![\"Oldies](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/RobertaA.jpg?resize=70%2C70\")
[FRENCH] Bien avant Batwoman ou Batgirl, il existait d\u00e9j\u00e0 une (\u00e9ph\u00e9m\u00e8re) super-h\u00e9ro\u00efne dans l’univers de Batman. Ou, plus exactement quelqu\u2019un qui jouait les versions f\u00e9minines de Robin des d\u00e9cennies avant des cas plus connus comme Carrie Kelley (la Robin de Dark Knight Returns) ou Stephanie Brown (qui fut Robin en lieu et place de Tim Drake). Mais l’univers DC \u00e9tait-il pr\u00eat pour… Roberta The Girl Wonder ?<\/p>\n
![\"Star](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/RobertaB.jpg?resize=350%2C490\")
Pendant le Golden Age le succ\u00e8s de Batman lui permettait d’hanter trois revues parall\u00e8les (Detective Comics, Batman et World’s Finest). Mais son jeune auxiliaire, Dick Grayson (alias Robin) avait droit \u00e0 une revue de plus. Sans doute pouss\u00e9 par le succ\u00e8s des aventures de Superboy, on avait jug\u00e9 utile de donner sa propre carri\u00e8re solo \u00e0 Robin : ses aventures, publi\u00e9es dans Star Spangled Comics, racontaient ce que le jeune h\u00e9ros masquait faisait quand il n’\u00e9tait pas en compagnie de Batman. Ce qui ne veut pas dire pour autant que Dick \u00e9tait pour autant d\u00e9barrass\u00e9 de toute interf\u00e9rence, comme le prouverait de mani\u00e8re \u00e9clatante Star Spangled Comics #103 (en Avril 1950). D\u00e8s la premi\u00e8re page de l’histoire, on d\u00e9couvre en effet une sc\u00e8ne assez particuli\u00e8re. Une super-h\u00e9ro\u00efne portant un costume tr\u00e8s proche de celui de Robin (si ce n’est que l’ordre des \u00e9l\u00e9ments rouges et verts a \u00e9t\u00e9 invers\u00e9) arr\u00eate un individu \u00e0 l’air louche. De loin, le vrai Robin observe la sc\u00e8ne m\u00e9dus\u00e9, avec une attitude ambigu\u00eb. D’un c\u00f4t\u00e9 il est tout sourire. Mais de l’autre il trahit un mouvement de recul. Et la jeune fille le regarde avec admiration, des c\u0153urs perc\u00e9s de fl\u00e8ches montrant qu’il y a autre chose entre ces deux l\u00e0 qu’une simple estime entre coll\u00e8gues.<\/p>\n
C’est finalement un petit chapitre introductif qui nous en dira un peu plus sur la situation: \u00ab\u00a0Robin a connu de nombreux imitateurs et rivaux – Mais jamais quelqu’un comme cette adorable jeune fille qui, tomb\u00e9e sous le charme du gar\u00e7on-merveille, d\u00e9sire se joindre \u00e0 lui dans sa guerre contre le crime ! Pour du suspens… pour des surprises… Pour une \u00e9tonnante aventure… d\u00e9couvrez Roberta The Girl Wonder !<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n Bient\u00f4t, Mary transforme toute une pi\u00e8ce de sa maison en laboratoire : \u00ab\u00a0Encore heureux que mes parents ne sont pas int\u00e9ress\u00e9s par la photographie. Ils ne savent pas que j’ai converti ma chambre noire en l’\u00e9quivalent d’un laboratoire policier\u00a0\u00bb. Et sur le plan physique aussi Mary s’entraine. Bient\u00f4t ses copines de classe remarquent qu’elle progresse et sont convaincues qu’elle vise une r\u00e9compense athl\u00e9tique. Quand Mary se sent enfin pr\u00eate, il ne lui reste plus qu’\u00e0 coudre elle-m\u00eame son uniforme et \u00e0 d\u00e9cider de son identit\u00e9 secr\u00e8te… Roberta, la fille-merveille ! (ou, en anglais, \u00ab\u00a0Roberta The Girl Wonder, d\u00e9riv\u00e9 \u00e9vident du surnom de Robin The Boy Wonder).<\/p>\n Pendant ce temps, au Q.G. de la police, le Commissaire Gordon a donc l’occasion de voir d\u00e9barquer une parfaite inconnue, dans une tenue pourtant famili\u00e8re : \u00ab\u00a0Roberta, la fille-merveille, \u00e0 votre service ! J’ai vu votre bat-signal. Je suis ici pour travailler avec Robin !\u00a0\u00bb. Quelques minutes plus tard, quand Robin p\u00e9n\u00e8tre dans la pi\u00e8ce, il est donc passablement surpris de d\u00e9couvrir la jeune fille. Apr\u00e8s qu’elle lui ait expliqu\u00e9 la raison de sa pr\u00e9sence, Robin tente de la raisonner, avec une dose de machisme qui refl\u00e8te bien la mentalit\u00e9 de l’\u00e9poque dans les comics : \u00ab\u00a0Bon, Roberta, qui que tu sois. Tu penses bien faire mais c’est un jeu trop dangereux pour une fille…\u00a0\u00bb. Roberta proteste alors qu’elle peut et qu’elle veut aider… Elle est cependant bien oblig\u00e9e de s’en aller devant l’insistance du gar\u00e7on. Pourtant, elle jure : \u00ab\u00a0Tu ne te d\u00e9barrasseras pas si facilement de moi, Robin. Je te promets que tu entendras encore parler de moi !