source de chaleur sous la main pour d\u00e9clencher la transformation (ah, Pat, il faudrait vraiment penser \u00e0 prendre un briquet !). Mais c’est l\u00e0 que les auteurs vont nous montrer leur d\u00e9finition plut\u00f4t large d’une \u00ab\u00a0source de chaleur\u00a0\u00bb. En effet la transformation est caus\u00e9e… par les balles qui le touchent (sans doute que la friction suffit ?). Des flammes surgissent de son corps, qui se transforme en m\u00e9tal. Il n’a aucun mal \u00e0 faire fondre la voiture de son adversaire et \u00e0 le capturer. La jeune femme qui cherchait \u00e0 prot\u00e9ger Dempsey est terrifi\u00e9e et Dempsey lui explique alors simplement que ce sont les balles qui l’ont transform\u00e9. Bon, vu que Pat ne transportait pas le trait\u00e9 dans sa valise il devait l’avoir sur lui et en th\u00e9orie la transformation aurait brul\u00e9 le papier (tout comme la chemise et la veste du h\u00e9ros ne r\u00e9sistent pas) mais \u00e7a ne semble pas traverser l’esprit du sc\u00e9nariste.<\/p>\n
Pat et son alli\u00e9e prennent la route mais sont toujours suivis par d’autres conjur\u00e9s dans une nouvelle voiture. Dans un passage digne de James Bond, la jeune femme explique \u00e0 Pat qu’elle est la fille du pr\u00e9sident, Marie. Le h\u00e9ros, lui, ne lui fait pas confiance. Mais il a des soucis plus imm\u00e9diats. Il tente de tirer sur leurs poursuivants mais les vitres sont \u00e0 l’\u00e9preuve des balles et il n’arrive \u00e0 rien. En face, l’homme au costume folklorique lance ce que le texte d\u00e9crit comme une grenade. En fait le dessinateur repr\u00e9sente plut\u00f4t une masse d’armes avec des points. Le r\u00e9sultat reste quand m\u00eame que la voiture transportant Pat et Marie explose. Forc\u00e9ment l’explosion transforme Pat en Man O’Metal. Et comme il est projet\u00e9 vers la voiture de ses poursuivants, il la fait fondre en partie quand il atterrit dessus. Ses adversaires disparaissent alors dans une crevasse o\u00f9 la voiture en flammes disparait.<\/p>\n
![\"Pat](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/Metal04.jpg?resize=500%2C286\")
Redevenu humain, Pat transporte alors Marie, inconsciente, jusqu’au palais pr\u00e9sidentiel. Mais il faut croire que ses ennemis eux aussi sont surhumains car l’homme au costume folklorique (celui qui vient de dispara\u00eetre dans une voiture en flammes qui elle-m\u00eame plongeait dans un ravin). Et Pat reconna\u00eet alors le m\u00e9chant G\u00e9n\u00e9ral Cabello, celui qui dirige le camp adverse. L’\u00e9pisode se termine un peu de queue de poisson mais, en gros, le G\u00e9n\u00e9ral d\u00e9cide qu’il est inutile de se donner la peine de tuer Pat, il pr\u00e9f\u00e8re l’abandonner de mani\u00e8re \u00e0 ce qu’il p\u00e9risse dans les bombardements (Cabello \u00e9tant en train de d\u00e9marrer la guerre civile que Pat devait emp\u00eacher). Bien sur, dans l’\u00e9pisode suivant, vous vous doutez bien que les explosions auront pour effet de le transformer \u00e0 nouveau en Man O’Metal. Pendant tout le reste de la saga (et dans les autres aventures du h\u00e9ros), ses ennemis auront le chic pour lui tirer dessus ou essayer de l’\u00e9liminer par des explosions ou des flammes, ce qui provoquera \u00e0 chaque fois la m\u00e9tamorphose pr\u00e9visible (il aurait fallu que l’un d’entre eux tente de le noyer !). Avec des variantes parfois int\u00e9ressantes : Dans Reg’lar Fellers Heroic Comics #8 Pat se jette du haut d’un avion sur un navire de guerre. Non seulement le choc le transforme mais la chaleur qu’il d\u00e9gage fait exploser les munitions du bateau, r\u00e9glant le probl\u00e8me.<\/p>\n
![\"Hydroman](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/Metal20Rgeller.jpg?resize=350%2C474\")
Avec Hydroman et Man O’Metal, l’\u00e9diteur (Eastern Color Printing) pouvait esp\u00e9rait avoir son \u00e9quivalent de Namor et d’Human Torch mais les personnages n’ont jamais connus la popularit\u00e9 de ceux de DC ou m\u00eame de Timely. Pourtant, m\u00eame apr\u00e8s avoir lanc\u00e9 Wonder Woman, H.G. Peter resta fid\u00e8le \u00e0 cette autre cr\u00e9ation jusqu’en 1944, les \u00e9pisodes restant \u00e9tant l’\u0153uvre d’artistes inconnus. De toute mani\u00e8re la carri\u00e8re de Man O’Metal ne durerait gu\u00e8re plus, ses derni\u00e8res aventures \u00e9tant publi\u00e9es en 1945.<\/p>\n
