{"id":39668,"date":"2013-01-26T16:48:23","date_gmt":"2013-01-26T15:48:23","guid":{"rendered":"http:\/\/www.comicbox.com\/?p=39668"},"modified":"2017-05-12T20:47:58","modified_gmt":"2017-05-12T18:47:58","slug":"oldies-but-goodies-smash-comics-14-sept-1940","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-smash-comics-14-sept-1940\/","title":{"rendered":"Oldies But Goodies: Smash Comics #14 (Sept. 1940)"},"content":{"rendered":"

\"Oldies[FRENCH] On se souvient surtout du h\u00e9ros le Ray (\u00ab\u00a0Le Rayon\u00a0\u00bb) pour sa participation aux aventures des Freedom Fighters et pour sa version moderne (son fils) des ann\u00e9es 90. Spontan\u00e9ment, peu de lecteurs seront capables d’\u00e9voquer les origines du personnage… Et encore moins de r\u00e9aliser que le personnage se situe (entre autres choses) \u00e0 mi-chemin entre Watchmen et les Fantastic Four. Faisons donc un peu la \u00ab lumi\u00e8re \u00bb sur ce pionnier m\u00e9connu…<\/p>\n

\"SmashEn 1940, les surhommes originaux ne se bousculaient pas aux portillons. Les auteurs manquaient tout simplement d’imagination. Ou bien devrait-on dire que leurs employeurs les pressaient d’inventer le prochain Superman. Dans ces condition l’essentiel des super-h\u00e9ros du moment s’inscrivait soit dans la logique de Batman et des d\u00e9tectives masqu\u00e9s (un \u00ab\u00a0simple\u00a0\u00bb meurtre dans la famille valide alors qu’un personnage s’habille de mani\u00e8re ridicule pour aller combattre le crime) soit copiait, \u00e0 un niveau ou \u00e0 un autre ce moule initial qu’\u00e9tait Superman. On lorgnait sur son apparence ou sur sa force hercul\u00e9enne. Will Eisner (qui venait de lancer The Spirit et \u00e9tait alors une des deux t\u00eates du studio Eisner & Iger) \u00e9tait un peu \u00e0 la crois\u00e9 des chemins en la mati\u00e8re. Co-cr\u00e9ateur de Wonder Man (premier super-h\u00e9ros \u00e0 faire l’objet d’une plainte de DC Comics), de Wonder Boy<\/a><\/strong>, de Doll Man<\/a><\/strong> et de quelques autres, Eisner avait r\u00e9guli\u00e8rement suivi le mod\u00e8le de Superman \u00e0 des degr\u00e9s divers (quand ce n’\u00e9tait pas une allusion au costume, c’\u00e9tait un emprunt aux pouvoirs). Mais, dans d’autres cas Eisner, s’\u00e9loignait au contraire de ce canevas pour s’int\u00e9resser \u00e0 des super-h\u00e9ros qui tenaient plus d’un esprit \u00e9l\u00e9mentaire. Ainsi en juillet 1939 Eisner avait lanc\u00e9, en compagnie du dessinateur Lou Fine, The Flame (\u00ab\u00a0La Flamme\u00a0\u00bb) chez Fox Feature Syndicate. Personnage aux pouvoirs incendiaire, The Flame pr\u00e9figurait un peu le Human Torch de Marvel… En 1940, dans Smash Comics #14 (publi\u00e9 chez Quality Comics), c’est vers ce \u00ab\u00a0canevas \u00e9l\u00e9mentaire\u00a0\u00bb qu’Eisner et Fine allaient revenir. Apr\u00e8s avoir lanc\u00e9 un h\u00e9ros qui incarnait la flamme, ils allaient cr\u00e9er un personnage qui \u00e9tait… la lumi\u00e8re !<\/p>\n

\"LesL’origine du Ray commence par une manchette de journal qui nous explique que le professeur Styne (notez que le nom a sans doute \u00e9t\u00e9 choisi pour sonner comme Stein et, par association, comme Einstein) se pr\u00e9pare \u00e0 lancer un nouveau type de ballon stratosph\u00e9rique ce jour-l\u00e0. A la r\u00e9daction du Morning Telegraph, on a visiblement organis\u00e9 les choses pour ressembler le plus possible au Daily Planet. Il y a un irascible r\u00e9dacteur-en-chef qui temp\u00eate et joue les Perry White. Il y a aussi, devant lui, une brune qui pourrait passer pour Lois Lane… si l’histoire lui laissait le temps de placer une parole. En fait le r\u00e9dacteur est furieux. Pour lui le lancement de ce ballon est \u00ab\u00a0l’histoire la plus marquante depuis des mois\u00a0\u00bb (en 1940 on a quand m\u00eame du mal \u00e0 croire que l’actualit\u00e9 \u00e9tait si plate qu’on se passionne pour ce genre d’exp\u00e9rience) et son journaliste vedette, Terrill, est introuvable. Au lieu de crier sans faire avancer les choses, le r\u00e9dacteur pourrait aussi bien demander \u00e0 un autre journaliste de couvrir l’affaire mais l’id\u00e9e n’a pas l’air de lui traverser la t\u00eate.<\/p>\n

