{"id":29388,"date":"2011-05-07T18:48:27","date_gmt":"2011-05-07T16:48:27","guid":{"rendered":"http:\/\/www.comicbox.com\/?p=29388"},"modified":"2011-05-07T18:51:59","modified_gmt":"2011-05-07T16:51:59","slug":"oldies-but-goodies-thunda-king-of-congo","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-thunda-king-of-congo\/","title":{"rendered":"Oldies But Goodies: Thun’Da King of Congo #1 (1952)"},"content":{"rendered":"

\"\"[FRENCH] Frank Frazetta est devenu une l\u00e9gende comme illustrateur, apr\u00e8s avoir travaill\u00e9 pendant des ann\u00e9es dans l’univers des comics. S’il aura cr\u00e9\u00e9 peu de personnages r\u00e9currents, son influence sur les g\u00e9n\u00e9rations suivantes d’artistes sera d\u00e9terminante. L’\u00e9tendue du talent de ce Michel-Ange du Golden Age est peut-\u00eatre encore plus manifeste dans les cas o\u00f9 il a donn\u00e9 vie et substance \u00e0 des s\u00e9ries qui, autrement, n’auraient \u00e9t\u00e9 que des st\u00e9r\u00e9otypes. Le sc\u00e9nariste Gardner Fox est un pilier de l’histoire des comics, co-cr\u00e9ateur du Sandman<\/a>, du Flash, d’Hawkman<\/a>, de Doctor Fate<\/a> ou encore de la Justice Society of America (il sera aussi, plus tard, l’un des architectes du Silver Age). Une imagination prolifique \u00e9toff\u00e9e dans sa jeunesse par une lecture assidue des romans d’Edgar Rice Burroughs (Tarzan, John Carter…). Quand ces deux g\u00e9ants se rencontr\u00e8rent, ils donn\u00e8rent naissance \u00e0 ce qui aurait pu n’\u00eatre qu’un ersatz de Tarzan mais devint finalement le pr\u00e9curseur d’un h\u00e9ros rugissant de Marvel Comics.<\/p>\n

\"\"\u00ab\u00a0Loin dans les vapeurs et le brouillard de l’Afrique se trouve un pays perdu, un pays mentionn\u00e9 par les aviateurs… mais une contr\u00e9e jamais touch\u00e9e par la civilisation, o\u00f9 les plus forts sont rois tandis que les faibles meurent ou sont conquis ! D’\u00e9tranges histoires ont \u00e9t\u00e9 cont\u00e9es au sujet de mastodontes monstrueux qui hante ce monde myst\u00e9rieux, des r\u00e9cits sur des g\u00e9ants \u00e0 carapace qui se battent jusqu’\u00e0 la mort dans des eaux mar\u00e9cageuses et qui font trembler la terre par la violence de leur combat ! Mais nulle histoire est plus \u00e9trange que celle qui concerne celui qui a frapp\u00e9 l’ancien gong de Kalla le Cruel, qui s’\u00e9leva avec son astuce et ses muscles vers l’Autel de Harnn, l’homme du monde ext\u00e9rieur qui est devenu… le Roi des Terres Perdues !<\/em>\u00ab\u00a0. Sur la premi\u00e8re page de l’histoire, \u00e0 droite de cet texte de pr\u00e9sentation, les traits trac\u00e9s par Frank Frazetta lorgne ouvertement sur le style de Burne Hogarth, artiste embl\u00e9matique de Tarzan. Il semble d\u2019ailleurs que l\u2019id\u00e9e de d\u00e9part de Thun\u2019Da soit du seul Frank Frazetta Et de ce fait le \u00ab\u00a0Roi des Terres Perdues<\/em>\u00a0\u00bb (ou \u00ab\u00a0Lost Lands<\/em>\u00a0\u00bb en VO) ressemble \u00e9norm\u00e9ment \u00e0 John Clayton, alias Lord Greystoke, alias, donc, Tarzan.<\/p>\n

Mais Frazetta conna\u00eetra des probl\u00e8mes de rythme dans la mise en place de son histoire (voir Alter Ego \u2013 The Comic Book Artist Collection page 20, qui \u00e9voque en diagonale l\u2019\u00e9v\u00e9nement). On lui adjoindra finalement Gardner Fox pour mettre en forme le tout. Mais ce n\u2019est pas l\u2019auteur qui va, dans un premier temps en tout cas, cultiver la diff\u00e9rence : Fox ne s’est jamais cach\u00e9 (c’est \u00e0 dire qu’il l’a confirm\u00e9 \u00e0 l’occasion dans quelques interviews) d’\u00eatre un fan des \u00e9crits d’Edgar Rice Burroughs (le cr\u00e9ateur de Tarzan). En lan\u00e7ant Thun’Da King of Congo, Fox et Frazetta r\u00e9alisaient sans doute une de leurs plus grosses envies : inventer leur \u00e9quivalent de Tarzan. Encore qu’il est fort possible (et on verra un peu plus tard pourquoi) qu’il se soit agit d’un simple boulot de commande r\u00e9alis\u00e9 pour Magazine Enterprises, l’\u00e9diteur du titre. Mais qu’ils soient \u00e0 l’origine du projet o\u00f9 qu’ils aient r\u00e9pondu \u00e0 la demande, il est certain que Fox et Frazetta \u00e9taient pour ainsi dire pr\u00e9dispos\u00e9s \u00e0 cr\u00e9er un roi de la jungle m\u00e9morable…<\/p>\n

\"\"Le r\u00e9cit d\u00e9bute pourtant par un \u00e9l\u00e9ment qui ne renvoie pas au Tarzan d’Edgar Rice Burroughs mais bien \u00e0 sa version cin\u00e9matographique, quand on d\u00e9couvre que le p\u00e9riple du h\u00e9ros \u00e0 d\u00e9but\u00e9 \u00ab\u00a0quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t, quand les sables du Sahara rougissaient du sang de l’Afrika Korps de Rommel et que les avions alli\u00e9s rugissaient au dessus de jungles infest\u00e9es de gorilles, transportant nourritures et mat\u00e9riels…<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