\u00a0\u00bb. Lass\u00e9 par cette sc\u00e8ne, le Commissaire Gordon profite du fait que la jeune fille s’en va pour rappeler \u00e0 Robin qu’ils ont assez perdu de temps comme \u00e7a. Rest\u00e9s seuls, Gordon et Robin discute du retour en ville d’un certain Spider Vorn, un criminel que le commissaire voudrait bien coincer avant qu’il recommence \u00e0 faire du mal. Robin lui promet alors de voir ce qu’il peut trouver dans les archives de la Batcave qui pourrait les aider…<\/p>\n Robin bande les yeux de Roberta et l’emm\u00e8ne dans la Batmobile. Quelques minutes plus tard il arr\u00eate la voiture devant un restaurant dont c’est la soir\u00e9e d’ouverture. Robin explique : \u00ab\u00a0Le dossier de Vorn montre qu’il est tr\u00e8s fan des restaurants qui servent en \u00ab\u00a0drive-in\u00a0\u00bb. Il se pourrait bien qu’il se montre ici, sous un d\u00e9guisement. Roberta comprend : \u00ab\u00a0Je pourrais me faire passer pour une serveuse. Personne n’aurait de soup\u00e7on et je pourrais identifier Vorn gr\u00e2ce \u00e0 sa bague !\u00a0\u00bb. Quelques jours plus tard Mary\/Roberta se glisse parmi le personnel du restaurant, son visage cach\u00e9 sous un masque caoutchouteux digne de ceux utilis\u00e9s plus tard dans la s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9 Mission Impossible : \u00ab\u00a0Je porte un parfait d\u00e9guisement ! M\u00eame mes camarades de classe ne me reconna\u00eetraient pas !\u00a0\u00bb. Au bout d’une semaine, une voiture avec deux hommes s’arr\u00eate pour passer commande et la jeune fille reconna\u00eet distinctement l’anneau de Spider Vorn. Utilisant son Crime-Compact, elle passe un message radio \u00e0 Robin… qui se pr\u00e9cipite pour proc\u00e9der \u00e0 l’arrestation (on pourra se demander pourquoi Roberta elle-m\u00eame ne proc\u00e8de pas \u00e0 l’arrestation… A mais oui voyons, c’est une fille !). Spider Vorn ne comprend ce qui lui arrive ou comment on a pu le remarquer. L’affaire est termin\u00e9e… Mais pas la complicit\u00e9 entre Robin et Roberta…<\/p>\n Visiblement ils arr\u00eatent la bande et le lendemain Robin accepte d’accompagner Roberta pour un pic-nic. En lisant le journal et un article sur la \u00ab\u00a0jeune fille qui a rejoint Robin dans sa guerre contre le crime\u00a0\u00bb, le jeune h\u00e9ros se risque \u00e0 un compliment : \u00ab\u00a0Tu t’en tire bien. Peut-\u00eatre que tu as le niveau apr\u00e8s tout…\u00a0\u00bb. C’est plus qu’en attendait Roberta, qui saute sur l’occasion : \u00ab\u00a0Vraiment, Robin ? Mais alors est-ce qu’on ne pourrait pas poser nos masques et voir r\u00e9ellement qui nous sommes l’un et l’autre ?\u00a0\u00bb. Et au contraire de ce qu’on pourrait croire, Robin n’est pas contre l’id\u00e9e : \u00ab\u00a0Je suis d’accord. Mais pour \u00eatre r\u00e9glo avec Batman, nous attendrons qu’il nous donne son accord…\u00a0\u00bb. Sous le coup de l’\u00e9motion Roberta se serre contre Robin… L’apr\u00e8s-midi le gar\u00e7on et la fille s’attaquent \u00e0 une nouvelle mission. Roberta enfile \u00e0 nouveau un masque lui donnant une autre identit\u00e9 et doit aller enqu\u00eater sur une sup\u00e9rette louche, qui semble \u00e9couler de la fausse monnaie. Robin demande alors \u00e0 Roberta d’entrer dans la boutique, d’acheter des cacahu\u00e8tes et de payer avec un biller de 20$ pour voir quelle monnaie on va lui rendre. Roberta\/Mary se pr\u00e9cipite en pensant int\u00e9rieurement \u00ab\u00a0He he ! Que dirait Robin s’il savait que c’est dans cette sup\u00e9rette que je fais toutes mes courses avec ma m\u00e8re !\u00a0\u00bb.<\/p>\n Bient\u00f4t Robin trouve un stratag\u00e8me. Le lendemain il emm\u00e8ne Roberta dans une parfumerie, sous couvert de lui faire un cadeau. La jeune fille, loin de se douter de ce qu’on lui pr\u00e9pare, est d\u00e9j\u00e0 reconnaissante par anticipation : \u00ab\u00a0J’adore le parfum, Robin ! C’est si gentil \u00e0 toi de vouloir m’en offrir !