Finalement Terrill p\u00e9n\u00e8tre dans la pi\u00e8ce et on se rend compte qui est tout le contraire de son chef. Terrill a un physique d’acteur et un certain sens de l’humour. Sans se d\u00e9monter il commence \u00e0 conseiller \u00e0 l’autre homme de se calmer avant de faire exploser une de ses art\u00e8res. Mais le r\u00e9dacteur ne d\u00e9col\u00e8re pas. Le ballon d\u00e9colle dans une heure… Le r\u00e9dacteur, ulc\u00e9r\u00e9, le traite alors de \u00ab\u00a0slap-happy cub<\/em>\u00a0\u00bb (insulte qu’on pourrait traduire par \u00ab\u00a0chaton irresponsable\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0aussi irresponsable qu’un chaton). L’expression restera dans la s\u00e9rie les auteurs n’avaient pas r\u00e9ellement donn\u00e9 de pr\u00e9nom \u00e0 leur h\u00e9ros, seulement identifi\u00e9 par \u00ab\u00a0Terrill\u00a0\u00bb. Par la suite on partira du principe que l’insulte est en fait le surnom du reporter : \u00ab\u00a0Happy\u00a0\u00bb Terrill. Mais on n’en est pas encore l\u00e0… Calmement Terrill explique que s’il n’\u00e9tait pas l\u00e0… c’est qu’il \u00e9tait en train de se faire admettre au sein de l’\u00e9quipage du professeur Styne. Il va faire partie des hommes qui vont s’envoler jusqu’\u00e0 la stratosph\u00e8re ! En gros, tandis qu’on le traitait d’incapable Terrill a grill\u00e9 toute la concurrence et s’est trouv\u00e9 un si\u00e8ge aux premi\u00e8res loges : Il va participer lui-m\u00eame \u00e0 l’exploit. Pour le coup le r\u00e9dacteur est bien oblig\u00e9 de se calmer : \u00ab\u00a0\u00c9coutes, gamin, c’est une mission dangereuse ! Si j’ai dis des choses un peu vexantes… Oh… Bonne chance, gamin !\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Du danger, oui. Car le ballon stratosph\u00e9rique du professeur Styne ne se contente pas d’emmener quelques gadgets dans l’espace pour y mesurer la temp\u00e9rature. C’est au contraire une sorte de montgolfi\u00e8re exp\u00e9rimentale, pourvue d’une nacelle herm\u00e9tique qui ressemble \u00e0 un bathyscaphe : un engin digne de Jules Verne qui va transporter tout un \u00e9quipage l\u00e0 o\u00f9 aucun humain n’est jamais all\u00e9 (en tout cas \u00e0 cette \u00e9poque). En clair, il s’agit du premier vol habit\u00e9 vers l’espace, m\u00eame s’il n’utilise pas une fus\u00e9e. On comprend mieux que le r\u00e9dacteur-en-chef jugeait l’histoire importante. En fait la mission est jug\u00e9e si dangereuse qu’en dehors de Terrill il a recrut\u00e9 seulement des d\u00e9tenus (sans doute des condamn\u00e9s \u00e0 mort) qui ont le choix entre participer \u00e0 l’exp\u00e9rience ou rester sur Terre pour y subir leur peine.<\/p>\n

\"UnEisner et Fine (qui signe cette s\u00e9rie \u00ab\u00a0E. Lectron\u00a0\u00bb) nous \u00e9pargnent le d\u00e9collage ou encore la lente mont\u00e9e \u00e0 travers l’atmosph\u00e8re. On est d\u00e9j\u00e0 \u00e0 la limite de la stratosph\u00e8re quand l’\u00e9quipage remarque quelque chose qui va sembler familier \u00e0 la plupart des lecteurs de comics : \u00ab\u00a0Un orage cosmique approche !\u00a0\u00bb. On ne sait pas trop comment ces pseudo-astronautes seraient en mesure de reconna\u00eetre, \u00e0 l’\u0153il, un orage cosmique en approche. Mais une chose est sure : Terrill r\u00e9alise que l’arriv\u00e9e d’air ext\u00e9rieur doit \u00eatre ferm\u00e9e. Visiblement, m\u00eame \u00e0 cette hauteur, les hommes disposaient encore d’une arriv\u00e9e d’air qu’il faut obturer avant que l’orage cosmique y p\u00e9n\u00e8tre. Et comme le professeur Styne est un savant tr\u00e8s rigoureux et logique… Il n’a pas pr\u00e9vu que cette arriv\u00e9e d’air puisse \u00eatre ferm\u00e9e depuis l’int\u00e9rieur de la nacelle. On ne peut le faire que de l’ext\u00e9rieur. Courageux, Terrill d\u00e9cide donc d’y aller lui-m\u00eame. Au demeurant on peut sourire de l’id\u00e9e d’un homme s’aventurant \u00e0 l’ext\u00e9rieur, \u00e0 cette hauteur, sans protection. M\u00eame si l’histoire ne s’arr\u00eate pas vraiment sur le d\u00e9tail, il semble n\u00e9anmoins que les pseudo-astronautes portent une sorte de syst\u00e8me de respiration sur leur tenue. Terrill n’est donc pas compl\u00e8tement d\u00e9muni mais cette mission est un tantinet fantaisiste par ses m\u00e9thodes et son \u00e9quipement. Ce qui nous int\u00e9resse plus imm\u00e9diatement, c’est que par la force des choses Terrill est dehors quand l’orage frappe. Le sc\u00e9nario n’utilise pas le terme \u00ab\u00a0rayon cosmique\u00a0\u00bb, pr\u00e9f\u00e8re parler de \u00ab\u00a0lumi\u00e8res cosmiques\u00a0\u00bb mais c’est bien la m\u00eame chose : N’\u00e9tant pas \u00e0 l’abri de la nacelle herm\u00e9tique, Terrill est travers\u00e9 par ces rayons… et son corps se transforme. On ne peut pas manquer de faire la comparaison avec l’origine bien plus tardive des Fantastic Four en 1961, quatre astronautes bombard\u00e9s par les rayons cosmiques suite \u00e0 un d\u00e9faut de protection. Le corps de Terrill semble dispara\u00eetre, remplac\u00e9 par un autre, curieusement rev\u00eatu d’un costume et d’un masque jaune (ou dor\u00e9, dans les comics il n’est pas toujours \u00e9vident de faire la diff\u00e9rence) : \u00ab\u00a0Une barre de lumi\u00e8re est projet\u00e9 de l’endroit o\u00f9 il se tenait, tandis que Terrill, sous une nouvelle forme, s’\u00e9l\u00e8ve dans l’espace…\u00a0\u00bb.<\/p>\n