Visiblement, comme nous le montre un des dessins, l’un de ces avions a heurt\u00e9 le sommet d’une montagne et s’est \u00e9cras\u00e9 loin de la civilisation. C’est en cela que ce d\u00e9but d’origine s’\u00e9loigne du Tarzan des livres (ses parents meurent, abandonn\u00e9s par des bandits) pour se rapprocher de celui du cin\u00e9ma. Dans \u00ab\u00a0Tarzan Finds A Son!<\/em>\u00a0\u00bb (1939), \u00ab\u00a0Boy\u00a0\u00bb (qui deviendra le fils adoptif du roi de la jungle) est le seul survivant d’un crash d’avion (l’engin vu dans la sc\u00e8ne d’ouverture de Thun’Da en 1952 \u00e9tant assez similaire \u00e0 celui aper\u00e7u dans le film de 1939). La grosse diff\u00e9rence, ici, c’est qu’alors que l’avion est sur le point de s’enfoncer dans une eau sombre, on peut apercevoir d’\u00e9tranges charognards volants qui surveillent la catastrophe en train de se produire : des pt\u00e9rodactyles ! En fait le crash attire l’attention des cr\u00e9atures de la Lost Land. Un \u00e9norme dinosaure surgit et, \u00e9nerv\u00e9 par la pr\u00e9sence de l’avion, s’en empare et commence \u00e0 le secouer dans sa gueule. Un homme est \u00e9ject\u00e9 de l’habitacle et vite rep\u00e9r\u00e9 par un des pt\u00e9rodactyles qui fait mine de l’emporter dans les airs. Heureusement pour lui, l’homme a un pistolet sur lui et arrive \u00e0 tuer la b\u00eate avant qu’il ne soit trop tard: \u00ab\u00a0Je n’ai que sept balles dans cette arme… Il faut que chacune compte !<\/em>\u00ab\u00a0. Puis l’homme constate qu’il a abattu la cr\u00e9ature volante : \u00ab\u00a0C’est mort… quoi que cela puisse \u00eatre !<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

\"\"La Lost Land, vous l’aurez compris, est une contr\u00e9e o\u00f9 les dinosaures et autres reptiles g\u00e9ants existent toujours. Gardner Fox, pour le coup, ne cherche pas \u00e0 cacher la filiation avec Edgar Rice Burroughs. Elle est \u00e9vidente. Non seulement il y a plusieurs romans de Tarzan o\u00f9 le roi de la jungle s’aventure dans ce genre de jungle oubli\u00e9e mais en plus le terme de \u00ab\u00a0Lost Land<\/em>\u00a0\u00bb est carr\u00e9ment utilis\u00e9 dans \u00ab\u00a0Tarzan the Terrible<\/em>\u00a0\u00bb (1921) pour d\u00e9signer le royaume de Pal-Ul-Don, o\u00f9 les dinosaures continuent d’exister. Le sc\u00e9nario de Fox se comporte donc comme si le survivant venait de se poser en catastrophe dans un coin de l’univers de Tarzan.<\/p>\n

Vu que cette sc\u00e8ne d’origine est suppos\u00e9e se d\u00e9rouler pendant la seconde guerre mondiale, les lecteurs peuvent m\u00eame pousser le vice jusqu’\u00e0 imaginer que le crash d’avion vu en 1939 dans \u00ab\u00a0Tarzan Finds A Son!<\/em>\u00a0\u00bb et celui de Thun’Da ne sont qu’une seule et m\u00eame catastrophe. L’homme serait alors le p\u00e8re g\u00e9n\u00e9tique de Boy. C’est d’autant plus possible qu’une fois d\u00e9barrass\u00e9 de son pt\u00e9rodactyle, l’aviateur, nomm\u00e9 Roger Drum, d\u00e9ambule dans les marais sans but fixe. Le choc l’a tout bonnement rendu amn\u00e9sique : \u00ab\u00a0Je n’arrive pas \u00e0 penser, \u00e0 me souvenir qui je suis ou bien o\u00f9 je suis, un peu comme un b\u00e9b\u00e9. Et cependant je connais cet uniforme… et j’ai un revolver<\/em>\u00ab\u00a0. Dans la pratique, Roger Drum se souvient de tout ce quo fait de lui un homme \u00ab\u00a0civilis\u00e9\u00a0\u00bb mais a perdu tout souvenir de son existence avant d’arriver dans la Lost Land (le but de la manoeuvre \u00e9tant sans doute qu’il n’ait plus de raison de vouloir aller ailleurs).<\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"Mais bient\u00f4t Roger est surpris par de colossaux \u00ab\u00a0hommes des cavernes<\/em>\u00ab\u00a0, des hommes-b\u00eates qui lui bondissent dessus sans v\u00e9ritablement lui laisser le temps de se d\u00e9fendre. Avant d’avoir pu faire usage de son arme et de ses derni\u00e8res balles, Roger est assomm\u00e9 et transport\u00e9 comme du gibier. Ses agresseurs escaladent alors une \u00e9chelle, le long d’une grande falaise et se rendent \u00e0 leur village, o\u00f9 il est r\u00e9duit en esclavage. Pendant deux semaines Roger Drum vit comme un v\u00e9ritable homme des cavernes, toujours sous bonne escorte. Mais il arrive \u00e0 saisir assez du dialecte de ses ravisseurs pour comprendre qu’ils ont pr\u00e9vu de le sacrifier cinq nuits plus tard. Heureusement pour lui, les hommes-b\u00eates pensent qu’il est trop ch\u00e9tif pour poser un probl\u00e8me. Un jour qu’il est au pied de la falaise et que ses adversaires sont en haut, Roger d\u00e9truit l’\u00e9chelle, ce qui ralentit toute tentative de le poursuivre. Puis Roger s’enfuit dans la jungle. Les hommes des cavernes sont furieux mais seuls trois d’entre eux trouvent un moyen de descendre de la falaise. Roger se retourne et tire deux balles, tuant deux des hommes. Puis il ach\u00e8ve le troisi\u00e8me \u00e0 coup de massue, abandonnant leurs d\u00e9pouilles : \u00ab\u00a0Quand ils vous trouveront ici, en admettant qu’ils vous trouvent… Ils y repenseront \u00e0 deux fois avant de me poursuivre…<\/em>\u00ab\u00a0. Puis Roger Drum dispara\u00eet dans la jungle, conscient qu’il n’a plus que trois balles dans son revolver et qu’il doit se trouver de nouvelles armes s’il veut survivre aux dangers de ce monde terrible…<\/p>\n