\u00a0\u00bb. En fait Robin a mis au point une supercherie. Il remplace la bouteille de parfum (un \u00ab\u00a0n\u00b03 de chez Monet\u00a0\u00bb) par un produit chimique de sa fabrication. Quand la vendeuse vient les aider \u00e0 \u00ab\u00a0tester\u00a0\u00bb le flacon, elle ignore compl\u00e8tement la nature de la substance qu’elle est en train de pulv\u00e9riser vers Roberta. Et cette derni\u00e8re \u00e9galement. Robin a mis au point cette formule pour qu’elle ronge le masque de son alli\u00e9e : \u00ab\u00a0D’ici une heure le masque tombera. Ceci pourrait la convaincre qu’elle n’est pas qualifi\u00e9e pour cette carri\u00e8re…\u00a0\u00bb.<\/p>\n Depuis, par la force des choses, on n\u2019a pas revu Roberta. Cette version fille de Robin aurait pu \u00eatre int\u00e9ressante \u00e0 revoir (par exemple dans les pages de Teen Titans). Mais elle n\u2019aurait pas manqu\u00e9 de faire doublon, apr\u00e8s l\u2019apparition successive de la Batgirl des ann\u00e9es 50 (Betty Kane, la ni\u00e8ce de Batwoman) et de celle des ann\u00e9es soixante (Barbara Gordon). Et puis, apr\u00e8s tout, \u00e9tant d\u00e9masqu\u00e9e Mary ne risquait pas de reprendre du service. De fait, il faut dire aussi que l’identit\u00e9 m\u00eame de \u00ab\u00a0Roberta\u00a0\u00bb est sans doute trop ringarde, trop d\u00e9pass\u00e9e, pour fonctionner dans les comics publi\u00e9s \u00e0 partir des ann\u00e9es soixante. Mais en un sens ce n’est pas Roberta qui est la plus int\u00e9ressante de l’histoire mais Mary Wills. D’abord parce qu’elle est une camarade de classe de Dick Grayson et que ce fait, normalement, aurait pu lui assurer d’autres apparitions. Ensuite parce que malgr\u00e9 son aspect r\u00e9tro Mary n’est qu’une potiche que sur la fin de l’histoire, quand Robin trahit sa confiance pour mieux la faire chuter. Le reste du temps elle se montre tr\u00e8s comp\u00e9tente, y compris pour ce qui est de jouer au cam\u00e9l\u00e9on humain avec des masques caoutchouteux. En th\u00e9orie, rien n’aurait donc emp\u00each\u00e9 Mary de se forger une autre identit\u00e9 masqu\u00e9e. Une autre fa\u00e7on d’op\u00e9rer aurait permis de ramener Mary dans un r\u00f4le moins na\u00eff. Apr\u00e8s tout d\u00e8s le d\u00e9but on nous montre que Mary se forme… \u00e0 la chimie. Et Robin la pi\u00e8ge en faisant usage d’un produit chimique. Si Mary avait pu remarquer que son masque avait \u00e9t\u00e9 rong\u00e9 par la substance, on aurait pu s’attendre \u00e0 ce qu’elle revienne se venger de Robin d’une fa\u00e7on ou d’une autre (au moins le temps de lui faire mordre la poussi\u00e8re). Mais pass\u00e9 cet \u00e9pisode Mary Wills n’est pas revenue… Et la plupart des lecteurs ignorent jusqu’\u00e0 son existence…<\/p>\n La situation est injuste car Mary\/Roberta, \u00e0 n\u2019en pas douter, est une \u00e9tape dans la construction de ces personnages, qui suivent essentiellement la m\u00eame trame. Quand la premi\u00e8re Batwoman (Kathy Webb-Kane) fait son apparition dans Detective Comics #233 (1956), c’est surtout parce qu’elle veut roucouler avec Batman, le c\u00f4toyer pour mieux le s\u00e9duire. Et elle range son arsenal dans une… trousse de maquillage qui fait furieusement penser au \u00ab\u00a0crime-compact\u00a0\u00bb de Roberta (on pourrait croire que par machisme les auteurs de l’\u00e9poque donnaient souvent ce genre d’accessoires de beaut\u00e9 aux femmes mais il n’en est rien). Mieux: En 1961 (Batman #139) la Batwoman originelle recrutera une assistante, la premi\u00e8re Bat-Girl (Betty Kane), qui ne d\u00e9sire rien d’autre que… s\u00e9duire Robin. Qui plus est le costume de cette Bat-Girl est lui aussi une variation de celui port\u00e9 par Robin. Bat-Girl suit donc assur\u00e9ment la piste de Star Spangled Comics #103.