L’\u00e9quipage rest\u00e9 \u00e0 l’int\u00e9rieur n’en a pas conscience mais Terrill est devenu quelque chose qui peut se transformer en \u00e9clats de lumi\u00e8re. Et le personnage masqu\u00e9, pouvant voler, n’a pas besoin d’effectuer la descente avec eux (en fait on ne voit pas ce qui se passe \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur, on sait juste que la mission retourner au sol, ce qui laisserait la porte ouverte pour que les d\u00e9tenus eux-m\u00eames aient re\u00e7u des pouvoirs mais la chose n\u2019est pas explor\u00e9e). Ce qui fait que tout le monde croit que Terrill a trouv\u00e9 la mort en sauvant la mission. Le lendemain les journaux se font l’\u00e9cho de la disparition du reporter. Mais quand on lit la manchette qui occupe l’image on r\u00e9alise aussi que la mission de Styne avait un autre but : Il a ramen\u00e9 de la stratosph\u00e8re \u00ab\u00a0un nouveau gaz destructeur avec le pouvoir de 100 tonnes de TNT dans un \u00ab\u00a0inch<\/em>\u00a0\u00bb cube. Le \u00ab\u00a0inch<\/em>\u00a0\u00bb \u00e9tant une unit\u00e9 de mesure qui vaut \u00e0 peine plus que 2 centim\u00e8tres et demi, on comprendra que Styne a trouv\u00e9 quelque chose de particuli\u00e8rement destructeur, m\u00eame quand \u00e7a n’a que la taille d’un d\u00e8s.<\/p>\n

Dans la p\u00e8gre, l’article ne passe pas inaper\u00e7u. Un chef de gang qui se trouve aussi \u00eatre trafiquant d’armes, Anton Rox, r\u00e9alise imm\u00e9diatement qu’il pourrait revendre la formule de ce gaz pour une fortune. Ses hommes de main sont moins enthousiastes. Apr\u00e8s tout Styne travaille avec le soutien de l’arm\u00e9e. Il y aura forc\u00e9ment des sentinelles… Mais la bande pr\u00e9pare un plan et, la nuit venue, profite d’une rel\u00e8ve de la garde pour neutraliser les sentinelles ext\u00e9rieures et grimper \u00e0 la fa\u00e7ade du b\u00e2timent (\u00e9vitant ainsi les gardes post\u00e9s \u00e0 l’int\u00e9rieur) jusqu’\u00e0 l’\u00e9tage o\u00f9 Styne est seul \u00e0 travailler. Rox ne fait pas dans la dentelle et tire imm\u00e9diatement sur Styne (sans doute que la formule vaut plus si son d\u00e9couvreur n’est plus l\u00e0 pour la diffuser). Les gangsters font main basse sur la formule et s’en vont sans plus attendre.<\/p>\n

\"L'apparitionMais \u00e0 peine le laboratoire de Styne est-il vide, plong\u00e9 dans l’obscurit\u00e9, qu’un rayon de lumi\u00e8re tombe dans la pi\u00e8ce, un peu comme dans certains sc\u00e8nes bibliques. Dans le rayon apparait alors The Ray, c’est \u00e0 dire Terrill, portant toujours son costume jaune. Inquiet, il se pr\u00e9cipite imm\u00e9diatement sur le corps de Styne et tente de le ranimer.<\/p>\n