\"\"A quelques kilom\u00e8tres de l\u00e0, une file d’hommes plus \u00e9volu\u00e9s avancent. Enfin, hommes… A leur t\u00eate marche une superbe jeune femme, Pha, dans une sorte de maillot de bain en fourrure noire. Ce sont des humains, pas des \u00ab\u00a0hommes b\u00eates<\/em>\u00a0\u00bb et la jeune femme se lamente. La race des cavernes pullule \u00ab\u00a0comme des moustiques sur la peau d’un tigre \u00e0 dents de sabre. Si seulement nous pouvions trouver un moyen pour qu’ils aient peur de nous<\/em>\u00ab\u00a0. Un de ses compagnons de route insistent alors sur le fait que les hommes-b\u00eates sont une race plus jeune, plus vivace qu’eux, le \u00ab\u00a0Peuple de la Vall\u00e9e<\/em>\u00ab\u00a0. M\u00eame si on pourra s’interroger sur le fait que, sc\u00e9naristiquement, la race physiquement la plus bestiale soit qualifi\u00e9e de plus \u00ab\u00a0r\u00e9cente\u00a0\u00bb, arr\u00eatons nous quelques secondes pour parler du travail d’orf\u00e8vre de Frank Frazetta qui sculpte autant ses personnages qu’il les dessine. S’il est lui-m\u00eame inspir\u00e9 de Burne Hogarth, il ne fait pas de doute que le style de Frazetta annonce celui d’artistes plus tardifs comme Berni Wrightson. La Princesse Pha pourrait, elle, sortir d’un carnet de croquis de Dave Stevens (Rocketeer). Le crayon de Frazetta est un argument de poids pour donner de la force, de l’esth\u00e9tique \u00e0 quelque chose qui, dans le cas contraire, serait ressemblerait surtout \u00e0 un remix de Tarzan.<\/p>\n

Bient\u00f4t Pha aper\u00e7oit au loin un homme… mais un homme qui ne ressemble absolument pas aux hommes des cavernes. Il est semblable en tout point au peuple de la vall\u00e9e de Shareen. Il s’agit bien s\u00fbr de Roger mais Pha est m\u00e9fiante. Elle n’a jamais entendu parler d’un autre peuple dans les environs et se demande si l’homme myst\u00e9rieux n’est pas un nouvel ennemi : \u00ab\u00a0Nous ne devons prendre aucun risque ! Les hommes et femmes de Shareen sont si peu nombreux que nous ne pouvons permettre que nos adversaires s’en aper\u00e7oivent<\/em>\u00ab\u00a0. Du coup, Pha et les gens de Shareen pr\u00e9f\u00e8rent se cacher et laisser l’homme passer. Seul dans la jungle, Roger doit alors s’inventer un nouvel arsenal pour survivre. Heureusement s’il a oubli\u00e9 d’o\u00f9 il vient, son savoir est rest\u00e9 intact. Il a vite fait de se construire un arc et es fl\u00e8ches. Les jours passent, deviennent des semaines puis des mois et Roger survit en chassant dans la jungle, entretenant son corps. Avec le temps qui passe, il prend un physique de v\u00e9ritable athl\u00e8te. Accroch\u00e9 \u00e0 des lianes, il se balance d’arbres en arbres et arrive m\u00eame, au besoin, \u00e0 s’emparer d’un lapin sous le nez d’un tigre \u00e0 qui comptait bien en faire son repas. Mais un jour Roger \u00e9coute le cri d’une femme qui transperce la jungle.<\/p>\n

\"\"Sans savoir qui est la femme, Roger se pr\u00e9cipite… et assiste \u00e0 une bataille entre les hommes des cavernes et un petit d\u00e9tachement du peuple de Shareen. La femme qui vient de crier, c’est Pha. Son groupe est en train de se faire exterminer. Heureusement pour elle Roger arrive au bon moment. Mais les brutes ne sont pas impressionn\u00e9s. Pour eux, il n’est jamais que \u00ab\u00a0celui qui a fuit dans les arbres<\/em>\u00ab\u00a0. Ils ne pensent pas qu’il peut repr\u00e9senter une menace. Les hommes-b\u00eates et le peuple de Shareen ignorent compl\u00e8tement la pratique de l’arc. Ils sont sid\u00e9r\u00e9s quand Roger tue plusieurs de ses adversaires alors qu’ils sont \u00e0 plusieurs m\u00e8tres de lui. Pha s’\u00e9crie : \u00ab\u00a0Il les tue… \u00e0 distance… Juste avec des petits b\u00e2tons !<\/em>\u00ab\u00a0. Et contrairement \u00e0 ce qu’on aurait pu croire, Pha est loin de se r\u00e9jouir de la sc\u00e8ne. Au contraire elle s’enfuit terrifi\u00e9e \u00e0 la vision de cet homme myst\u00e9rieux qui lance des b\u00e2tonnets mortels. Roger la voit d\u00e9camper mais se m\u00e9prend sur sa r\u00e9action : \u00ab\u00a0Elle est effray\u00e9e \u00e0 mort ! Je ne peux pas la bl\u00e2mer. Une terre sauvage comme celle-ci n’est pas un endroit pour une fille !<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