<\/p>\n A l’\u00e9vidence Roberta\/Mary Wills est un cha\u00eenon manquant, qui marque l\u2019injection dans la Bat-mythologie d\u2019\u00e9l\u00e9ments auparavant propres \u00e0 Merry, the Girl of 1000 Gimmicks. A travers Roberta, Merry se transforme en quelque chose qui va revenir plus tard sous la forme des diff\u00e9rentes Batwoman, Batgirl et, plus r\u00e9cemment, de Spoiler (l\u2019amie du troisi\u00e8me Robin, Tim Drake), qui elle aussi poursuivre de ses assiduit\u00e9s l’assistant de Batman avant de prendre sa place. Comme on l’a dit plus t\u00f4t, il est \u00e9galement difficile de lire la sc\u00e8ne o\u00f9 Mary Wills se transforme en rat de biblioth\u00e8que pour parfaire sa formation sans penser \u00e0 Barbara Gordon, qui apprendra \u00e0 son tour le m\u00e9tier de super-h\u00e9ro\u00efne en fr\u00e9quentant les biblioth\u00e8ques. On n\u2019a pas revu Roberta, non, mais par contre on a senti les effets de son influence, qui se perp\u00e9tue encore de nos jours \u00e0 des degr\u00e9s divers, \u00e0 travers plusieurs h\u00e9ro\u00efnes de DC. Ne vous y trompez pas\u2026 S\u2019il est vrai qu\u2019on aurait sans doute connu des Batgirls de toute mani\u00e8re (ne serait-ce que par mim\u00e9tisme avec la Supergirl de Superman), Roberta d\u00e9fini des codes et des habitudes. Des Batgirls sans elle ? Oui. Mais, sans Roberta, nous n\u2019aurions pas connus les m\u00eames Batgirls\u2026<\/p>\n [Xavier Fournier<\/em>]\n [1] Dans un registre du m\u00eame ordre, on notera les premi\u00e8res apparitions de la Supergirl classique, \u00e0 la fin des ann\u00e9es 50, lors desquelles Superman exige que sa cousine vive de mani\u00e8re cach\u00e9e, convaincu que la r\u00e9v\u00e9lation de son existence poserait probl\u00e8me au reste du monde. On aurait presque envie de demander \u00e0 Superman pourquoi l’existence d’une super-fille peut-\u00eatre plus traumatisante qu’un Super-homme. Presque… parce qu’il ne faut pas chercher longtemps avant de comprendre que tout \u00e7a tient avant tout \u00e0 un refus d’\u00e9galit\u00e9 entre les sexes.<\/strong><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" [FRENCH] Bien avant Batwoman ou Batgirl, il existait d\u00e9j\u00e0 une (\u00e9ph\u00e9m\u00e8re) super-h\u00e9ro\u00efne dans l’univers de Batman. 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Un jour, \u00e0 la Gotham City High School, la classe de th\u00e9\u00e2tre de Dick Grayson (Robin dans le civil) commence les r\u00e9p\u00e9titions pour jouer Rom\u00e9o et Juliette. L’enseignante informe alors l’\u00e9tudiante qui doit incarner Juliette (une certaine Mary) que c’est Dick qui a \u00e9t\u00e9 choisi pour jouer Romeo. Mary fait vraiment le service minimum quand elle apprend la nouvelle \u00ab\u00a0Oh. Bien. J’imagine que ca peut aussi bien \u00eatre lui qu’un autre…\u00a0\u00bb. L’enseignante est plut\u00f4t surprise de la r\u00e9action. Elle questionne. Est-ce que Mary est d\u00e9\u00e7ue de ce choix ? Est-ce qu’elle n’appr\u00e9cie pas Dick ? Blas\u00e9e, Mary explique qu’il est bien sur tous les plans mais qu’il n’est tout simplement pas son id\u00e9e d’un Rom\u00e9o. Ce qui ne manque pas d’attirer des questions de la part de ses camarades de classe. Quel est donc le Rom\u00e9o id\u00e9al pour Mary ? La future Juliette r\u00e9pond du tac au tac : \u00ab\u00a0Je n’en ai pas honte… Je vais vous le dire. Mon r\u00eave c’est Robin… Robin le Gar\u00e7on-Merveille !\u00a0\u00bb. Les autres filles compatissent. Oui. \u00c9videmment. Qui ne serait pas amoureuse de Robin. Mais une de ses amies la pr\u00e9vient : \u00ab\u00a0Tu n’as pas une chance, Mary. Robin est trop occup\u00e9 pour se pr\u00e9occuper des filles…\u00a0\u00bb. Pendant cette discussion Dick Grayson passe devant le groupe. Int\u00e9rieurement, il en rit : \u00ab\u00a0… Si seulement elle savait qu’aujourd’hui elle a refus\u00e9 que Robin joue son Rom\u00e9o !\u00a0\u00bb.<\/p>\n![\"Mary](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta02.jpg?resize=420%2C387\")