Heureusement, dans leur pr\u00e9cipitation les gangsters n’ont fait que blesser le professeur, qui est bient\u00f4t sur pied. Mais il semble reconna\u00eetre celui qui s’est port\u00e9 \u00e0 son secours : \u00ab\u00a0Qui \u00eates vous ? Votre visage est familier. Vous ressemblez \u00e0 Terrill mais vous avez une allure \u00e9trange !\u00a0\u00bb. On comprendra que, tout en reconnaissant Terrill, Styne doute que ce soit lui. Apr\u00e8s tout le reporter a disparu aux fronti\u00e8res de l’espace. Ce qui est plus \u00e9tonnant, c’est la r\u00e9action du h\u00e9ros. Apr\u00e8s tout il lui suffirait d’expliquer le processus qui l’a transform\u00e9. Styne est le savant qui l’a emmen\u00e9 l\u00e0-haut. Il serait en mesure de comprendre. Mais l’homme en jaune se contente de r\u00e9pondre \u00ab\u00a0Je suis The Ray, Terrill est mort, oubliez-le !\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Terrill n’a pourtant pas grand chose \u00e0 gagner en laissant croire qu’il est mort. Personne n’a assist\u00e9 \u00e0 sa m\u00e9tamorphose et on ne pourrait donc pas faire le rapprochement entre le fait que le reporter ait surv\u00e9cu \u00e0 un orage cosmique et les pouvoirs du Ray. Il ne resterait gu\u00e8re qu’\u00e0 expliquer comment Terrill peut \u00eatre vivant sur Terre, des dizaines de kilom\u00e8tres en dessous du point o\u00f9 il a disparu. Mais au pire il pourrait toujours expliquer qu’il a \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9 par… le Ray ! On reconna\u00eetra-l\u00e0 une figure de style qu’on retrouve ailleurs dans l’\u0153uvre de Will Eisner et en particulier dans l’origine du Spirit, quand Denny Colt d\u00e9cide de laisser croire qu’il est mort pour se consacrer enti\u00e8rement \u00e0 sa nouvelle identit\u00e9 masqu\u00e9e. Ici, c’est un peu la m\u00eame chose. Ou bien il faut comprendre que le Ray est r\u00e9ellement le fant\u00f4me lumineux d’un Ray Terrill tr\u00e9pass\u00e9. La pr\u00e9sence inexpliqu\u00e9e de ce costume dor\u00e9e et la connaissance en apparence imm\u00e9diate de ses pouvoirs laissent en tout cas largement la place pour un \u00e9l\u00e9ment mystique non explor\u00e9. En un sens ce Ray des origines a quelque chose en commun avec le Spectre de DC. L’histoire elle-m\u00eame encourage d’ailleurs l’aspect \u00ab\u00a0vengeur spectral\u00a0\u00bb puisqu’il faut se souvenir qu’il s’\u00e9coule au bas mot au moins 24 heures entre la d\u00e9mat\u00e9rialisation de Terrill et la tentative d’assassinat de Styne. Entretemps le Ray ne semble pas avoir fait quoi que ce soit, comme s’il n’avait pas exist\u00e9 dans le monde mat\u00e9riel. Il n’est pas non plus intervenu avant qu’on blesse Styne. Il a fallu que le crime soit commis avant qu’il intervienne, comme si le Ray n’avait pas pu se mat\u00e9rialiser devant Styne avant qu’il y ait une cause \u00e0 d\u00e9fendre…<\/p>\n

\"\"La mort apparente d’Happy Terrill dans l’espace et sa r\u00e9apparition \u00ab\u00a0lumineuse\u00a0\u00bb sur Terre apr\u00e8s destruction\/reconstruction de son corps anticipe \u00e9galement un autre arch\u00e9type. Il semble difficile de ne pas faire le lien avec le Captain Atom plus tardif de Steve Ditko<\/strong><\/a>, chez Charlton : Lanc\u00e9 par erreur dans une fus\u00e9e, un militaire disparait dans une explosion avant de reformer son corps sur Terre, devenant du m\u00eame coup le Captain Atom. La ressemblance s’impose \u00e0 plus forte raison quand le h\u00e9ros de Ditko adopte rapidement un costume jaune et se met \u00e0 voler en laissant derri\u00e8re lui des train\u00e9es lumineuses. On sait, \u00e0 travers de rares interviews, que Steve Ditko \u00e9tait un grand collectionneur de comics du Golden Age. Est-ce l’origine de The Ray faisait partie de ses lectures de jeunesse ? Difficile de le demander au principal int\u00e9ress\u00e9. N\u00e9anmoins qu’il y a ait filiation cr\u00e9ative ou que ce soit le fruit du hasard, le Ray s’impose comme un pr\u00e9curseur de Captain Atom (on verra dans une future chronique qu’il y a sans doute un maillon manquant qui explique la transmission de certains \u00e9l\u00e9ments). De fait le Ray ne se contente pas de devancer les Fantastic Four, il anticipe aussi sur Captain Atom et sur le \u00ab\u00a0clone\u00a0\u00bb encore plus tardif de ce dernier, le Doctor Manhattan des Watchmen…<\/p>\n