Laiss\u00e9 seul avec les hommes des cavernes, le sosie de Tarzan peut enfin se venger de sa p\u00e9riode de captivit\u00e9 et continue de tuer ses assaillants : \u00ab\u00a0Venez et prenez, les gars! J’ai plein d’autres fl\u00e8ches pour vous !<\/em>\u00ab\u00a0. Fou de rage, Roger s’acharne \u00e0 mains nues sur le dernier des hommes-b\u00eates : \u00ab\u00a0Ta race m’a maltrait\u00e9 que je suis arriv\u00e9 ici. Maintenant c’est mon tour de te montrer mes muscles !<\/em>\u00ab\u00a0. Puis il \u00e9pargne finalement la brute battue : \u00ab\u00a0Va dire \u00e0 ta race que je serais ici, \u00e0 les attendre… A chaque fois qu’ils voudront sentir la morsure de mes b\u00e2tons pointus !<\/em>\u00ab\u00a0. En clair, Roger vient de devenir l’homme qui fait peur au peuple des cavernes. Ce dont r\u00eavait Pha quelques temps plus t\u00f4t. Mais h\u00e9las elle ne le r\u00e9alise pas. Elle est repartie en vitesse vers la cit\u00e9 oubli\u00e9e de Shareen, expliquant \u00e0 ses semblables qu’ils doivent r\u00e9unir beaucoup de gens afin de capturer \u00ab\u00a0l’homme qui tue \u00e0 distance<\/em>\u00ab\u00a0. Pha veut visiblement s’emparer de ses secrets…<\/p>\n

\"\"Pendant ce temps, Roger voit une procession d’hommes des cavernes pr\u00e9parer un raid (sans doute vers Shareen). Apr\u00e8s avoir sauv\u00e9 Pha, le h\u00e9ros sait donc d\u00e9sormais qu’il y a d’autres hommes \u00ab\u00a0normaux<\/em>\u00a0\u00bb dans la Lost Land. Il s’\u00e9lance pour les pr\u00e9venir du raid imminent : \u00ab\u00a0Je vais pr\u00e9venir le peuple de la vall\u00e9e. Ils seront contents et deviendront mes amis<\/em>\u00ab\u00a0. Mais l’accueil n’est pas vraiment celui qu’il attendait. D’abord, il ne conna\u00eet pas leur langage et tente de se faire comprendre par des gestes pacifiques. Mais Pha, \u00e0 la t\u00eate du d\u00e9tachement, ne pense qu’\u00e0 ordonner la capture de son sauveur : \u00ab\u00a0Capturez-le, vivant et intact !<\/em>\u00ab\u00a0. Roger r\u00e9alise bien qu’ils sont mena\u00e7ants mais, dans le m\u00eame temps, remarque qu’ils ne lancent pas leurs lances. C’est donc qu’ils ne veulent pas le tuer. Mais reste qu’il faut absolument les pr\u00e9venir de l’arriv\u00e9e de leurs ennemis. Et la langue reste une barri\u00e8re. Aussi, le h\u00e9ros d\u00e9cide d’utiliser un autre stratag\u00e8me. Il saute dans les branches d’un arbre et capture Pha avec une corde, un peu comme s’il l’avait prise au lasso. Il la hisse \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s : \u00ab\u00a0Je vais lui montrer l’arm\u00e9e des hommes des cavernes. Elle comprendra et dira \u00e0 ses hommes de me laisser tranquille…<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

\"\"Pha se retrouve dans les bras de Roger et aper\u00e7oit, au loin, les primitifs qui approchent. Malheureusement ces derniers peuvent voir aussi le couple et se pr\u00e9cipitent vers eux en lan\u00e7ant des haches et divers projectiles. Roger et la princesse s’\u00e9loignent en courant. Pha r\u00e9alise soudain que son sort est li\u00e9 \u00e0 celui de l’homme : \u00ab\u00a0Si une de ces armes le frappe, les gens de la falaise m’emm\u00e8neront dans leurs cavernes !<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

Bient\u00f4t l’homme et la femme approchent d’un \u00e9trange passage rocheux qui m\u00e8ne jusqu’\u00e0 un gong. Pha est terrifi\u00e9e. Elle s’exclame : \u00ab\u00a0C’est le gong de Kalla, l’utiliser invoque le dieu ancien du Mal !<\/em>\u00ab\u00a0. Mais Roger ne r\u00e9alise pas ce qu’elle veut lui dire. Bien au contraire : \u00ab\u00a0Je ne sais pas ce que tu dis poulette mais je vais taper sur ce truc, rien que pour voir ce qui se produit<\/em>\u00ab\u00a0. Roger tape de toutes ses forces sur le gong ancien mais quand il se retourne il voit que Pha est morte de frayeur. M\u00eame leurs poursuivants, qui \u00e9taient en passe de les rattraper, sont tomb\u00e9s \u00e0 genoux et hurlent de terreur…<\/p>\n