Le m\u00eame soir, Mary r\u00e9fl\u00e9chit \u00e0 la discussion avec les autres filles. Elles ont raison. Qui aurait la moindre chance avec Robin. Il est trop occup\u00e9 par son combat contre le crime. Mais bient\u00f4t une id\u00e9e commence \u00e0 prendre forme. Le visage de Mary s’illumine : \u00ab\u00a0A moins que… Pourquoi pas ? Je pourrais me joindre \u00e0 Robin… Travailler avec lui contre le crime ! Il serait oblig\u00e9 de me remarquer !\u00a0\u00bb. Et, surprise, la d\u00e9cision de Mary n’est pas suivie d’un coup de baguette magique qui ferait d’elle une combattante dou\u00e9e sans la moindre raison. Au contraire : d\u00e8s le lendemain Mary commence \u00e0 \u00e9tudier dans ce sens. Elle se rend \u00e0 la biblioth\u00e8que, d\u00e9vorant des livres de criminologie mais aussi de diverses sciences qui pourraient lui servir (comme la chimie). A ce stade, Mary fait un peu penser \u00e0 ce qui sera plus tard l’identit\u00e9 secr\u00e8te de la seconde Batgirl (la plus connue). Dans les ann\u00e9es 60, Barbara Gordon sera identifi\u00e9e comme biblioth\u00e9caire (profession bien pratique pour compulser des livres li\u00e9s \u00e0 ses enqu\u00eates) tout en cherchant \u00e0 impressionner Batman et Robin pour des raisons l\u00e0 aussi au moins en partie romantique. On ne peut pas vraiment parler de \u00ab\u00a0prototype\u00a0\u00bb mais il apparait que Mary et Barbara Gordon\/Batgirl ont bien des \u00e9l\u00e9ments en commun.<\/p>\n![\"Julie](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta20Julie.jpg?resize=500%2C318\")
On d\u00e9couvre alors l’apparence de Roberta, largement calqu\u00e9e sur celle de Robin. En fait leurs deux costumes sont identiques, si ce n’est que Mary a pris soin d’inverser les couleurs. Au lieu de porter une tunique rouge \u00e0 manches vertes, Roberta porte donc une tunique verte \u00e0 manches rouges. Mais le design et le reste des \u00e9l\u00e9ments sont l\u00e0. Roberta a la m\u00eame insigne que Robin (un \u00ab\u00a0R\u00a0\u00bb jaune dans un cercle noir) et une cape jaune similaire a celle de son h\u00e9ros. Pr\u00e9cisons d\u2019ailleurs que Roberta n\u2019est pas, techniquement, la premi\u00e8re version f\u00e9minine de Robin. C\u2019est \u00e0 Julie Madison, la toute premi\u00e8re fianc\u00e9e de Bruce Wayne qu\u2019incombe cet honneur dans Detective Comics #49 (Mars 1941). Dans cet \u00e9pisode Julie est oblig\u00e9e de se d\u00e9guiser en Robin pour tromper le criminel Clayface. Mais il ne s\u2019agit que de quelques cases et Julie est un peu prisonni\u00e8re des \u00e9v\u00e8nements. Elle n\u2019a pas pour ambition de \u00ab faire carri\u00e8re \u00bb dans ce costume et ne fait pas preuve du m\u00eame acharnement que Mary.<\/p>\n![\"Roberta](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta03.jpg?resize=500%2C222\")
En plus de son costume, Roberta poss\u00e8de \u00e9galement un petit arsenal. Puisque Robin a des gadgets, Roberta a, elle, son \u00ab\u00a0Crime Compact\u00a0\u00bb : une fausse trousse de maquillage (histoire de souligner qu’il s’agit d’une fille) dans laquelle Mary a cach\u00e9 des fumig\u00e8nes, des \u00e9l\u00e9ments de poste de radio et divers autres gadgets. A ce stade, il faut souligner que Roberta ne se contente pas de ressembler \u00e0 Robin. Elle semble \u00e9galement tr\u00e8s inspir\u00e9e par une autre h\u00e9ro\u00efne dont les exploits \u00e9taient publi\u00e9s dans la m\u00eame revue : Merry, The Girl of 1000 Gimmicks (\u00ab\u00a0Merry, la fille aux 1000 gadgets\u00a0\u00bb). Merry (de son vrai nom Mary Pemberton) \u00e9tait apparue dans Star-Spangled Comics #81 (1948) comme la s\u0153ur adoptive du Star Spangled Kid, un jeune h\u00e9ros dont les exploits \u00e9taient publi\u00e9s depuis des ann\u00e9es dans ce titre. Mais en quelques \u00e9pisodes Merry s’\u00e9tait elle aussi lanc\u00e9e dans le super-h\u00e9ro\u00efsme et avait \u00e9clips\u00e9 son fr\u00e8re, prenant sa place dans l’anthologie. Merry \u00e9tait une jeune rousse qui ressemblait physiquement \u00e0 Roberta (d’autant plus qu’elle portait un masque noir similaire) et qui portait en permanence un sac (son \u00ab\u00a0bag of tricks\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0sac \u00e0 malices\u00a0\u00bb) qui tenait un peu le m\u00eame r\u00f4le que le \u00ab\u00a0Crime Compact\u00a0\u00bb. En prime, les deux jeunes filles avaient le m\u00eame pr\u00e9nom. Merry avait cess\u00e9 d’appara\u00eetre dans Star Spangled Comics #90, un peu plus d’un an auparavant mais le cr\u00e9ateur (non identifi\u00e9) de Roberta ne pouvait pas ignorer l’existence de ce \u00ab\u00a0mod\u00e8le\u00a0\u00bb et son influence est manifestement bien plus grande que Julie Madison portant le costume de Robin quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t…<\/p>\n![\"La](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta04.jpg?resize=350%2C489\")