Ce qui handicape sans doute un peu la popularit\u00e9 et l’\u00e9volution du personnage c’est qu’il est, en gros, construit sur du sable. Ses origines sont peu cr\u00e9dibles et le reste de ses aventures en g\u00e9n\u00e9ral assez surr\u00e9alistes par le ton. Man O’Metal traverse ainsi tous les attentats, tous les obstacles sans r\u00e9elle notion de danger. Il n’y a pas r\u00e9ellement de suspens. Par contre bien souvent on a l’impression que les planches de Peters pour Man O’Metal sont sup\u00e9rieures en qualit\u00e9 \u00e0 celles qu’il produisait pour Wonder Woman (sans doute qu’il avait moins de pression \u00e9ditoriale chez Eastern).<\/p>\n
Man O’Metal n’en reste pas moins un des premiers anc\u00eatres de tous les super-h\u00e9ros dont le pouvoir est de se transformer en m\u00e9tal. Qu’il s’agisse de Ferro Lad (Legion of Super-Heroes), de Ben Boxer (Kamandi) ou de Colossus (X-Men), il les a tous pr\u00e9c\u00e9d\u00e9. Il n’est pas pour autant certain que les auteurs des h\u00e9ros en question aient voulu volontairement suivre le mod\u00e8le de Man O’Metal (qui fut, apr\u00e8s 1945, quand m\u00eame largement oubli\u00e9). Il semble plus probable que le terme \u00ab\u00a0Man of Steel\u00a0\u00bb associ\u00e9 pour la post\u00e9rit\u00e9 \u00e0 Superman ait \u00e9t\u00e9 \u00e0 la base de l’inspiration de ces autres personnages. On encore qu’on ait simplement voulu, \u00e0 quelques d\u00e9cennies d’\u00e9cart, suivre la m\u00eame logique \u00ab\u00a0\u00e9l\u00e9mentaire\u00a0\u00bb que celle qui avait provoqu\u00e9e la cr\u00e9ation de Man O’Metal. Il reste cependant un personnage qui semble descendre en ligne directe de Pat Dempsey.<\/p>\n
![\"Molten](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/Metal20Molten.jpg?resize=500%2C381\")
On sait, \u00e0 travers les rares interviews qu’il a pu donner au d\u00e9but de sa carri\u00e8re, que Steve Ditko \u00e9tait un grand fan de BD du Golden Age. Il est difficile – impossible en fait – de ne pas reconna\u00eetre la trace de Man O’Metal dans la cr\u00e9ation du Molten Man dans Amazing Spider-Man #28 (1965). Le d\u00e9nomm\u00e9 Raxton a la peau recouverte par un alliage de m\u00e9tal. Il poss\u00e8de, en gros, toutes les caract\u00e9ristiques du h\u00e9ros de Peter et ressemble \u00e0 une version dor\u00e9e de Man O’Metal (l’intention premi\u00e8re peut aussi avoir \u00e9t\u00e9 de copier Goldface, un adversaire de Green Lantern qui a la peau m\u00e9tallique et dor\u00e9e). Tr\u00e8s vite Ditko s’arrange pour que Molten Man se retrouve torse nu, ce qui accentue encore la ressemblance. Mais elle va \u00eatre plus compl\u00e8te plus tard, dans des \u00e9pisodes ult\u00e9rieurs (\u00e0 partir d’Amazing Spider-Man #132) o\u00f9 il apparait que la peau de Raxton fond et… d\u00e9gage de la chaleur. Man O’Metal est donc en tous points l’anc\u00eatre du Molten Man. Ironiquement d’ailleurs au moment de traduire en France le nom \u00ab\u00a0Molten Man\u00a0\u00bb (ce qui devrait donner litt\u00e9ralement \u00ab\u00a0l’homme fondu\u00a0\u00bb), les \u00e9ditions Lug opt\u00e8rent pour un terme qui semblait mieux le d\u00e9finir : l’Homme de M\u00e9tal. Autrement dit la traduction exacte de Man O’Metal…<\/p>\n
[Xavier Fournier<\/em>]\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" [FRENCH] Le dessinateur H.G. Peter est surtout connu pour avoir \u00e9t\u00e9 le co-cr\u00e9ateur de Wonder Woman (et encore, on parle…<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":43729,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2},"jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[3,1727,151],"tags":[21,280,4646,4647,5148],"class_list":["post-43720","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articles","category-diapo","category-oldies-but-goodies","tag-comics","tag-golden-age","tag-man-ometal","tag-molten-man","tag-oldies-but-goodies"],"yoast_head":"\n