\"\"Il faut dire que de derri\u00e8re le gong surgit un serpent colossal, grand comme une grue… C’est visiblement la cr\u00e9ature qui tient lieu de dieu du mal pour les habitants de la Lost Land. Et Roger vient de le r\u00e9veiller sans le vouloir. Les hommes des cavernes et Pha sont paralys\u00e9s… Roger d\u00e9cide alors d’intervenir avant qu’ils soient d\u00e9vor\u00e9s par la b\u00eate. Il tente d’abord de le tuer avec son arc et ses fl\u00e8ches mais la peau du reptile est trop \u00e9paisse. Il n’y arrivera pas de cette mani\u00e8re. Heureusement pour lui, Roger a encore sur lui son revolver, pourvu de ses toutes derni\u00e8res balles. Roger vide le chargeur sur la t\u00eate du serpent… Et enfin le monstre s’\u00e9croule, mort. Les hommes des cavernes sont alors admiratifs et s’exclament \u00ab\u00a0Thun’Da ! Seigneur du gong magique [1] ! Thund’Da qui a tu\u00e9 le serpent qui entoure le monde ! Thun’Da, le roi des territoires perdus !<\/em>\u00ab\u00a0. Et Pha, admirative, se sert contre l’\u00e9paule de son champion. En fait \u00ab\u00a0Thun’Da<\/em>\u00a0\u00bb est une approximation phon\u00e9tique de \u00ab\u00a0Thunder<\/em>\u00a0\u00bb (\u00ab\u00a0Tonnerre<\/em>\u00a0\u00bb en anglais), surnom venant forc\u00e9ment du bruit qu’\u00e0 fait le revolver.<\/p>\n

Bien s\u00fbr, Roger juge malin de ne pas leur dire qu’il n’a plus de balles dans son revoler et devient ainsi le ma\u00eetre incontest\u00e9 de la Lost Land, comme le souligne le narrateur dans la conclusion : \u00ab\u00a0Et ainsi Roger Drum, qui est depuis connu sous le nom de Thun’Da, pu enfin faire la paix et devenir ami avec la reine du peuple de la vall\u00e9e… et aussi avec les hommes des cavernes !<\/em>\u00ab\u00a0. En fait \u00ab\u00a0d’amiti\u00e9<\/em>\u00a0\u00bb il deviendra \u00e9vident dans les histoires suivantes que Thun’Da et Pha forment un couple, au minimum sur le plan platonique. Il sera ensuite insinu\u00e9 qu\u2019\u00e0 partir de ce moment les habitants de la Lost Land se servent du gong, v\u00e9ritable bat-signal de la jungle, pour appeler Thun\u2019Da en cas de besoin\u2026<\/p>\n

Dans la seconde histoire (\u00e9galement contenue dans le premier num\u00e9ro), Pha explique \u00e0 Thun’Da (entre les deux r\u00e9cits il a visiblement appris la langue locale) que les anc\u00eatres des habitants de la Lost Land sont arriv\u00e9s \u00ab\u00a0par le ciel<\/em>\u00a0\u00bb et que l’endroit est entour\u00e9 d’une barri\u00e8re rocheuse qui emp\u00eache quiconque d’en sortir. Dans une autre page elle expliquera au contraire que c\u2019est un \u00e9boulement qui a bouch\u00e9 l\u2019issue vers le monde ext\u00e9rieur\u2026 Les deux explications servant un seul but : d\u00e9montrer que Thun\u2019Da est pi\u00e9g\u00e9 dans la Lost Land\u2026 Mais c’est surtout le troisi\u00e8me r\u00e9cit (publi\u00e9e elle aussi dans Thun’Da #1) qui va d\u00e9cider d’un double tournant pour la s\u00e9rie. Si Thun’Da a trouv\u00e9 son \u00e9quivalent de Jane en la personne de Pha, il lui manque encore la compagnie d’animaux pour parfaire la sym\u00e9trie avec Tarzan. Hors, dans cette histoire, Thun’Da tue Krag, un terrible tigre \u00e0 dents de sabre qui s\u00e9vit dans les environs. Apr\u00e8s avoir tu\u00e9 l’animal dangereux, le h\u00e9ros r\u00e9alise qu’il \u00e9tait accompagn\u00e9 d’un b\u00e9b\u00e9-tigre. Thun’Da d\u00e9cide alors de l’apprivoiser, au grand dam de Pha qui lui explique qu’aucun homme n’est jamais arriv\u00e9 \u00e0 dompter un tigre. Forc\u00e9ment, comme Thun’Da sort du commun, il arrivera cependant rapidement \u00e0 en faire son compagnon de jeu. Puis au fur et \u00e0 mesure que le tigre (surnomm\u00e9 \u00ab\u00a0Sabre<\/em>\u00ab\u00a0) grandit, il devient un v\u00e9ritable fr\u00e8re pour l’humain…<\/p>\n

\"\"Thun’Da devient le premier h\u00e9ros r\u00e9current des comics \u00e0 \u00eatre accompagn\u00e9 d’un tigre \u00e0 dents de sabre ! Autant dire qu’il passe du rang de simple clone de Tarzan \u00e0 celui de pr\u00e9curseur du Ka-Zar moderne de Marvel, \u00e9galement flanqu\u00e9 d’un tigre similaire et seigneur d’une terre sauvage hant\u00e9e par les dinosaures… Non pas qu’il faille forc\u00e9ment en d\u00e9duire que Ka-Zar est une tentative d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e de copier Thun’Da. Dans les romans de Tarzan, quand il lui arrivait de parcourir des lieux habit\u00e9s par des dinosaures, l’existence des tigres \u00e0 dents de sabre \u00e9tait mentionn\u00e9e. A partir de l\u00e0 il est assez facile de comprendre comment deux personnages inspir\u00e9s de Tarzan et vivants dans des endroits similaires \u00e0 Pal-Ul-Don pourraient \u00eatre logiquement accompagn\u00e9s d’un plut\u00f4t que d’un lion ou d’un animal plus classique.<\/p>\n