Rassur\u00e9 sur la sant\u00e9 de Styne, le Ray explique alors au savant qu’il va rattraper Rox car la formule est trop dangereuse pour \u00eatre laiss\u00e9e entre ses mains. Et le h\u00e9ros semble alors se fondre dans un faisceau de lumi\u00e8re, sous le regard m\u00e9dus\u00e9 du scientifique. Quelques instants plus tard la bande de Rox gare son automobile dans un a\u00e9roport (sans doute qu’ils pensent s’\u00e9loigner le plus possible avant que l’arm\u00e9e d\u00e9couvre Styne et le vol de la formule). Mais les gangsters n’en croient pas leurs yeux. Dans le faisceau des feux de la voiture un homme semble appara\u00eetre, comme s’il \u00e9mergeait de la lumi\u00e8re. L\u00e0 aussi Eisner et Fine retombent sur certains m\u00e9canismes ant\u00e9rieurs. The Flame, dont les pouvoirs sont bas\u00e9s sur le feu, peut appara\u00eetre spontan\u00e9ment, comme s’il se t\u00e9l\u00e9portait, partout o\u00f9 il y a la moindre flamme, m\u00eame quand il s’agit de la moindre cigarette. Visiblement les auteurs ont import\u00e9 le principe pour le Ray : il peut se mat\u00e9rialiser partout o\u00f9 il y a un \u00e9clat de lumi\u00e8re, sans avoir besoin de voler d’un point \u00e0 un autre. Cette particularit\u00e9 lui donne encore plus des airs d’apparition fantomatique.<\/p>\n

\"RayPaniqu\u00e9s dans un premier temps par cette mat\u00e9rialisation, les hommes de Rox font mine de s’enfuir puis se reprennent. Apr\u00e8s tout ils ne voient qu’un homme en costume jaune. Et un homme \u00e7a craint les balles, non ? Ils tirent alors sur le Ray mais sans aucun effet notable. Le dessin ne permet pas de voir si le h\u00e9ros est \u00e0 l’\u00e9preuve des balles (c’est \u00e0 dire qu’elles rebondissent sur sa peau) ou si, simplement, elles lui passent \u00e0 travers comme si on tirait sur un rayon de lumi\u00e8re.<\/p>\n

C’est au tour du Ray de leur sauter dessus et de passer au corps \u00e0 corps : \u00ab\u00a0Vous \u00eates puissants avec des flingues, mais quand vous \u00eates d\u00e9sarm\u00e9s vous ne repr\u00e9sentez aucun danger\u00a0\u00bb ironise alors le h\u00e9ros. Mais un des gangsters s’est \u00e9loign\u00e9 tandis que le Ray ma\u00eetrisait les autres. Le criminel s’\u00e9loigne, prenant la fuite hors de port\u00e9e du h\u00e9ros. En tout cas en apparence. Car le Ray n’a pas que des pouvoirs lumineux. Il est \u00e9galement capable d’\u00e9mettre une force magn\u00e9tique qui attire le fuyard vers lui. Le Ray a enfin neutralis\u00e9 toute la bande… sauf Rox qui en a profit\u00e9 pour sauter dans un petit avion et s’envole au loin. Le h\u00e9ros utilise \"Roxalors ses pouvoirs magn\u00e9tiques pour faire l\u00e9viter ses prisonniers et les emprisonner dans une sorte de tourbillon. Puis il utilise \u00e0 nouveau son pouvoir de traction en visant cette fois l’avion.<\/p>\n

L’engin est lentement oblig\u00e9 de revenir au niveau du sol et le Ray n’a plus qu’\u00e0 sauter vers le cockpit pour donner \u00e0 Rox une racl\u00e9e m\u00e9rit\u00e9e… M\u00eame si le trafiquant d’armes tente de le corrompre. Quelques heures plus tard la police trouve la bande de Rox et un message d’explication… dans une cellule baignant dans un rayon de lumi\u00e8re (comprenez que le Ray vient sans doute de les mat\u00e9rialiser).<\/p>\n

\"TheReste alors le moment de la v\u00e9ritable conclusion, quand le Ray ram\u00e8ne la formule au professeur Styne. Reconnaissant, le scientifique demande alors \u00e0 son bienfaiteur comment il pourra le remercier. Le Ray commence par dire que la premi\u00e8re forme de remerciement serait de faire don de cette formule au gouvernement des USA et ensuite d’oublier… qu’il a rencontr\u00e9 Happy Terrill. Ce qui revient \u00e0 dire \u00ab\u00a0oui, c’est moi sous ce masque mais on va faire comme si j’\u00e9tais vraiment mort et tu ne vas plus jamais m’en parler\u00a0\u00bb. On reste une nouvelle fois surpris par l’insistance de Terrill \u00e0 passer pour mort. Mais il enfonce le clou : \u00ab\u00a0D\u00e9sormais je suis le Ray ! Avec mon pouvoir je peux faire de grandes choses !\u00a0\u00bb.<\/p>\n