Quelques nuits apr\u00e8s avoir d\u00e9cid\u00e9 de son d\u00e9guisement, Mary\/Roberta aper\u00e7oit le c\u00e9l\u00e8bre Bat-Signal projet\u00e9 dans le ciel de Gotham : \u00ab\u00a0Le Bat-Signal… Il appelle Robin au Q.G. de la police ! Voici ma chance !\u00a0\u00bb. En fait Mary est tellement obs\u00e9d\u00e9e par Robin qu’elle n’a pas l’air de savoir que le Bat-Signal est avant tout utilis\u00e9 pour convoquer Batman. Mais peu importe. Ce soir-l\u00e0 Mary a de la chance car il se trouve justement que Batman est retenu \u00e0 Washington (sans doute pour une autre enqu\u00eate). Seul Dick Grayson est rest\u00e9 \u00e0 Gotham, dans le Manoir Wayne. Quand il voit le signal, il se d\u00e9p\u00eache de changer de tenue tout en se disant que cette fois il sera seul \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 l’appel. Il est loin de se douter de ce qui l’attend. D’autant qu’il va \u00eatre retard\u00e9 par un pont \u00e0 bascule, lev\u00e9 le temps de laisser un bateau…<\/p>\n![\"Roberta](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta05.jpg?resize=450%2C408\")
Le jeune h\u00e9ros retourne \u00e0 la base secr\u00e8te de Batman en conduisant la Batmobile mais \u00e0 peine est-il arriv\u00e9 qu’il remarque un bruit \u00e9manant du coffre de la voiture. Il l’ouvre et d\u00e9couvre… Roberta ! Elle s’est cach\u00e9e l\u00e0 apr\u00e8s avoir forc\u00e9e la serrure du coffre gr\u00e2ce \u00e0 son \u00ab\u00a0crime-compact\u00a0\u00bb : \u00ab\u00a0Je t’avais dit que je ne laisserais pas tomber si facilement !\u00a0\u00bb. Robin se rassure en constatant que, dans le coffre, elle n’a pas pu voir le chemin qu’il a emprunt\u00e9 pour se rendre jusqu’\u00e0 la Batcave. La jeune fille le lui confirme d’ailleurs… avant de s’\u00e9merveiller de l’endroit. Mais Robin reste concentr\u00e9 sur sa mission : \u00ab\u00a0J’ai un boulot urgent \u00e0 faire pour le Commissaire Gordon. D\u00e8s que j’aurais termin\u00e9, je te banderais les yeux et j’emm\u00e8nerais loin d’ici !\u00a0\u00bb. Roberta implore \u00ab\u00a0Tu ne peux pas changer d’avis ? Je ne pourrais pas t’aider ?\u00a0\u00bb. Finalement Roberta interroge : \u00ab\u00a0Qu’est-ce que tu as contre les filles, Robin ? Est-ce que tu n’aimerais pas les filles ?\u00a0\u00bb. Et l\u00e0, on sort du registre habituellement puritain des comics du Golden Age : Roberta insinue carr\u00e9ment que Robin pourrait \u00eatre gay. Il est certain qu’il ne r\u00e9agit gu\u00e8re \u00e0 sa pr\u00e9sence et en tout cas pas comme elle l’esp\u00e9rait. Robin est plong\u00e9 dans ses recherches et r\u00e9fl\u00e9chit \u00e0 voix haute : \u00ab\u00a0Une fille… hmmm. Attends une minute ! Ce dossier sur Vorn me donne une id\u00e9e !\u00a0\u00bb. Robin exhibe alors une photo de la main du bandit, qui repr\u00e9sente la bague (en forme d’araign\u00e9e) qu’il porte en permanence. L’assistant de Batman explique : \u00ab\u00a0Vu que tu es une fille, tu pourrais aider… en trouvant l’homme qui porte cet anneau… Spider Vorn !\u00a0\u00bb. Roberta ne manque pas de demander \u00ab\u00a0Qu’est-ce que le fait que je sois une fille a \u00e0 voir avec \u00e7a ?\u00a0\u00bb.<\/p>\n![\"Roberta](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta06.jpg?resize=450%2C414\")