Il est fort probable que plus on avance dans le num\u00e9ro et moins on est proche de l\u2019id\u00e9e de base de Frazetta. On sent bien que le concept se d\u00e9nature, comme par glissement. Par exemple les dinosaures \u00ab historiques \u00bb sont seulement aper\u00e7us au moment du crash de l\u2019avion et deviennent pratiquement inexistants apr\u00e8s (sauf si on compte le serpent g\u00e9ant, \u00e9limin\u00e9 au terme de la premi\u00e8re histoire). Dans la troisi\u00e8me histoire, qui voit l\u2019arriv\u00e9e de Sabre dans la s\u00e9rie, un \u00e9boulement d\u00e9gage le passage entre la Lost Land et le monde ext\u00e9rieur. Quelques chasseurs \u00ab\u00a0modernes<\/em>\u00a0\u00bb s’aventurent alors sur le territoire de Thun’Da pour essayer de s’approprier de l’or. Dans la bataille Thun’Da, Pha et Sabre se retrouvent \u00e0 l’ext\u00e9rieur de la Lost Land quand… un nouvel \u00e9boulement se produit, refermant le passage. Thun’Da, Pha et Sabre se retrouvent alors pi\u00e9g\u00e9s dans une jungle \u00ab\u00a0normale<\/em>\u00a0\u00bb et, dans les \u00e9pisodes suivants, seule la pr\u00e9sence du tigre trahit le fait que Thun’Da et Pha ont un jour habit\u00e9 dans une jungle oubli\u00e9e. Une premi\u00e8re hypoth\u00e8se veut que Gardner Fox voulait un personnage aussi versatile que Tarzan (et donc pas seulement sp\u00e9cialis\u00e9 dans les dinosaures mais aussi capable de faire r\u00e9f\u00e9rence aux \u00e9v\u00e9nements du monde). D’ailleurs le quatri\u00e8me chapitre de ce premier num\u00e9ro montre Thun’Da luttant contre des agents sovi\u00e9tiques voulant s’emparer de l’uranium du Congo pour construire des bombes. Vous noterez au passage que l’id\u00e9e pour les communistes d’aller chercher de l’uranium dans une jungle oubli\u00e9e du Congo est une v\u00e9ritable tradition, un poncif de ce sous-genre qu’on trouve aussi bien dans les aventures de Lo-Zar<\/a> que dans celles du Ka-Zar moderne (si ce n’est que le Vibranium remplace l’Uranium). Comme quoi finalement on arrive \u00e0 des situations vraiment tr\u00e8s similaires m\u00eame avec des \u00e9diteurs et des auteurs diff\u00e9rents.<\/p>\n

\"\"Pour en revenir au changement d\u2019orientation de la s\u00e9rie, il est cependant difficile de croire, vu le reste de sa production, que Gardner Fox aurait pu \u00eatre r\u00e9ellement g\u00ean\u00e9 par la pr\u00e9sence d’\u00e9l\u00e9ments fantastiques. Une autre possibilit\u00e9 (plus probable) serait que c\u2019est l’\u00e9diteur qui faisait pression sur l’\u00e9quipe cr\u00e9ative pour \u00ab\u00a0normaliser<\/em>\u00a0\u00bb les aventures du h\u00e9ros. Mais pourquoi ? On peut imaginer que Magazine Enterprises tenait compte des pressions des associations familiales, alors qu’on \u00e9tait finalement \u00e0 seulement deux ans de l’adoption du Comics Code. Peut-\u00eatre \u00e9tait-ce une raison pour diminuer la pr\u00e9sence des dinosaures dans la s\u00e9rie. Mais l’explication est sans doute autre. Il faut dire que les droits de Thun’Da avaient \u00e9t\u00e9 vendus de mani\u00e8re incroyablement rapide. Officiellement dat\u00e9 de 1952, le premier num\u00e9ro de la s\u00e9rie est probablement paru fin 1951. Mais d\u00e8s le mois de mai 1952 les studios Columbia Pictures sortaient d\u00e9j\u00e0 un serial adaptant les aventures de Thun’Da sous le titre \u00ab\u00a0King of the Congo<\/em>\u00ab\u00a0. Magazine Enterprises \u00e9tait un partenaire de Columbia depuis les ann\u00e9es 40, adaptant en comic-books certains personnages de western. Vu les d\u00e9lais minuscules dans le cas de Thun\u2019Da, il y a tout lieu de croire que Columbia \u00e9tait partenaire d\u00e8s le lancement du projet, cherchant sans doute une \u00ab\u00a0propertie<\/em>\u00a0\u00bb qui pourrait devenir un nouveau Tarzan. Mais on comprend facilement que les dinosaures et les serpents g\u00e9ants n\u2019\u00e9taient pas du go\u00fbt du producteur de cin\u00e9ma, puisqu\u2019ils impliquaient des effets sp\u00e9ciaux (et par cons\u00e9quent un certain budget, m\u00eame pour les \u00ab effets <\/em>\u00bb de l\u2019\u00e9poque). Diminuer le fantastique dans la s\u00e9rie et transformer Thun\u2019Da en \u00ab simple \u00bb seigneur d\u2019une jungle africaine permettait de rendre le personnage plus compatible avec une adaptation cin\u00e9matographique\u2026 Quoi qu\u2019il en soit, au fur et \u00e0 mesure qu\u2019on avance dans les chapitres de la BD, il devient \u00e9vident que le b\u00e9b\u00e9 de Frazetta est graduellement vid\u00e9 de toute substance.<\/p>\n