\"G\u00e9ant,En fait c’est sans doute un des d\u00e9fauts du personnage : Il peut faire trop de choses. Et l\u00e0 on retrouve \u00e0 nouveau un parall\u00e8le avec le Spectre de DC. Eisner et Fine ont fait du Ray un personnage au champ d’action trop \u00e9tendu. Il ne lui suffit pas de voler, il peut se t\u00e9l\u00e9porter. Il ne lui suffit pas d’\u00eatre un rayon de lumi\u00e8re, il a aussi des pouvoirs magn\u00e9tiques. Il peut se d\u00e9mat\u00e9rialiser… Et on ne tardera pas \u00e0 nous montrer dans d’autres \u00e9pisodes que, fort logiquement, il peut se d\u00e9placer \u00e0 la vitesse de la lumi\u00e8re. A la fin de Smash Comics #15, on le voit en train de reconstruire la ville apr\u00e8s un combat et il est visiblement de la taille d’un gratte-ciel et dou\u00e9 d’une force colossale (anticipant l\u00e0 aussi, une nouvelle fois, le Doctor Manhattan). Les auteurs eux-m\u00eames finissent par s’embrouiller dans les capacit\u00e9s du Ray. Par exemple dans Smash Comics #16 un adversaire s’appr\u00eate \u00e0 tirer dans le dos du Ray mais un commissaire tue le malfrat avant qu’il puisse nuire. Le Ray remercie alors chaleureusement le policier : \u00ab\u00a0Merci, cette fois c’est vous qui m’avez sauv\u00e9 la vie !\u00a0\u00bb. Sauf que l’\u00e9pisode original nous avait montr\u00e9 sans l’ombre d’un doute que le Ray ne craint pas les balles ! Bref on ne voit pas trop comment le commun des mortels pourrait envisager de lui r\u00e9sister plus de deux cases. D’o\u00f9 un certain probl\u00e8me pour maintenir le suspens dans les \u00e9pisodes suivants et une volont\u00e9 de revenir un peu en arri\u00e8re pour ce qui est de l’\u00e9tendue de ses pouvoirs (sa crainte nouvelle des balles en t\u00e9moigne). Enfin viendra aussi une volont\u00e9 d’humaniser \u00e0 nouveau le personnage. Il est tr\u00e8s possible qu’elle soit le signe d’un changement de sc\u00e9nariste (Will Eisner \"Rayne manquant pas de projets pour l’occuper) car dans Smash #17, du jour au lendemain, the Ray est \u00e0 nouveau le journaliste Happy Terrill et personne dans sa r\u00e9daction ne s’\u00e9tonne de le voir l\u00e0. A partir de l\u00e0 on rentrera dans un m\u00e9canisme d’identit\u00e9 classique ou Happy Terrill s’efforce de cacher \u00e0 ses coll\u00e8gues qu’il est le Ray et o\u00f9 ses reportages le guident vers de nouvelles enqu\u00eates. On s’\u00e9loignera donc graduellement du Ray \u00ab\u00a0spectral\u00a0\u00bb qui se mat\u00e9rialise comme par magie sur le lieu d’un crime.<\/p>\n

Reste l’origine qui elle-m\u00eame pose probl\u00e8me puisqu’on voit mal comment des rayons cosmiques pourraient cr\u00e9er spontan\u00e9ment un costume dor\u00e9. Ca, ca ne sera pas vraiment un probl\u00e8me pendant le reste du Golden Age. A l’\u00e9poque, ce qu’on demandait \u00e0 une origine c’\u00e9tait de lancer le personnage. Mais une fois le premier \u00e9pisode pass\u00e9 il \u00e9tait rare qu’on en fasse \u00e0 nouveau mention. Si l’origine \u00e9tait maladroite, ce n’\u00e9tait pas vraiment un probl\u00e8me puisqu’on n’y ferait plus allusion. The Ray continuerait ses aventures jusqu’au 40\u00e8me num\u00e9ro de Smash Comics (f\u00e9vrier 1943)… Soit une carri\u00e8re de 26 \u00e9pisodes, ce qui ne concurrence pas vraiment la long\u00e9vit\u00e9 d’un Captain America ou d’un Superman mais n’est pas non plus d\u00e9shonorant quand on la compare \u00e0 certains autres h\u00e9ros de la m\u00eame \u00e9poque qui, eux, alignent difficilement une demi-douzaine d’aventures.<\/p>\n

\"\"A partir de l\u00e0 le Ray semblait condamn\u00e9 aux limbes de l’histoire des comics, \u00e0 plus forte raison parce que dans les ann\u00e9es 50 Quality Comics allait vendre ses derni\u00e8res revues existantes (comme Blackhawk) \u00e0 DC Comics. Et, on pourra le comprendre, ce nouveau propri\u00e9taire n’avait pas sp\u00e9cialement pour objectif de ramener des personnages oubli\u00e9s depuis plus de dix ans. C’est la n\u00e9cessit\u00e9 qui allait finalement faire loi en 1973, soit trente ans apr\u00e8s la derni\u00e8re apparition du Ray. DC Comics avait rencontr\u00e9 un grand succ\u00e8s avec les \u00e9pisodes de la Justice League of America qui confrontait le groupe \u00e0 son homologue des ann\u00e9es 40, la Justice Society. Chaque rencontre entre la JLA et la JSA \u00e9tait l’occasion de ramener de vieux h\u00e9ros du Golden Age, imm\u00e9diatement identifi\u00e9s comme \u00e9tant des membres de la Justice Society. Mais bient\u00f4t les sc\u00e9naristes manqu\u00e8rent d’abord de membres de la JSA \u00e0 \u00ab\u00a0ressusciter\u00a0\u00bb. Dans un premier temps on ramena alors d’autres h\u00e9ros de la firme, comme les Seven Soldiers of Victory en 1972. Mais on avait \u00e0 peu pr\u00e8s fait le tour du cheptel DC. L’\u00e9diteur commen\u00e7a donc \u00e0 organiser le retour des personnages appartenant aux firmes qu’elle avait rachet\u00e9. En Septembre 1973, la JLA fit donc la connaissance des Freedom Fighters, un groupe r\u00e9troactivement compos\u00e9 d’anciens personnages de Quality Comics, qui vivaient sur un monde o\u00f9 les nazis avaient gagn\u00e9 la seconde guerre mondiale, Earth X. L’inventeur des Freedom Fighters, Len Wein, ne semble pas forc\u00e9ment avoir raisonn\u00e9 en termes de popularit\u00e9 ou de long\u00e9vit\u00e9, sinon il n’aurait pas manqu\u00e9 d’int\u00e9grer certains personnages connus de Quality, comme Plastic Man. Il semble qu’il ait pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 r\u00e9unir certains arch\u00e9types ou jou\u00e9 sur la compl\u00e9mentarit\u00e9 de certains personnages. Le Ray, vous l’aurez compris, figurait en bonne place dans les rangs des Freedom Fighters, au m\u00eame titre qu’Uncle Sam<\/strong><\/a>, Dollman<\/a><\/strong>, Phantom Lady<\/strong><\/a>, Human Bomb ou Black Condor. Par la suite DC donna m\u00eame le feu vert pour une s\u00e9rie des Freedom Fighters mais il faut bien constater que le Ray, tout en \u00e9tant pr\u00e9sent, n’\u00e9tait pas au centre des \u00e9v\u00e8nements. A comparer des h\u00e9ros comme Dollman (qui se retrouvait coinc\u00e9 \u00e0 une taille microscopique) ou Phantom Lady semblaient plus en proie \u00e0 un certain pathos.<\/p>\n