L’assistant de Batman est bien oblig\u00e9 de constater que Roberta a su \u00eatre efficace. Quelques jours plus tard il lui donne une nouvelle mission. D\u00e9guis\u00e9e en ouvreuse de cin\u00e9ma, elle doit trouver un homme avec des lunettes noires et du popcorn. Visiblement elle s’acquitte aussi de cette nouvelle tache. Puis on la voit aussi appara\u00eetre dans son costume de Roberta, utilisant des lacrymog\u00e8nes contre tout un gang… qui ne manque pas de constater qu’elle est aussi rus\u00e9e que Robin. Une autre fois Roberta se fait passer pour une employ\u00e9e du t\u00e9l\u00e9phone pour d\u00e9busquer un autre malfaiteur. Il semble bien que Robin ait pris l’habitude de la pr\u00e9sence de la jeune fille et qu’il l’utilise comme complice d\u00e8s qu’il y a besoin d’un r\u00f4le f\u00e9minin. Mais on se souviendra que ce n’est pas seulement pour \u00e7a que Mary est devenue une h\u00e9ro\u00efne costum\u00e9e. Pour elle, il s’agit aussi de s\u00e9duire son idole. Un soir, alors qu’ils sont sur les toits, sur le point d’arr\u00eater des gangsters, l’attention de Roberta d\u00e9rive : \u00ab\u00a0Oooh, Robin… Regarde cette lune ! Est-ce qu’on ne pourrait pas s’arr\u00eater un moment et peut-\u00eatre se tenir par la main ?\u00a0\u00bb. La suggestion est moyennement appr\u00e9ci\u00e9e par Robin \u00ab\u00a0Nous ne pouvons pas perdre une seconde si nous voulons stopper ces crapules !\u00a0\u00bb.<\/p>\n![\"Roberta](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta07.jpg?resize=350%2C275\")
De loin, Robin observe la sc\u00e8ne \u00e0 travers la vitrine : \u00ab\u00a0Hmm. C’est curieux ! Elle a fonc\u00e9 directement vers l’\u00e9tag\u00e8re o\u00f9 sont les cacahu\u00e8tes, sans rien demander \u00e0 personne. Elle a fait une erreur ! Les sup\u00e9rettes sont grandes et sont organis\u00e9es de mani\u00e8re diff\u00e9rente. Elle ne pouvait pas savoir o\u00f9 se trouvaient ces cacahu\u00e8tes sauf si c’est la boutique o\u00f9 elle fait toujours ses courses !\u00a0\u00bb. Bien s\u00fbr l’analyse de Robin est juste… Mais il pourrait aussi bien s’agir d’une boutique o\u00f9 Roberta n’aurait mis les pieds qu’une fois auparavant, quelques mois plus t\u00f4t, pour acheter des cacahu\u00e8tes. Quand la jeune fille sort, il ne fait mine de rien et lui dit seulement qu’il va faire v\u00e9rifier l’argent. Mais en son for int\u00e9rieur Robin commence \u00e0 avoir un gros doute. Il d\u00e9cide de v\u00e9rifier quelque chose. Quelques instants plus tard il annonce \u00e0 sa partenaire que les billets sont vrais et que la sup\u00e9rette en question est donc innocent\u00e9e. Mais il lui offre alors un coupon qui \u00e9tait sur la boite de cacahu\u00e8tes. Il permet de participer \u00e0 une grande loterie. Robin lui dit qu’apr\u00e8s tout elle gagnera peut-\u00eatre un manteau de fourrure ou quelque chose…<\/p>\n![\"Robin](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta08.jpg?resize=300%2C250\")
Le lendemain, Robin se d\u00e9guise (lui aussi avec un masque caoutchouteux) et prend l’identit\u00e9 d’un employ\u00e9 de la sup\u00e9rette : \u00ab\u00a0Il y a de grandes chances que Roberta participe au concours ici, avec le coupon marqu\u00e9 que je lui ai donn\u00e9 !\u00a0\u00bb. Bient\u00f4t il reconnait une de ses camarades de classe, Mary Wills, qui lui remet le coupon en question. Mary Wills est donc Roberta ! Mais c’est une v\u00e9ritable catastrophe pour Robin qui rentre, attrist\u00e9, \u00e0 la Batcave : \u00ab\u00a0Ce que j’ai fait pour apprendre son identit\u00e9, n’importe quel bandit un peu rus\u00e9 pourrait le faire ! Et dans ce business, n’importe quelle erreur qui r\u00e9v\u00e8le votre identit\u00e9 est d\u00e9sastreuse !\u00a0\u00bb. Je ne pourrais jamais faire confiance \u00e0 Roberta maintenant ! Ce serait trop dangereux ! Et quand je pense que je lui ai presque r\u00e9v\u00e9l\u00e9 ma propre identit\u00e9 ! Mais je n’ai pas le c\u0153ur de lui dire ! S’il pouvait y avoir une mani\u00e8re impersonnelle… Une fa\u00e7on de mettre fin \u00e0 sa double vie, comme par accident…\u00a0\u00bb.<\/p>\n![\"Roberta](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta10.jpg?resize=470%2C410\")