<\/object><\/p>\n

En mai 1952 sort donc le serial \u00ab King of the Congo \u00bb, dans lequel Buster Crabbe (auparavant interpr\u00e8te de Flash Gordon<\/em>, Buck Rogers<\/em> mais aussi\u2026 de Tarzan the Fearless<\/em>) incarne Roger Drum\/Thun’Da. King of the Congo ressemble a un curieux remix des \u00e9l\u00e9ments de la BD. Dans cette version l\u2019aviateur Drum est descendu alors qu\u2019il survole l\u2019Afrique. \u00c9l\u00e9ment nouveau : Drum transporte un microfilm hautement strat\u00e9gique. Il doit \u00e9chapper \u00e0 des espions (sans doute communistes) qui cherchent par ailleurs \u00e0 s\u2019emparer des ressources du Congo et en particulier un m\u00e9tal inconnu \u00ab encore plus radioactif que l\u2019Uranium<\/em> \u00bb (quand je vous disais que les h\u00e9ros de la jungle semblent condamn\u00e9s \u00e0 d\u00e9fendre l\u2019uranium congolais). Visiblement l\u2019intrigue est une combinaison de l\u2019origine de Thun\u2019Da et du quatri\u00e8me chapitre du premier num\u00e9ro. Les hommes des cavernes sont l\u00e0 tandis que le peuple paisible de la vall\u00e9e est rebaptis\u00e9 \u00ab peuple du rocher <\/em>\u00bb mais appara\u00eet aussi \u00e0 l\u2019\u00e9cran, dirig\u00e9 par la Princesse Pha. Outre les dinosaures qui sont aux abonn\u00e9s absents, Sabre n\u2019est pas mentionn\u00e9 (il aurait pourtant \u00e9t\u00e9 dr\u00f4le de voir un tigre ou un lion se promener avec des longues dents en carton p\u00e2te). En dehors de cette simplification du contexte, l\u2019origine reste relativement fid\u00e8le (Thun\u2019Da re\u00e7oit bien son nom apr\u00e8s avoir tap\u00e9 sur le gong).<\/p>\n

\"\"Relativement fid\u00e8le, sans doute, mais tourn\u00e9 dans le dos de l\u2019auteur : Frank Frazetta ne sera pas cr\u00e9dit\u00e9 et ne touchera jamais un centime pour cette adaptation de son id\u00e9e. De toute fa\u00e7on il avait d\u00e9j\u00e0 claqu\u00e9 la porte de Magazine Enterprises au moment de la sortie du serial. Il semble qu\u2019il avait r\u00e9alis\u00e9 assez t\u00f4t qu\u2019il s\u2019\u00e9tait fait avoir : d\u00e8s le num\u00e9ro #2, le dessinateur fut remplac\u00e9 par Bob Powell, qui n\u2019\u00e9tait pas l\u2019un des plus mauvais artistes de son \u00e9poque mais qui pouvait difficilement soutenir la comparaison avec Frazetta.<\/p>\n

Sans le graphisme puissant du cr\u00e9ateur du personnage, Thun\u2019Da allait instantan\u00e9ment perdre de sa superbe (bien qu\u2019apparemment les sc\u00e9narios continuent d\u2019\u00eatre \u00e9crits par Gardner Fox). Le deuxi\u00e8me num\u00e9ro semble \u00eatre un compromis pour justifier la continuit\u00e9 du feuilleton de la Columbia. Qui plus est, Cave Girl (\u00ab\u00a0la fille des cavernes<\/em>\u00ab\u00a0), une autre h\u00e9ro\u00efne est rajout\u00e9e pour compl\u00e9ter le num\u00e9ro. Elle partage sa premi\u00e8re aventure avec Thun\u2019Da et tous les deux affrontent un personnage nomm\u00e9 Kor (non, pas ce Khor<\/a>, mais pour un peu…). Et justement il se trouve qu\u2019un des personnages secondaires du serial King of the Congo est nomm\u00e9 Kor.<\/p>\n

Mais le compromis est temporaire. A la fin de leurs aventures dans ce deuxi\u00e8me num\u00e9ro, Thun\u2019Da, Pha et Sabre trouvent l\u2019emplacement du fabuleux cimeti\u00e8re des \u00e9l\u00e9phants (lieu recherch\u00e9 par tous les chasseurs d\u2019ivoire et amplement cit\u00e9 dans les aventures de Tarzan). Regardant au-del\u00e0 du cimeti\u00e8re, Thun\u2019Da et Pha sont alors sid\u00e9r\u00e9s de trouver un passage qui m\u00e8ne \u00e0 vers la Lost Land. Ils font donc le chemin inverse pour rentrer chez eux et retrouver, dans la foul\u00e9e, le contexte pr\u00e9historique, dinosaures inclus.<\/p>\n

\"\"D\u00e8s Thun\u2019Da #3, le h\u00e9ros aura l\u2019occasion d\u2019affronter un tyrannosaure surnomm\u00e9 le Dragon Devil (et qui n\u2019a au demeurant aucun lien avec le Devil Dinosaur cr\u00e9\u00e9 des d\u00e9cennies plus tard par Jack Kirby). Et pour faire bonne mesure et rester fid\u00e8le \u00e0 ses racines tarzanides, Thun\u2019Da se battra aussi dans le m\u00eame num\u00e9ro contre un lion nomm\u00e9 Simba\u2026 Mais on sent qu\u2019en coulisses une lutte d\u2019influence continue de se poursuivre pour ramener Thun\u2019Da dans un cadre r\u00e9aliste. Au point que les derni\u00e8res aventures du h\u00e9ros se feront dans une jungle relativement ordinaire, principalement peupl\u00e9e d\u2019indig\u00e8nes et \u00e0 nouveau sans dinosaures. On pourrait sans doute en d\u00e9duire que Thun\u2019Da, maintenant qu\u2019il conna\u00eet un passage, op\u00e8re des deux c\u00f4t\u00e9s de la paroi rocheuse. Mais m\u00eame Sabre finit par dispara\u00eetre\u2026 Tout ce qui pourrait n\u00e9cessiter des effets sp\u00e9ciaux est escamot\u00e9 et s\u2019il y a bien une tribu oubli\u00e9e dans Thun\u2019Da il ne s\u2019agit que de femmes guerri\u00e8res de la cit\u00e9 d\u2019Amazonia, v\u00eatues de pseudo-armures romaines.<\/p>\n