Finalement, dans les ann\u00e9es 80, DC en finira avec son syst\u00e8me de terres parall\u00e8les, annulant l’existence de Terre X et de divers autres mondes au b\u00e9n\u00e9fice d’une seule r\u00e9alit\u00e9 unifi\u00e9e. De ce fait toute l’essentiel de la carri\u00e8re moderne du Ray fut annul\u00e9e (bien qu’il reste un membre des Freedom Fighters mais d\u00e9sormais l’\u00e9quipe semblait avoir \u00e9t\u00e9 active surtout dans les ann\u00e9es 40). Paradoxalement cette annulation allait permettre au Ray de progresser bien plus que ses coll\u00e8gues. En 1992, Jack C. Harris et Joe Quesada r\u00e9invent\u00e8rent le Ray dans une minis\u00e9rie homonyme qui d\u00e9boucherait finalement sur une s\u00e9rie mensuelle. Le Ray moderne \u00e9tait en fait le fils du Ray originel mais son histoire familiale \u00e9tait pour le moins chaotique alors que dans le m\u00eame temps on faisait le m\u00e9nage sur l’origine du Golden Age. Dans la nouvelle mouture, Happy Terrill a \u00e9t\u00e9 d’une certaine mani\u00e8re d’une machination. En 1940 une soci\u00e9t\u00e9 secr\u00e8te savait que la Terre risquait d’\u00eatre d\u00e9truite par une entit\u00e9 lumineuse. Le voyage du ballon stratosph\u00e9rique n’avait \u00e9t\u00e9 organis\u00e9 que pour s’assurer qu’Happy Terrill serait contamin\u00e9 par cette puissance, dans l’espoir que lui ou sa prog\u00e9niture \u00e9ventuelle puisse emp\u00eacher l’entit\u00e9 de d\u00e9truire la Terre par la suite.<\/p>\n

Finalement on se rapproche alors d’un autre arch\u00e9type : Happy Terrill transform\u00e9 n’est pas tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9 de la m\u00e9tamorphose de Jean Grey en Phoenix, dans les pages d’Uncanny X-Men. Dans la nouvelle chronologie d’Happy, son premier fils, le jeune Spitfire, a \u00e9t\u00e9 rendu fou par sa puissance. Son p\u00e8re a du l’emprisonner. A la naissance d’un second fils (nomm\u00e9 Ray Terrill) Happy est d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 ce que celui-ci ne devienne pas un danger public. Il s’arrange alors pour que Ray Jr. soit \u00e9lev\u00e9 par le fr\u00e8re d’Happy tout en s’assurant qu’il est maintenu dans l’obscurit\u00e9 (on raconte \u00e0 l’enfant qu’il est atteint d’une rare allergie). En fait, la lumi\u00e8re du jour activerait les pouvoirs de Ray Jr., ce que son vrai p\u00e8re veut absolument \u00e9viter. Comme on pouvait s’y attendre Ray Jr. finira par d\u00e9couvrir ses superpouvoirs et deviendra le nouveau Ray. Dans un premier temps la chose sera loin de faire plaisir \u00e0 son p\u00e8re. Dans cette version il faut bien voir qu’Happy Terrill, pr\u00e9sent\u00e9 comme quelqu’un de nonchalant et plein d’humour dans les ann\u00e9es 40, est un v\u00e9ritable tyran qui a ruin\u00e9 toute l’enfance de son enfant sous. Ray Terrill aura une bien meilleure carri\u00e8re que son p\u00e8re puisqu’entre la minis\u00e9rie et la s\u00e9rie, il totalisera 35 \u00e9pisodes auxquels il faut rajouter diff\u00e9rents \u00e9v\u00e8nements annexes (Ray II sera bri\u00e8vement membre de la Justice League puis d’une nouvelle mouture des Freedom Fighters).<\/p>\n