Mais quand les deux h\u00e9ros sortent de la parfumerie, ils tombent nez-\u00e0-nez avec une \u00e9quipe de t\u00e9l\u00e9vision qui veut interviewer le duo en direct. Roberta accepte, enchant\u00e9e. Ce sera un plaisir pour elle. Robin, lui remarque que le masque de Mary commence \u00e0 c\u00e9der : \u00ab\u00a0Son masque ! Il est en train de tomber ! Je ne l’avais pas pr\u00e9vu de cette mani\u00e8re… Mais peut-\u00eatre que c’est mieux ainsi !\u00a0\u00bb. Et alors que Roberta est face \u00e0 la camera, son masque tombe, r\u00e9v\u00e9lant son visage \u00e0 tous les spectateurs. Pire ! Le journaliste est trop heureux de ce scoop et ordonne \u00e0 son cam\u00e9raman de continuer de la filmer. Catastroph\u00e9e, Mary r\u00e9alise ce qui vient de se passer : \u00ab\u00a0Des millions de gens m’ont vu \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision ! Maintenant le monde entier connait mon secret ! C’est termin\u00e9 pour Roberta ! Comment ai-je pu \u00eatre si maladroite !\u00a0\u00bb. Imperturbable, Robin continue son mensonge : \u00ab\u00a0C’est mieux que ce soit pass\u00e9 ainsi, avant que tu ai appris la plupart de mes secrets. Ainsi je peux continuer de combattre le crime !\u00a0\u00bb. En larmes, ne r\u00e9alisant pas la manipulation, l’ex-Roberta acquiesce : \u00ab\u00a0Oui, Robin ! Tu dois continuer ! Moi j’ai eu ma chance ! Et c’\u00e9tait dr\u00f4le… pour le temps que ca a dur\u00e9. Hypocrite et macho jusqu’au bout, Robin termine alors l’histoire d’un \u00ab\u00a0Bonne fille. Je pensais bien que le comprendrais ainsi !\u00a0\u00bb.<\/p>\n![\"Dup\u00e9e,](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2013\/01\/Roberta11.jpg?resize=275%2C314\")
Assur\u00e9ment Robin n’a pas le beau r\u00f4le dans cette histoire, \u00e0 la fois tricheur et menteur pour se d\u00e9barrasser d’une fille qu’il trouve peu opportune. En d\u00e9finitive Robin organise la chute de Roberta simplement parce qu’elle a… pris une boite de cacahu\u00e8tes, et ceci m\u00eame si la jeune Mary lui avait prouv\u00e9 sa valeur pendant les semaines pr\u00e9c\u00e9dentes. Robin est d’autant plus malhonn\u00eate que, si on y r\u00e9fl\u00e9chit, il a lui m\u00eame fait une erreur bien plus grande quand il a conduit Roberta jusqu’\u00e0 la Batcave sans r\u00e9aliser qu’elle s’\u00e9tait introduite dans la Batmobile. Et quand bien m\u00eame, au lieu d’apprendre \u00e0 sa partenaire comment s’am\u00e9liorer, il s’en d\u00e9barrasse par tromperie et de mani\u00e8re aussi inconsciente que dangereuse. Mary l’a aid\u00e9 \u00e0 coffrer plusieurs bandes. En ne r\u00e9agissant pas alors qu’il sait que le masque va tomber et qu’elle va \u00eatre d\u00e9masqu\u00e9e devant la t\u00e9l\u00e9vision, Robin court le risque qu’un des gangsters veuille ensuite se venger d’elle ! Cette aventure de Robin s’inscrit dans un climat de la seconde moiti\u00e9 du Golden Age o\u00f9 de nombreux comics s’efforceront de prouver que l’h\u00e9ro\u00efsme (et \u00e0 plus forte raison le super-h\u00e9ro\u00efsme) est une affaire d’hommes, confortant le lectorat essentiellement masculin dans l’id\u00e9e de son bon droit. Quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t les choses \u00e9taient diff\u00e9rentes. Avec la guerre, la soci\u00e9t\u00e9 comprenait mieux que la femme puisse travailler et revendiquer, \u00e9ventuellement, un poste anciennement r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 l’homme. Et dans l’apr\u00e8s-guerre les \u00e9diteurs de comics s’\u00e9taient m\u00eame \u00e9vertu\u00e9s \u00e0 lancer une nouvelle vague d’h\u00e9ro\u00efnes masqu\u00e9es, esp\u00e9rant sans doute capter l’attention des filles. Le lectorat f\u00e9minin ne r\u00e9pondant pas \u00e0 cet appel du pied, les h\u00e9ro\u00efnes lanc\u00e9es vers 1947\/1948 n’avaient connues que de courtes carri\u00e8res. De toute fa\u00e7on les aventures de Robin \u00e9taient orient\u00e9es vers un lectorat de petits gar\u00e7ons, \u00e0 l’\u00e2ge o\u00f9 on pr\u00e9f\u00e8re aller se prendre pour des cow-boys et, surtout, ne pas \u00eatre surpris en train de jouer avec les filles ! La chute cruelle de Roberta s’explique donc par un refus de prendre des gants envers des lectrices sans doute trop minoritaires [1]. Encore que, connaissant la mani\u00e8re de fonctionner des \u00e9diteurs, on peut se douter que, si la parution de Star Spangled Comics #103 avait \u00e9t\u00e9 suivie d’un flot de lettres r\u00e9clamant son retour, on aurait trouv\u00e9 un moyen de la ramener et de sauver son anonymat.<\/p>\n