\"\"Mais si l\u2019influence \u00ab r\u00e9aliste<\/em> \u00bb du serial ne servira finalement pas \u00e0 grand chose : \u00e0 l\u2019\u00e9poque la mode des pseudo-Tarzans est en train de s\u2019essouffler. King of the Congo est d\u2019ailleurs consid\u00e9r\u00e9 comme le dernier serial consacr\u00e9 \u00e0 un clone de Tarzan. Il est fort probable que le comic-book ne s\u2019en tirera gu\u00e8re mieux puisque Magazine Enterprises arr\u00eatera les frais d\u00e8s 1953, apr\u00e8s le sixi\u00e8me \u00e9pisode.<\/p>\n

Difficile de savoir ce qu\u2019aurait donn\u00e9 la carri\u00e8re de Thun\u2019Da si Frazetta et Fox avaient pu s\u2019en tenir \u00e0 leur version, celle d\u2019un seigneur de la Lost Land affrontant des dinosaures en compagnie de Sabre. L\u2019influence de Tarzan serait rest\u00e9e tangible, Thun\u2019Da serait rest\u00e9 en un sens acad\u00e9mique mais la s\u00e9rie aurait sans doute \u00e9t\u00e9 de toute beaut\u00e9. Et Thun\u2019Da #1, enti\u00e8rement dessin\u00e9 par Frazetta, demeure un tr\u00e9sor du Golden Age. Et puis, quand m\u00eame, il y a cette silhouette de seigneur d\u2019une \u00ab terre sauvage<\/em> \u00bb marchant dans la jungle au c\u00f4t\u00e9 d\u2019un tigre \u00e0 dents de sabre. Accidentellement ou pas, Thun\u2019Da est, du coup, un des anc\u00eatres du Ka-Zar de l\u2019univers Marvel moderne\u2026 Pas mal pour un h\u00e9ros qui devait au d\u00e9part se contenter d\u2019imiter Tarzan\u2026<\/p>\n[Xavier Fournier<\/em>]\n

[1] Il y a un jeu de mots voulu par les auteurs : bien que j\u2019ai qualifi\u00e9 de \u00ab gong \u00bb (le terme me paraissait plus explicite) l\u2019objet qui r\u00e9veille le serpent g\u00e9ant, dans la version originale c\u2019est le terme tambour qui est utilis\u00e9 (soit \u00ab drum \u00bb en anglais). Le h\u00e9ros, nomm\u00e9 Roger \u00ab Drum \u00bb acc\u00e8de donc au rang de roi de la jungle apr\u00e8s avoir lui-m\u00eame frapp\u00e9 sur son homonyme, un tambour\u2026<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

[FRENCH] Frank Frazetta est devenu une l\u00e9gende comme illustrateur, apr\u00e8s avoir travaill\u00e9 pendant des ann\u00e9es dans l’univers des comics. 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Quand ces deux g\u00c3\u00a9ants se rencontr\u00c3\u00a8rent, ils donn\u00c3\u00a8rent naissance \u00c3\u00a0 ce qui aurait pu n'\u00c3\u00aatre qu'un ersatz de Tarzan mais devint finalement le pr\u00c3\u00a9curseur d'un h\u00c3\u00a9ros rugissant de Marvel Comics.\" \/>\n<meta property=\"og:url\" content=\"http:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-thunda-king-of-congo\/\" \/>\n<meta property=\"article:published_time\" content=\"2011-05-07T16:48:27+00:00\" \/>\n<meta property=\"article:modified_time\" content=\"2011-05-07T16:51:59+00:00\" \/>\n<meta property=\"og:image\" content=\"http:\/\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2011\/05\/ThundaA.jpg\" \/>\n<meta name=\"author\" content=\"Comic Box\" \/>\n<meta name=\"twitter:card\" content=\"summary_large_image\" \/>\n<meta name=\"twitter:label1\" content=\"\u00c9crit par\" \/>\n\t<meta name=\"twitter:data1\" content=\"Comic Box\" \/>\n\t<meta name=\"twitter:label2\" content=\"Dur\u00e9e de lecture estim\u00e9e\" \/>\n\t<meta name=\"twitter:data2\" content=\"26 minutes\" \/>\n<script type=\"application\/ld+json\" class=\"yoast-schema-graph\">{\"@context\":\"https:\/\/schema.org\",\"@graph\":[{\"@type\":\"WebPage\",\"@id\":\"http:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-thunda-king-of-congo\/\",\"url\":\"http:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-thunda-king-of-congo\/\",\"name\":\"Thun'Da, King of Congo #1 (1952)\",\"isPartOf\":{\"@id\":\"https:\/\/www.comicbox.com\/#website\"},\"primaryImageOfPage\":{\"@id\":\"http:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-thunda-king-of-congo\/#primaryimage\"},\"image\":{\"@id\":\"http:\/\/www.comicbox.com\/index.php\/articles\/oldies-but-goodies-thunda-king-of-congo\/#primaryimage\"},\"thumbnailUrl\":\"http:\/\/www.comicbox.com\/wp-content\/uploads\/2011\/05\/ThundaA.jpg\",\"datePublished\":\"2011-05-07T16:48:27+00:00\",\"dateModified\":\"2011-05-07T16:51:59+00:00\",\"author\":{\"@id\":\"https:\/\/www.comicbox.com\/#\/schema\/person\/05fbb62019791094900e823ca54991c7\"},\"description\":\"Frank Frazetta est devenu une l\u00c3\u00a9gende comme illustrateur, apr\u00c3\u00a8s avoir travaill\u00c3\u00a9 pendant des ann\u00c3\u00a9es dans l'univers des comics. 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