En 2006 Infinity Crisis a permis d’introduire un troisi\u00e8me Ray, Stan Silver, membre d’une troisi\u00e8me incarnation des Freedom Fighters. Mais il s’av\u00e9ra bien vite que Silver \u00e9tait un traitre \u00e0 l’int\u00e9rieur du groupe. Uncle Sam, le leader de l’\u00e9quipe, avait n\u00e9anmoins vu clair dans le jeu du personnage et pr\u00e9par\u00e9 depuis le d\u00e9but le retour du deuxi\u00e8me Ray \u00e0 sa place. Parall\u00e8lement les sc\u00e9naristes Jimmy Palmiotti et Justin Gray ont aussi install\u00e9 les conditions du retour d’Happy Terrill. R\u00e9concili\u00e9 avec son fils, il h\u00e9rite des pouvoirs d’un autre h\u00e9ros du Golden Age, Neon the Unknow (ce qui permet d’\u00e9viter d’avoir deux Ray dans l’\u00e9quipe). Mais les auteurs se d\u00e9sint\u00e9ressont assez vite du destin de ce nouveau Neon. Tous ces \u00e9v\u00e8nements seront n\u00e9anmoins rendus caducs par la relance de l’univers DC en 2011. En clair dans la nouvelle chronologie de l’\u00e9diteur il n’y a pas eu de super-h\u00e9ros dans les ann\u00e9es 40 ni de Freedom Fighters. Ray I, II et III n’ont jamais exist\u00e9 dans cette continuit\u00e9 (par contre une version de Ray I existe \u00e0 nouveau sur une Terre parall\u00e8le conquise par les nazis, Earth 10, aper\u00e7ue \u00e0 la fin de 52 #52). DC a cependant \u00e9dit\u00e9 une nouvelle s\u00e9rie The Ray mettant en sc\u00e8ne une quatri\u00e8me incarnation du personnage, cette fois appel\u00e9 Lucien Gates. Ce Ray moderne, en dehors du nom et du fait d’avoir des pouvoirs bas\u00e9s sur la lumi\u00e8re, n’a cependant pratiquement pas de rapport th\u00e9matique avec ses pr\u00e9d\u00e9cesseurs.<\/p>\n

En rebootant le Ray pour en faire un personnage m\u00e9connaissable et ne garder que l’aspect \u00ab\u00a0lumineux\u00a0\u00bb, DC Comics aura d\u00e9barrass\u00e9 le mythe de plusieurs \u00e9l\u00e9ments qui lui donnait une importance historique. N\u00e9anmoins Happy Terrill est, d’une fa\u00e7on ou d’une autre, revenus d\u00e9j\u00e0 plusieurs fois d’entre les morts. On peut esp\u00e9rer que son avatar survivant sur Earth 10 perp\u00e9tuera son souvenir (encore qu’il est tout aussi possible qu’il serve de chair \u00e0 canon lors d’une prochaine apparition) puisqu’il est pr\u00e9vu que ce monde soit mentionn\u00e9 dans le futur Multiversity de Grant Morrison. Au pire, la famille Terrill pourrait en \u00eatre quitte… pour attendre un autre reboot de l’univers DC. Ce n’est pas non plus comme si cet \u00e9diteur \u00e9tait \u00e0 son coup d’essai en la mati\u00e8re et lors d’une prochaine refonte, recentrer les choses sur le concept initial de Will Eisner et Lou Fine (quitte \u00e0 le moderniser) ne serait pas un mal. D\u2019autant que le Ray des origines, avec ses pouvoirs sans limites et son insistance \u00e0 nier l\u2019existence de son existence humaine est en fin de compte bien plus proche du Doctor Manhattan que toutes les tentatives que DC a pu faire en la mati\u00e8re.<\/p>\n

[Xavier Fournier<\/em>]\n

PS: La tenue du festival d’Angoul\u00eame la semaine prochaine ainsi que le fonctionnement de Comic Box font que je ne suis pas du tout certain de poster un Oldies la semaine prochaine. Si j’ai la possibilit\u00e9 d’en poster un sans le b\u00e2cler, je le ferais mais dans le cas contraire vous en serrez quitte pour patienter deux semaines au lieu d’une…<\/strong><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

[FRENCH] On se souvient surtout du h\u00e9ros le Ray (\u00ab\u00a0Le Rayon\u00a0\u00bb) pour sa participation aux aventures des Freedom Fighters et…<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":39680,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":false,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2}},"categories":[3,1727,151],"tags":[21,2279,280,3205,5148,1910,4347,1909,192],"class_list":["post-39668","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articles","category-diapo","category-oldies-but-goodies","tag-comics","tag-freedom-fighters","tag-golden-age","tag-lou-fine","tag-oldies-but-goodies","tag-quality-comics","tag-ray","tag-smash-comics","tag-will-eisner"],"yoast_head":"\nSmash Comics #14 (1940)<\/title>\n<meta name=\"description\" content=\"On se souvient surtout du h\u00c3\u00a9ros le Ray ("Le Rayon") pour sa participation aux aventures des Freedom Fighters et pour sa version moderne (son fils) des ann\u00c3\u00a9es 90. 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